編者按：本文作者為紐約時報記者 Quentin Hardy,Mike Isaac。
Facebook 的創始人兼 CEO 馬克·扎克伯格對于公司的愿景十分清楚，將他已擁有 16 億會員的社交網絡再擴大三倍。因為 Facebook 的很多潛在用戶都居住在發展中國家，所以想達到這個目標，他不得不改變整個電信行業，并讓接入互聯網變得更便宜。這對于電信設備提供商來說可能是個壞消息，不論是像思科這樣的硅谷巨頭，還是生產設備零部件的小公司。
Gartner 咨詢公司的研究總監 Akshay Sharma 認為這將會給很多技術設備供應商帶來壓力，也可能會有行業內的兼并發生。她還說：“如果你在硬件行業，那就準備把員工從 1000 人裁員到 10 個人，最多保留 100 人。”
毫無疑問，扎克伯格偉大或者說浮夸的目標應該要幾年才能實現。但如果他成功地將人們上網的成本降低，這將成為 Facebook 又一次默默地改變科技行業傳統方式的例子。
Facebook 已經改變了人們在互聯網上與朋友互動的模式。讓很多科技圈外的人不能理解的是社交產品是如何成為數量增長最快的公司，而這些公司并不愿意支付給傳統技術提供商大量的資金。
扎克伯格已經接受了所謂的 “開源軟件” 的概念，這讓他與其他像亞馬遜、谷歌這樣的互聯網巨頭同臺競技。“開源軟件” 通常是指免費分享的代碼，甚至是很多公司和個人一起創造的開發計劃。“開源軟件” 有很多種形式，比如：谷歌的安卓操作系統和網頁瀏覽器。像 Facebook 這樣的公司通常支持 “開源軟件” 項目，因為他們不靠賣產品賺錢。相反，他們還必須購買提供服務必須的設備。讓技術設備價格更低有利于它降低成本。
這種精明的利己主義聽起來很簡單，但它已經產生了驚人的影響。比如：在 2000年，由于對服務器和工作站的旺盛需求，Sun Microsystems 估值 1100 億美元。10年 后，公司以 74 億美元的價格被收購。Sun 最終與 Linux 陷入了價格戰，Facebook 的服務器現在正在使用這些流行的開源軟件代碼。
周三，Facebook 公布了前一季度的財報，投資人當然會仔細看公司到底花了多少錢，特別是扎克伯格承諾要投入更多資金用于發展新用戶后。降低這個行動成本的關鍵之一就是開源軟件技術。Facebook 也越來越多地在公司內部開展了一些用于為用戶提供服務的硬件和軟件項目。公司甚至將服務器架構的設計作為開源軟件公布。這并不令人驚訝，扎克伯格依靠開源軟件降低了建設和運營全球性電信網絡的成本，這是每年產值 1500 億美元的生意。
Facebook 的工程副總裁 Jay Parikh 表示：“我們的目標是要么網速快 10 倍，要么價格便宜 10 倍，或者兩者一起達到。我們想讓每一位終端用戶完整地體驗到 Facebook，不論是視頻還是虛擬現實。”
成立電信公司的計劃很快就得到了調整。芬蘭公司諾基亞在二月加入了 Facebook，并發表了 TIP(Telecom Infra Project)宣言，這是一個由 Facebook 領導旨在降電信成本的組織。思科捐贈了軟件給 TIP，想從世界巨大的電信系統的日常運營中獲利。
思科的首席架構師 Dave Ward 表示：“系統里出現了一股新勢力，我們想順應潮流，而不是擋在潮流前面。”
在未來，扎克伯格覺得一些實物的東西，比如電視，會變成 Facebook 虛擬現實里的 1 美元的 APP，他最近在軟件開發者大會上讓一名開發人員為 Facebook 開發 APP。不過扎克伯格自己也承認，這些怎么也得 10年 后才會成為現實。不在 Facebook 工作的人覺得這僅僅是吹牛。
Facebook 甚至想使用通過降價來實現自己的野心。Facebook 的首席技術官 Mike schroepfer 說，為了讓虛擬現實普及，Facebook 的 Oculus 頭戴式 VR 設備的價格可能會從現在的 600 美元降到 5 美元。
又一次吹牛?對于 Facebook 來說，降低這些設備的成本可能意味著控制了下一代傳播平臺，因為扎克伯格相信虛擬現實工具最終將會取代智能手機成為人們使用互聯網的首要選擇。
Schroepfer 還說：“這個世界已經有太多手機了，如果手機更少世界可能會更美好。現在還不是特別清楚未來將如何發展，是我們擁有很多種電子設備還是全部設備都可以用一個 VR 頭戴式設備取代。
這個新設備將會給 Facebook 帶來多少好處還是個巨大的疑問。但 Facebook 想自己掌握一個關鍵技術，而不是將產品建立在其他公司的產品的基礎上，就像現在的 Facebook 基于智能手機和電腦一樣。
科技網站 Search Engine Land 公司的創始人 Danny Sullivan 是一個近距離觀察這個行業的人，她表示：“Facebook 這樣的做法是為了得到更多展示廣告的位置，同時也有利于他們收集用戶行為的數據，從而建立起一個 Facebook 聯系一切的平臺。”
Facebook 的開發者大會上討論了最近關于 “開源軟件” 的成就，包括每秒檢測網速 125000 次的城市無線網以及據說每秒能傳輸千兆比特數據的長距離無線系統，這個速度是現在較快網速的 10 倍，而且已經可以傳輸虛擬現實數據。
Parikh 表示，這兩種技術都會在今年測試，而且會加入 “開源軟件” 項目。我們都會喜歡這些技術。Facebook 不想擁有或者賣出這些技術，但我們計劃與當地手機運營商一起努力建立更便宜更快的網絡。
Facebook 在降低網費的道路上并不孤單。谷歌的 Fiber 服務就在推廣比傳統運營商便宜的網絡接入。而在亞馬遜云計算事業群里有個叫 Twilio 的公司，這個公司提供廉價手機和視頻服務。
但有人覺得 Facebook 的這些舉動其實都是炒作。世界上最大電信硬件制造商之一愛立信的首席技術官 Ulf Ewaldsson 表示：“我們一年通過手機和平板電腦讓 7000 萬到 15 億的人接入互聯網。Facebook 說他們能減少 90% 的成本，但那只是針對高消費顧客。窮人應該也要被算在里面，而整個電信行業都正在努力去改善他們的現狀。”
注：本文譯者何星慷。
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