智能家居需要更有效的無(wú)線連接
隨著物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來(lái)，作為最貼近人們生活的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用領(lǐng)域，智能家居受到業(yè)界各方力量的關(guān)注和角逐。所謂的智能家居是指通過(guò)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)將家中的各種設(shè)備(如音視頻設(shè)備、照明燈、窗簾、安防設(shè)備、家電等)連接到一起，并利用語(yǔ)音、手機(jī)APP、智能面板等手段達(dá)到對(duì)這些設(shè)備的智能化控制，從而為人們提供全屋智能家居生活服務(wù)。由此可見(jiàn)，智能家居的基礎(chǔ)是物聯(lián)網(wǎng)(IoT)設(shè)備的互聯(lián)互通，隨著越來(lái)越多的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備進(jìn)入智能家居市場(chǎng)，更加有效和更加高效的無(wú)線通信技術(shù)就變得越來(lái)越重要。
隨著無(wú)線通信技術(shù)的不斷發(fā)展，無(wú)線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)逐漸成為智能家居網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的平臺(tái)，大大推動(dòng)了智能家居產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展。人們開(kāi)始通過(guò)個(gè)人信息終端的智能互聯(lián)，組建個(gè)人化的家居信息網(wǎng)絡(luò)。
目前主流無(wú)線通信技術(shù)各有千秋
市面上被應(yīng)用到智能家居領(lǐng)域的無(wú)線通信協(xié)議主要有WiFi、藍(lán)牙、ZigBee、Z-Wave，另外，2014年初谷歌收購(gòu)了恒溫器知名公司Next后，牽頭創(chuàng)立了一種無(wú)線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)Thread，主要參與成員包括三星、ARM和高通等公司。從目前來(lái)看，這幾種無(wú)線通信協(xié)議各有千秋。
WiFi是國(guó)內(nèi)最被廣泛認(rèn)知的一種網(wǎng)絡(luò)，目前內(nèi)置WiFi模塊的智能設(shè)備占據(jù)大半壁江山，但是因?yàn)橹悄芗揖釉O(shè)備需要低功耗、高傳輸率和高穩(wěn)定性，而WiFi雖然具有高傳輸率，比較適合傳輸大量的數(shù)據(jù)，但WiFi的功耗比較大，其安全性也未達(dá)到應(yīng)有的強(qiáng)度，極易造成網(wǎng)絡(luò)癱瘓，而且網(wǎng)絡(luò)不太穩(wěn)定，因此，才給了ZigBee、Z-Wave、Thread、超低功耗藍(lán)牙等無(wú)線通信的用武之地，不過(guò)由于低功耗WiFi的面世有效彌補(bǔ)了WiFi在功耗方面的不足，其在家居無(wú)線市場(chǎng)中的地位短時(shí)間內(nèi)不容動(dòng)搖。
ZigBee是一種基于IEEE802.15.4標(biāo)準(zhǔn)、使用2.4GHz頻段的低功耗無(wú)線網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，可提供更快的數(shù)據(jù)傳輸速率是其特色，但支持距離僅有10米，不過(guò)可以通過(guò)更多的連接來(lái)擴(kuò)大距離。而Z-Wave則是使用900MHz頻率的射頻無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，室內(nèi)信號(hào)覆蓋可達(dá)30米、室外100米，由于900MHz不會(huì)與WIFI及藍(lán)牙沖突，所以Z-Wave被普遍認(rèn)為是更穩(wěn)定的選擇。
Thread是一種新型物聯(lián)網(wǎng)連接標(biāo)準(zhǔn)，其透過(guò)支持網(wǎng)絡(luò)協(xié)議(IP)，Thread設(shè)備可以和其他IP可尋址的設(shè)備利用IoT進(jìn)行通信，而不需要依賴昂貴和復(fù)雜的網(wǎng)關(guān)(gateway)，從而擴(kuò)大了它們的范圍和可用性。其另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是，采用mesh方式支持高達(dá)250個(gè)設(shè)備，在單一節(jié)點(diǎn)失效時(shí)，mesh網(wǎng)絡(luò)能可重新路由數(shù)據(jù)封包來(lái)達(dá)到自我修復(fù)，以冗余方式提供保護(hù)。另外，Thread具有可擴(kuò)展性，可以擴(kuò)充網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍。此外，Thread兼容Zigbee技術(shù)，并且它是開(kāi)放的通信標(biāo)準(zhǔn)，開(kāi)發(fā)者可以參考源代碼，增加更多專屬功能。
顯然，不論是哪種無(wú)線通信技術(shù)，都有各自的優(yōu)勢(shì)和技術(shù)缺陷，似乎哪個(gè)無(wú)線通信技術(shù)都無(wú)法成為未來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)。相對(duì)來(lái)講，谷歌的Thread看似更具前景，但目前也并沒(méi)有獲得壓倒性的設(shè)備支持，推廣力度有待加強(qiáng)。
蘋(píng)果加入Thread Group意欲何為?
