在一場發(fā)生在一只史前巨獸和一只振翅高飛的小鳥之間的戰(zhàn)斗中，我們都知道誰注定要在最后占得上風(fēng)。
Mastodon（乳齒象）是一家有潛力挑戰(zhàn)Twitter的新生社交網(wǎng)絡(luò)。但在Twitter面前，它處于劣勢。不過，它是一個(gè)擁有巨大勇氣的弱者。
Mastodon允許用戶創(chuàng)建賬號，關(guān)注其他用戶，并發(fā)布被稱為“toots”的狀態(tài)更新。它跟Twitter有很多共同點(diǎn)，但也有跟Twitter不一樣的地方。
最重要的是，Mastodon不是第三方Twitter客戶端，而是完全獨(dú)立的服務(wù)。它有什么獨(dú)特之處？跟Twitter相比，它有著更好的隱私管理。當(dāng)然，新納粹主義是明令禁止的。
它到底是什么？
Mastodon屬于一種被稱為“GNU social”的免費(fèi)開源軟件（FOSS）。這意味著，它不受像杰克-多西（Twitter首席執(zhí)行官）那樣的人物掌管，也沒有董事會向Rochko施加壓力，要求他利用用戶數(shù)據(jù)盈利，或者要求他辭職。
實(shí)際上，錢不是最重要的。Rochko已經(jīng)通過Patreon賬戶（Patreon是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)眾籌平臺）籌集到了項(xiàng)目所需的資金。他的目標(biāo)是每月獲得800美元的捐款。當(dāng)然，他已經(jīng)達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。
Rochko在Mastodon的Github主頁上寫道：“我對風(fēng)投、盈利和廣告之類不感興趣。”
如果你去了解Maston的復(fù)雜后端（見下圖），你很快會發(fā)現(xiàn)，Mastodon的界面非常簡單好懂。它就像是Twitter的優(yōu)化版本。
Mastodon用戶可以發(fā)表500個(gè)字符的“toot”；而在Twitter上，你只能發(fā)表字符數(shù)為140的“tweet”（推文）。但這不是兩者間唯一的不同。每一個(gè)“toot”都可以標(biāo)記為“隱私”。你不必像在Twitter上那樣在公開和隱私賬號之間切換。此外，Mastodon還非常注重創(chuàng)建安全空間。用戶可以給自己的toot添加“內(nèi)容警告”的標(biāo)記，讓其他用戶選擇是否顯示。
它很復(fù)雜
除了通過獲得所需資金之外，權(quán)力分散也深深植根于Mastodon的DNA之中。
“權(quán)力分散的方式有很多種，而Mastodon屬于'聯(lián)盟式’”Rochko解釋說，“想想電子郵件，而不是BitTorrent。（這個(gè)系統(tǒng)）有著不同的服務(wù)器……用戶可以在其中的一個(gè)服務(wù)器上創(chuàng)建賬號，但無論他的賬號在哪個(gè)服務(wù)器上，他都能跟其他用戶進(jìn)行互動，或者互相關(guān)注。”
我們拿電子郵件作為例子進(jìn)一步解釋Rochko的類比。擁有Gmail賬號的人可以向雅虎郵箱地址發(fā)送郵件。Gmail和雅虎郵箱屬于兩個(gè)不同的服務(wù)，但它們可以通過電子郵件共享平臺互通信息。同樣地，不同Mastodon服務(wù)器上的用戶也可以互相聊天。
Mastodon的每一個(gè)服務(wù)器——Mastodon稱之為“instance”——都有自己的時(shí)間線，而且只有登錄該instance的用戶才能查看。為了加強(qiáng)隱私，用戶還可以選擇讓自己發(fā)表的toot首先出現(xiàn)在哪個(gè)instance上面。只想在“動物權(quán)利”instance上發(fā)toot？你可以在那里創(chuàng)建一個(gè)賬號，然后在那里發(fā)toot。
Mastodon上有不同的instance，但不是所有的instance都是互通的。比如，Awoo.space只跟Mastodon.social互聯(lián)。跟后者相比，在Awoo上發(fā)toot還會受到更多的審核，因?yàn)槠涔芾韱T有意創(chuàng)建一個(gè)安全且對同性戀者友好的空間。
現(xiàn)在問題來了：為什么要使用這么多不同的服務(wù)器？一方面的原因是，作為一個(gè)非營利項(xiàng)目，這樣做能讓成本分散到不同的志愿者身上，使得運(yùn)營更輕松。另一方面，如果有人對管理一個(gè)服務(wù)器感到乏味了，不愿繼續(xù)管理，這樣做能保證整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)不崩潰。
從根本上說，Mastodon跟其他社交媒體領(lǐng)域的挑戰(zhàn)者不一樣，它有潛力長久生存下去。
一些問題
在寫這篇稿子的時(shí)候，Mastodon.social擁有41,703名用戶。這個(gè)數(shù)字在近期不會發(fā)生變化。因?yàn)椴粩嘤咳氲男掠脩粼斐煞?wù)器超負(fù)荷運(yùn)行，Rochko被迫關(guān)閉注冊。于是，大量新用戶到其他instance注冊，一些用戶為此感到不滿。
“是誰把tech bro們（IT男）放進(jìn)來的，我以為這是個(gè)安全的地方。”一名用戶在Awoo上說。
闖入Mastodon安靜的游樂場的不僅僅是可怕IT男，品牌商也開始涌進(jìn)來，他們從中看到了商機(jī)。
盡管新納粹、種族主義、性別歧視和“過度廣告”都是禁止的，但這些準(zhǔn)則都只是社區(qū)規(guī)范，需要依靠管理員去貫徹。
隨著越來越多的人涌入Mastodon，instance的創(chuàng)建已經(jīng)不受Rochko控制。Mastodon變得更喧鬧，到底是會增加Mastodon最初的特色，還是會讓它墮落成為網(wǎng)絡(luò)辱罵盛行之地，尚有待觀察。
Mastodon給社交媒體領(lǐng)域注入新鮮空氣
Mastodon走向流行的道路顯然不會是一帆風(fēng)順的。它是否能夠挑戰(zhàn)Twitter在微博界的地位，我們不得而知。也許，Mastodon不需要跟Twitter競爭就能獲得成功。
總之，Mastodon是免費(fèi)、非商業(yè)版的Twitter。它有著更好的隱私管理和更加好懂易用的界面。目前，社交媒體領(lǐng)域變得越來越死氣沉沉，Mastodon可以說是為其注入了一股新鮮空氣。
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