2017年3月14日，微軟宣布LinkedIn創始人Reid Hoffman（里德·霍夫曼）正式加入微軟董事會。緊接著，Hoffman也在個人的LinkedIn頁面上宣布自己加入微軟董事會的原因，其中提到：
加入微軟董事會之后，我將繼續幫助LinkedIn沿著之前的方向發展，同時幫助微軟在硅谷地區深化存在性，以及幫助它在產品中更好地使用社交手段和人工智能等技術。
（Reid Hoffman）
別的暫且不說，“幫助微軟在硅谷地區深化存在性”這句話倒真的切中肯綮。因為作為一家植根于西雅圖的公司，在過去的很長一段時間里，微軟的確在硅谷存在性不高。
不僅如此，微軟還曾經是硅谷的公敵。
當時的微軟真是個惡魔
微軟曾經被硅谷敵視一事，還要從上世紀90年代說起。
早在1990年，美國聯邦貿易委員會就已經對MS-DOS系統涉嫌捆綁應用軟件銷售的問題進行調查，后來這一調查由美國司法部接手。后來到了1995年，微軟與司法部達成協議，微軟公司在向PC制造商發放Windows使用許可證時不能附加其他條件，但沒有阻止微軟開發集成產品。
然而這一年，一家足以代表硅谷科技力量的網景（Netscape）公司上市了。
（馬克·安德森）
網景公司旗下的主要產品網景瀏覽器，由馬克·安德森于1993年開發出的Mosaic瀏覽器發展而來。Mosaic 甫一發布，就受到廣泛的歡迎；于是安德森在硅谷成立了 Mosaic 公司，并將瀏覽器用作商業運作。
1994年11 月，Mosaic 更名網景；1995 年8 月，成立不到兩年的網景公司上市。
網景瀏覽器的出現讓微軟感受到了威脅，于是后者開始瘋狂反擊。而微軟反擊的主要方式，就是匆匆開發出 IE 瀏覽器，然而將其封裝到 Windows 95 系統中打包出售；因此在某種意義上 IE 是免費的。這對依靠瀏覽器生存的網景來說，可謂是致命的打擊。
IE 在產品上并非一無是處；它的快速迭代、技術上的部分領先的確在一定程度上推動了 IE 的發展。但微軟為了搶奪了瀏覽器市場份額，不惜動用自己在操作系統中的優勢和市場定位，采取了捆綁銷售、免費提供、通過商業條款迫使合作伙伴默認采用、網頁標準壟斷等方式，來打壓網景。
1998 年底，招架不住的網景公司被美國在線收購。這家硅谷公司就這樣輸給了微軟。
不過，微軟獲取了瀏覽器之戰的勝利，卻徹底失去了硅谷的好感。一家位于硅谷的軟件公司 Loopt 聯合創始人 Sam Altman 后來回憶說：
微軟當時名聲很壞。我可以毫不夸張地說，當時的微軟真是個惡魔，我絕對不會和他們共事。
所以，當 1997 年美國司法部提起對微軟的訴訟時，整個硅谷的態度反而有些幸災樂禍。1999 年 11 月 5 日，美國法官 Thomas Penfield Jackson 判定微軟公司涉嫌壟斷，對 Apple、Java、網景、Lotus 軟件、RealNetworks 等公司造成了威脅。
判決一出，整個硅谷歡欣鼓舞。后來一個名為 Gary Rivlin 的作者寫了一本題為“陰謀對付比爾·蓋茨”的書，書中提到這樣一句話：
我敢肯定，硅谷各地都在開香檳慶祝微軟到霉運。
微軟最倒霉的時候，甚至被法院要求拆分成兩家公司。
從對峙到迎合，微軟與硅谷的關系變了
微軟于世紀之交所遭遇的那場反壟斷案，讓這家公司開始反思。從此以后，微軟越來越注意政府關系和公眾形象，同時也開始與科技行業合作，推出慈善項目等。
微軟當時負責硅谷事務的發言人 Doug Free 說：
經過這一切，你肯定會有對自己更清楚的認識。我們現在已經采取了不同的行事風格。
后來的十幾年間，微軟在硅谷的山景城開設了園區，投資了 Facebook，并與 Twitter、雅虎等多個公司達成合作協議。從體量上來說，微軟依然是一個巨頭，但微軟的態度與上世紀末相比發生了很大的變化。
（微軟在硅谷的園區）
上文中提到的 Loopt 聯合創始人 Sam Altman 表示，雖然過去微軟像一個惡魔，但是如今當他需要為公司的智能手機應用尋找技術支持時，他還是選擇了微軟的開發者工具、搜索引擎和制圖服務。他反而說：
微軟是個不可思議的合作伙伴。
微軟之所以得到硅谷的諒解，也許還有一個原因：在移動互聯網的大潮之下，微軟主導和統治的 Windows 操作系統平臺不再像以前那樣那么重要了。從 2007 年開始，蘋果的 iOS 和 Google 的 Android 開始大行其道，而微軟在匆忙中推出的 Windows Phone 在幾經波瀾之后，已經幾乎銷聲匿跡。
別忘了，蘋果和 Google 都是身處硅谷。也就是說，移動互聯網時代，硅谷的風頭遠遠地蓋過了身在西雅圖的微軟。
正如 Gary Rivlin 在 2015 年接受采訪時所言：
或許微軟正在努力變成一個不錯的合作伙伴，不再像之前那樣咄咄逼人，但這是因為他們不再像之前那樣令人害怕了。當你已經不再比別人更巨大和強勁的時候，你也就很難再威脅到別人了。
硅谷對微軟的接受，也許還與微軟最新一任的 CEO 納德拉有關。納德拉上任之后，微軟變得開放了很多，其中的一個例證就是微軟的 Outlook、Office、Cortana 等看門的 app 紛紛登陸 iOS 和 Android 平臺。
微軟在開源項目上也動作頻頻，包括 .Net 和 Visual Studio Code 在內的諸多項目都紛紛開源。而根據 GitHub 在 2016 年 9 月公布的數據，微軟已經位居開源貢獻榜的第一名，超過了 Facebook 和 Google。
這讓微軟看起來更加符合硅谷追求開放、自由的氣質。
有了 LinkedIn 和 Hoffman，微軟離硅谷更近了
LinkedIn 也是一家硅谷公司，而 LinkedIn 的創始人 Reid Hoffman 更是硅谷的人脈之王。知名科技媒體 BackChannel 資深主編 Jessi Hempel 說：
如果把硅谷比作人體，保持硅谷健康運作的心臟就是霍夫曼。只需要一通電話或者一封郵件，霍夫曼就可以在幾分鐘內聯系到硅谷的任何人，而且他總是能找到最有用的那個人。
實際上，在納德拉就任微軟 CEO 之后，馬上就與 Hoffman 見了一面；后來 Hoffman 在回憶此事時表示，納德拉稱自己為“硅谷專家”，而二人的對話內容很快就轉向了領導能力的問題。
所以，有了 Hoffman，微軟在硅谷的下一步會走得更容易些，尤其是它需要在硅谷謀求合作者或人才的時候。
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