俄羅斯與美國社交網絡的糾纏顯然是復雜的。Guardian獲得的泄露文件披露了兩個國有的俄羅斯機構,石油巨頭Gazprom和VTB銀行,它們通過俄羅斯的科技巨頭公司Yuri Milner的投資公司DST Global來資助的Facebook和Twitter。VTB的貢獻是相對直接的1.91億美元的股份,而Gazprom的投資則支持了一個“不透明”的離岸公司(Kanton),這最終使其持有了10億美元的Facebook股票。
Milner承認了與Guardian的談話,但堅稱Facebook和Twitter都沒有被告知投資資金來自哪里。他還說,他不知道Gazprom曾支持Facebook的股權,而VTB的支持并沒有對Twitter的決定給出發言權。糾紛中心的公司也已經疏遠了自己:Facebook說它在5年前賣掉了Gazprom的投資,而Twitter則說,它在公開“作為政策問題”之前審查了所有投資者。
不過,Milner自己的聯系使得這個話題變得復雜:他資助了Jared Kushner的初創企業Cadre。Milner否認支持總統女婿的“任何政治活動”,并表示他在2016年只會見過Kushner一次,但這一聯系當然無助于解決問題。
這并不確定俄羅斯希望通過投資來做什么。盡管人們很容易想象,俄羅斯政府玩了一個漫長的游戲,它支持社交網絡,后來它可能會影響選舉,但Gazprom和VTB可能只是希望通過在他們上市之前投資一對新興的互聯網資產來獲利。雖然Facebook和Twitter對廣告收入來源并不挑剔,但這與讓投資規定公司政策不一樣。
除了任何事情,這些披露可能會促使Facebook和Twitter盡可能多地披露與俄羅斯的任何交易,不管他們是多么無害。毫無疑問,俄羅斯試圖在網上對美國選民施加影響,但國會需要保障社會媒體巨頭們不會被鼓勵去支干其他事。