“墨子號”量子科學實驗衛星發射升空以來，有什么新的發現?潘建偉說，“墨子號”作為一顆科學實驗衛星，主要有兩個目的，一個是實用型的，為了實現超遠距離星地之間的量子保密通信，同時也有個基礎科學的研究目標，要對愛因斯坦所提出的“量子力學非定域性”開展嚴格意義下的驗證。
潘建偉透露，“墨子號”發出以后，性能指標遠超預期，原本計劃兩年內完成的科學試驗任務，在兩三個月之內就完成了，所以有很多的時間對性能做一些改進，目前有比較大的進展。同時，“墨子號”已經把星地之間密鑰的成碼量提高了40倍，現在嘀嗒一秒鐘，大概能夠傳送40萬個密鑰，已經能夠滿足一些初步的安全通信需求。
潘建偉說，“墨子號”還做了一個比較有趣的實驗。因為量子力學和廣義相對論目前還沒有很好地結合起來，針對有人提出的檢驗協調模型。“墨子號”做了實驗，表明有些理論方案本身是不正確的，這是一個比較大的進展。
潘建偉說，希望能夠盡早把量子通信推向實用化，未來能夠研制一顆中高軌的衛星，讓它能夠24小時全天候工作，以彌補“墨子號”只能在晚上工作的遺憾，確保在更長時間里產生密鑰。
這些年來，針對量子通信的質疑幾乎從未中斷過，甚至有人認為量子通信就是“偽科學”。對此，潘建偉回應，量子力學與人們的生活經驗有很大不同，哪怕是受過高等教育的人，對于量子通信的先進理論都未必能很好地理解。所以公眾才會對量子通信的科學性產生懷疑，擔心這項技術不成熟。
潘建偉進一步解釋說，創新成果從產生到廣泛應用，通常會經過三個階段。在第一階段，公眾接觸到一個全新領域的東西，最開始的反應通常是：不靠譜。比如最早的照相機，大家覺得魂魄被吸到相機里面去了，都不太敢用。所以早期的量子通信，有人認為是偽科學，當它發展比較成熟之后，又覺得這個技術還沒有廣泛應用，有疑慮。“現在我們確實有很多創新性的成果已經走在世界前沿，我們應該有自信。”
不過，潘建偉也表示，目前，量子通信正處于第二階段到第三階段轉換的過程當中，需要做大量的科普工作。“當量子通信被廣泛應用后，大家覺得沒什么稀奇了，創新過程也就完成了。”
至于量子通信的作用，潘建偉說，信息安全對國家、對個人都非常重要，小到銀行賬戶的密碼保護，大到無人駕駛的遠程控制，量子通信在原理上可以提供一種無條件安全的通信手段，在未來將大幅度提升信息安全水平。(記者 何星輝)
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