然而，所有這一切都已經(jīng)成為了過去時，如今的 Uniloc 已經(jīng)不再是一家創(chuàng)新科技公司，而是一個專業(yè)的 “原告”，一個喜歡打官司的專利所有者。在許多人看來，Uniloc 更像是個臭名昭著的專利流氓。

這次 “中招” 的是微信、Line 和 KakaoTalk

起初，Uniloc 只是對一些多款聊天 App 應(yīng)用提出了簡單的警告，但就在五月底，他們忽然對幾款在亞洲市場上非常流行的即時通訊應(yīng)用發(fā)起了一連串的法律訴訟：5月28日，他們對日本即時通訊應(yīng)用 Line 提起訴訟；5月30日，他們先后對韓國的 KakaoTalk 和微信發(fā)起了訴訟。

這三起訴訟案都是在美國馬歇爾市的德州地方法院提起的，當(dāng)然啦，這并不令人感到意外，畢竟德州地方法院在科技圈里一直聲名狼藉，因為他們專門受理專利案件，也是那些 “專利流氓” 們最喜歡的法院之一。而且，德州地方法院的陪審團(tuán)都十分同情 “原告” 專利持有者（他們打贏了 78%的專利案），結(jié)案速度也很快。

這次也如出一轍，但中招的卻輪到了微信、Line、還有 KakaoTalk。Uniloc 正在起訴這三家公司，聲稱侵犯了他們所擁有的兩項電話會議專利，分別是美國專利 8,571,194 和7,853,000。簡單地說，Uniloc 認(rèn)為上述三款 App 應(yīng)用都允許用戶通過一個 IM 聊天窗口發(fā)起視頻和音頻電話會議，而這個功能屬于他們的專利，因為 Uniloc 也有一套類似的、通過即時通訊軟件發(fā)起的、且已經(jīng)申請過專利的電話會議系統(tǒng)。

這種案件是否有價值呢？這很難說，但是從一個外行的角度來看，Uniloc 的專利似乎很模糊，但也可能是因為我們都已經(jīng)習(xí)慣了 “Uniloc 發(fā)明” 的視頻聊天系統(tǒng)（至少 Uniloc 是這么說的）才會這么覺得，畢竟我們既不是律師也不是專利專家。

一位 KakaoTalk 公司代表表示他們已經(jīng)在 “評估” 這次訴訟了，Line 則對本次法律事件不置評論。截至目前，Uniloc 的法律團(tuán)隊也沒有任何具體回復(fù)（該公司似乎沒有任何公開聯(lián)系人信息）。

“專利流氓” 的歷史

最近，Uniloc 把專利訴訟的炮火對準(zhǔn)了亞洲即時通訊平臺公司，但對于科技圈來說，這家公司發(fā)起專利訴訟其實已經(jīng)不是什么新聞了。最著名的要數(shù) 2006年Uniloc 起訴微軟，但要知道，那時候的 Uniloc 自己還在開發(fā)軟件。可如今，Uniloc 似乎從專利訴訟中嘗到了甜頭，已經(jīng)完全拋棄了自我創(chuàng)新，“全身心” 地投入到法律訴訟上了。截至目前，Uniloc 已經(jīng)發(fā)起了 102 例專利訴訟案，而且他們每次都是原告。（最近 Uniloc 對蘋果公司也發(fā)起了訴訟，不過涉及的是其他專利和技術(shù)）。

微信、Line、以及 KakaoTalk 并不是僅有的三家被 Uniloc 起訴侵犯會議通話專利的公司，幾年前，Uniloc 就已經(jīng)起訴了 18 家公司，聲稱他們侵犯了自己基于即時通訊服務(wù)的會議通話專利。除了這三家聊天 App 應(yīng)用之外，Uniloc 的訴訟對象不乏業(yè)界巨頭，包括微軟、Facebook、WhatsApp、思科、谷歌和華為等。

“專利流氓” 來到亞洲？

顯然，Uniloc 不是第一個（也不是第一次）針對亞洲科技公司的 “專利流氓”，舉個例子，去年年 底，另一個極端的美國 “專利流氓” 公司 Blue Spike 就起訴了中國智能手機制造商小米；而最近幾年，其他亞洲科技巨頭（比如三星和華為）也都紛紛成為了專利流氓的靶子。值得一提的是，為了贏得這些專利訴訟案件，甚至發(fā)生過一些啼笑皆非的事情發(fā)生，比如三星公司為了取悅馬歇爾市的陪審團(tuán)成員，竟然幫他們在法院附近修建了一所溜冰場。

如今，亞洲科技巨頭們紛紛走向全球，甚至一些規(guī)模不大的初創(chuàng)公司也開始進(jìn)軍海外市場。然而，像 Uniloc 這種希望通過打?qū)＠偎究焖倌玫劫r償?shù)?“專利流氓” 會越來越多，他們的專利訴訟給這些企業(yè)設(shè)置了巨大障礙，也給其他科技公司敲響了警鐘。因此，我們必須要未雨綢繆，避免受到重創(chuàng)。