之前蘋(píng)果曾經(jīng)表態(tài)，蘋(píng)果的HomeKit不打算兼容任何標(biāo)準(zhǔn)，需要底層設(shè)備來(lái)加入HomeKit平臺(tái)，此次蘋(píng)果高調(diào)加入了智能家居網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)Thread Group，那么是基于怎樣的思考?將對(duì)未來(lái)智能家居無(wú)線通信走勢(shì)產(chǎn)生什么影響?
據(jù)有業(yè)界分析師透露，Thread通過(guò)專用IP網(wǎng)絡(luò)來(lái)使智能家居設(shè)備相互連接，不會(huì)對(duì)電池壽命造成巨大沖擊，這對(duì)于HomeKit設(shè)備來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)。因?yàn)椋壳癆pple只允許某些產(chǎn)品使用電池供電，要求其他產(chǎn)品不斷接通電源，這或許是對(duì)蘋(píng)果最接地氣的誘惑了。
另外，有跡象表明，蘋(píng)果此次舉措是為加速HomeKit生態(tài)圈的擴(kuò)張，主要是增加對(duì)第三方設(shè)備的支持。眾所周知，前些年，HomeKit生態(tài)發(fā)展并不如意，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后谷歌Home和亞馬遜的Echo的發(fā)展速度，同時(shí)，谷歌是Thread的創(chuàng)建者，谷歌和Next產(chǎn)品早已采用Thread技術(shù)，亞馬遜通過(guò)收購(gòu)Ring進(jìn)入智能家居市場(chǎng)后，也成為 Thread Group的成員，兩大科技巨頭的加入，明顯對(duì)發(fā)展不太順利的蘋(píng)果造成心理恐慌。
此外，從之前蘋(píng)果在正式采用技術(shù)之前加入了某組織窺見(jiàn)一斑。例如，蘋(píng)果公司在推出iPhone 8,8 Plus和X之前加入了無(wú)線充電聯(lián)盟，這是第一款集成感應(yīng)充電的iPhone。由引可見(jiàn)，蘋(píng)果很大可能計(jì)劃在未來(lái)版本的HomeKit中使用Thread技術(shù)。
最后，無(wú)線設(shè)備兼容趨勢(shì)或許也是重要因素，目前飛利浦Hue使用ZigBee，Nest使用Thread(ZigBee)，三星的SmartThings兼容ZigBee和Z-Wave，ZigBee和Z-Wave設(shè)備又無(wú)法相通。此次蘋(píng)果加入Thread意味著其正在積極了解其他智能家居無(wú)線通信技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)選項(xiàng)，通過(guò)與其他無(wú)線網(wǎng)絡(luò)合作來(lái)迅速擴(kuò)大HomeKit生態(tài)圈，或許是蘋(píng)果未來(lái)的市場(chǎng)戰(zhàn)略。Zigbee聯(lián)盟中國(guó)成員組主席宿為民博士表示，Zigbee正在尋求與其他無(wú)線通信聯(lián)盟的合作，以打破無(wú)線通信領(lǐng)域的生態(tài)壁壘。看來(lái)，無(wú)線通信標(biāo)準(zhǔn)的互相兼容將是未來(lái)走向。
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