2月26日消息，《連線》網(wǎng)站撰文稱，谷歌的Android在通訊服務(wù)上無法跟蘋果的iMessage抗衡，但該公司正在改變這一局面。它在積極拉攏全球各地的移動運營商和設(shè)備制造商來合作推行RCS富通信服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)，使得短信功能能夠迎合二十一世紀(jì)的需要。
以下是文章主要內(nèi)容：
當(dāng)初發(fā)短信很簡單的時候，SMS服務(wù)運行得很好。你可以通過手機給任何人發(fā)送160字的短信，他們也能夠像接到電話那樣接收到短信。在翻蓋手機和九鍵發(fā)短信的時代，人們需要的就只是這些。但隨著短信日益為群聊和視頻通話功能所替代，SMS標(biāo)準(zhǔn)就不再能夠跟上時代的發(fā)展了。
因此，用戶們紛紛奔向像WhatsApp這樣的移動通訊應(yīng)用，該應(yīng)用憑借一個簡單的概念就贏得了大批的受眾：它就像是短信，而且比它要好，還免費。在短信基礎(chǔ)上增加各種功能，蘋果iMessage收獲了龐大的忠實用戶基礎(chǔ)。由于堅決拒絕改變，SMS白白浪費了其與生俱來的巨大優(yōu)勢——它本來就內(nèi)置于手機，因此人人都有。這也引發(fā)了一個頗吸引人的假想：如果移動運營商們當(dāng)初停止對短信收費，增加諸如群聊和表情的新功能技術(shù)，那WhatsApp、Facebook Messenger、GroupMe之類的服務(wù)還會出現(xiàn)嗎？
在過去的幾年里，谷歌一直在與遍布全球的數(shù)百家移動運營商和硬件制造商展開合作，目的是使得短信服務(wù)能夠迎合二十一世紀(jì)的需要。它們采用名為富通信服務(wù)（簡稱RCS）的標(biāo)準(zhǔn)，計劃使得手機預(yù)裝的短信應(yīng)用在各方面都能夠媲美那些專門的通訊應(yīng)用。該舉也將給所有的Android手機用戶帶來種種優(yōu)秀的功能。
如今，該計劃正在奏效。過去幾個月，逐漸有新的移動運營商宣布支持RCS。Sprint、Rogers、Telenor以及其它的國際巨頭之前就已入局。現(xiàn)在，德意志電信、Globe、Orange和沃達豐也要支持該標(biāo)準(zhǔn)。在這些運營商的網(wǎng)絡(luò)上，已經(jīng)共計有逾10億用戶能夠訪問RCS通訊工具。對于通訊應(yīng)用開發(fā)商來說，這是相當(dāng)可觀的數(shù)據(jù)。
長路漫漫
RCS的普及之路非常漫長。RCS背后的理念可以追溯到2007年。當(dāng)時，代表全球800多家運營商的貿(mào)易組織全球移動通訊協(xié)會（GSMA）的一個小組開始思考通訊服務(wù)的未來。它設(shè)想了一種新的服務(wù)：運行與網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)類似，能夠支持語音通話、視頻和照片分享、群聊等功能。這種服務(wù)也無需注冊，無需用戶名——它會跟短信一樣簡單，一樣無所不在。GSMA首席技術(shù)官阿萊克斯·辛克萊（Alex Sinclair）曾在2008年寫道，RCS“將能夠讓移動用戶一眼就可知道聯(lián)系人是否方便通話或者發(fā)即時消息，很容易就能跟朋友們進行群聊，語音通話期間也能夠分享照片或者視頻，而且完全沒有所使用的設(shè)備終端或者移動網(wǎng)絡(luò)方面的限制。”
回頭來看，GSMA當(dāng)時的提案可謂準(zhǔn)確無誤。但該標(biāo)準(zhǔn)隨即卻陷入了困局，遭遇諸如衍生產(chǎn)品、謀私利、品牌混亂的問題。
行業(yè)分析師迪恩·巴布萊（Dean Bubley）2015年寫道，“RCS充斥著官僚主義，太過復(fù)雜，且無關(guān)緊要。”他說RCS是行尸走肉般的存在。“除了幾個疲態(tài)盡顯的供應(yīng)商代表，我所見過的行業(yè)人士幾乎全都認(rèn)為RCS只不過是個笑話。”他寫道。
谷歌則有著不同的看法。對于這家擁有眾多功能和目標(biāo)受眾各異的通訊平臺的公司來說，RCS意味著機會。它可能有助于Android與WhatsApp、Facebook以及蘋果的iMessage展開競爭。iMessage之所以很有吸引力，是因為它簡單易用：你只需要發(fā)出信息，不管是給誰發(fā)，都是以同樣的方式，在同一個應(yīng)用當(dāng)中進行。它支持給其他的iPhone用戶發(fā)送表情和信息，對于非iPhone用戶，則可以轉(zhuǎn)回簡短的短信模式。這兩種信息唯一的區(qū)別就是信息氣泡的顏色。iMessage是iPhone最好（及最難割舍）的功能之一，也是很多人選擇使用iPhone的首要原因。谷歌則無法如法炮制iMessage的成功：如果它跑去跟運營商要求他們采用Allo，后者肯定會拒絕。由于制造商能夠根據(jù)自己的偏好定制化Android，谷歌也必須要逐個去說服它們采用Allo。
