在呼叫處理部分中，軟交換技術占有很重要的地位，應用軟交換技術可以用最小代價的路由來完成每次呼叫，方便了用戶的使用。軟交換技術作為基于商用硬件平臺，采用開放、標準、多協議和可運營管理的技術代表，將成為下一代通信網絡(NGN)中重要而關鍵的系統和設備技術之一。
近來年，IP技術因為發展的迅速而日益成熟，在具體應用中，通過分組網絡實現端到端融合語音、數據、視頻的應用已經表現出在未來市場很強的競爭力，隨之而來，分離的語音、數據、視頻網絡將逐漸融合演變成為集多種業務于一體的、分組IP的、開放的下一代通信網絡(NGN)。北京郵電大學宋俊德教授說：“中國是一個移動互聯網、移動通信的大國，互聯網發展也很快，最終的網絡一定是全世界無處不在的覆蓋，包括無線、移動、固定網。”
在下一代網絡上，開放性是被一致認可的優點，這種開放性體現在兩方面，一是業務得以擴充，在傳統的運營網絡中的接入控制、媒體傳輸控制、呼叫處理、智能業務、應用業務和業務運營等將在同一平臺上垂直地集成。這樣，運營業務就可以靈活地加以擴充。另外，業務的交換性可以滿足應用需求，任何業務可以通過增加模塊的方式實現新的業務。這樣可以產生針對不同用戶的個性化業務。這是被運營商所關注的。軟交換的特點恰能滿足這種需求，所以軟交換技術有很大的發展空間。
模糊的概念
盡管軟交換一直是關于NGN討論的熱點，然而到現在其概念仍有些似是而非。它應該是設備?是系統?還是技術架構?在NGN模糊的定義下，有人認為軟交換就是NGN，還有人認為用軟交換支撐的傳統PSTN話音業務就是目前NGN的全部。
思科系統亞太區NGN/VoIP首席技術顧問殷康認為，對于軟交換技術概念的模糊，反映了產業界對于軟交換認識上在某些方面依舊存在偏差，存在著過分強調某一方面的能力，或者是過分夸大了軟交換功能的情況，甚至可以說在很長的一段時間，軟交換被人為地“神話”了。根據國際Softswitch論壇ISC的定義，Softswitch是基于分組網利用程控軟件提供呼叫控制功能的設備和系統。
從廣義上講，軟交換就是指以軟交換設備為控制核心的下一代網絡;從狹義上講，軟交換是指位于NGN控制平面的軟交換設備。它把呼叫控制功能從媒體網關(傳輸層)中分離出來，通過服務器上的軟件實現基本呼叫控制功能，包括呼叫選路、管理控制、連接控制和信令互通。其中更重要的是，軟交換采用了開放式應用程序接口(API)，允許在交換機制中靈活引入新業務。
節點控制語音長途
軟交換概念一經提出，很快便得到了業界的廣泛認同和重視，軟交換可以實現跨域控制，可以提供話音、數據和視頻業務，以及其它融對接入層面豐富多樣的設備進行控制和管理。在這些應用中，有兩類應用非常符合軟交換以分組交換為基礎提供傳統話音業務的定位。分別是：軟交換在語音長途網中的應用以及軟交換在固網智能化改造中的應用。在語音長途網中的應用中，最能夠體現出軟交換的技術優勢。首先，更大的系統容量使得網絡結構更簡單。其次，軟交換設備的呼叫處理能力大于傳統交換機，因此在部署語音長途網時，可以設置更少的交換節點。
由于軟交換網絡是基于分組交換的，并且實現了控制與承載分離，因此相對于電路交換來說對資源進行重新調配更為簡單，效率也更高。另外，軟交換應用于語音長途網，避免了安全攻擊、用戶資源控制等問題;長途網不涉及城域網或接入網，而骨干IP傳輸網的帶寬又比較容易保障，因此也不存在QoS保障問題，正是基于上述原因，軟交換在PSTN語音長途網的改造和擴容中獲得了廣泛的應用。
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