所幸Android市場份額相當(dāng)龐大，尤其是在發(fā)展中國家，因此只要各款A(yù)ndroid設(shè)備支持，不管是什么功能，基本上都能夠覆蓋廣大的受眾。如果谷歌能夠說服所有人參與進來，RCS就能夠帶來用戶想要的所有新流行的功能，對于無法使用RCS的用戶則回歸到SMS。RCS會非常簡單，一如iMessage，一如短信。
拉攏運營商
2015年，谷歌將專注于RCS的創(chuàng)業(yè)公司Jibe收歸門下。Jibe當(dāng)時的CEO阿米爾·沙漢吉（Amir Sarhangi）隨即就要負(fù)責(zé)促成RCS標(biāo)準(zhǔn)。該團隊著手處理一種名為Universal Profile的新GSMA標(biāo)準(zhǔn)實施，為其引入谷歌的技術(shù)，并將它整合到Messenger應(yīng)用。接著，他們開始與運營商們洽談該新技術(shù)的整合事宜。沙漢吉說，一家運營商通常讓三家或以上不同的供應(yīng)商處理通訊方面的服務(wù)。“我們跑去跟他們說，‘我們只需要跟你一同處理幾個認(rèn)證方面的整合點，之后就是與產(chǎn)品和營銷團隊一起準(zhǔn)備推出產(chǎn)品了，就這么簡單。’”相比實際的實施工作，說服運營商與他們合作要困難得多。
許多運營商都將通訊視作其三大服務(wù)支柱之一，另外兩個支柱是語音通話和數(shù)據(jù)。它們還將通訊視作是可以尋求差異化的一個領(lǐng)域。沙漢吉及其團隊的挑戰(zhàn)一直都是說服那些運營商和制造商，通訊并不是一個可以嘗試什么新花樣、搞時髦和獨占化的地方。所有人都可以推出各自獲GSMA準(zhǔn)許的RCS版本，但那很有可能會造成該標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展停滯和碎片化，就像SMS當(dāng)初那樣。谷歌認(rèn)為，RCS要行得通，大家都得使用相同的RCS標(biāo)準(zhǔn)。“沒有運營商能夠憑一己之力讓RCS變得很成功。”沙漢吉說道，“即便單一的一家運營商全心投身于它的開發(fā)和推出，也無法推動整個行業(yè)的發(fā)展。”
應(yīng)用因素
Messenger應(yīng)用是關(guān)鍵所在，因為它是用戶使用所有的那些新功能和舊式的SMS及MMS信息的所在地。該應(yīng)用如今不再被稱作Messenger，改稱Android Message。對于谷歌來說很重要的一點是，該應(yīng)用被看作是Android的東西，而不是谷歌的東西。谷歌正與全球各地的手機制造商合作將Messages預(yù)裝在后者的手機產(chǎn)品上，而不是讓那些公司開發(fā)自己的短信應(yīng)用。谷歌最近還將Messages上架Play Store應(yīng)用商店，因此用戶可以快速進行更新，而無需等待通常遲遲沒有推向現(xiàn)有手機的Android更新。“在較舊的設(shè)備上，我們將繼續(xù)升級體驗，以給人們帶來新的體驗。”沙漢吉說。此外，這讓改進應(yīng)用的責(zé)任落在谷歌身上，而不是運營商身上。這可能是一個利好。
對谷歌的計劃提出質(zhì)疑并不難，而且也可能是恰當(dāng)?shù)摹＿\營商一向都不善于合作共事，也不善于打造創(chuàng)新技術(shù)。谷歌迄今為止在通訊領(lǐng)域的表現(xiàn)也頗為糟糕。目前還有很多的運營商尚未支持谷歌的RCS計劃，該標(biāo)準(zhǔn)的版本也有很多。谷歌在移動領(lǐng)域占有舉足輕重的地位，但時下的局面也不是說改變就能改變的。單單是美國這一全球最大的SMS市場之一，就一片混亂：AT&T、T-Mobile和Sprint對于RCS應(yīng)當(dāng)如何實施和支持都有著不同的看法，Verizon更是完全無意支持該平臺。如果谷歌的計劃會行得通——這是一個很大的假設(shè)——那也要花費一段時間。
不過，至少這一次，感覺谷歌在通訊領(lǐng)域正走在正確的道路上。盡管SMS技術(shù)落伍，每年SMS信息的發(fā)送量仍然達到8萬億條以上。在某樣要好得多，且也能夠輕松普及的東西出現(xiàn)之前，短信還不會消亡。如果谷歌、運營商和制造商們能夠搞好RCS標(biāo)準(zhǔn)，那通訊有望再一次變得簡單起來。而這一次，我們將不必回想要怎么在數(shù)字鍵盤上輸入信息。
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