當谷歌剛剛推出谷歌光纖寬帶服務時,一個重要賣點是:只要一次性支付初裝費,隨后就可以免費使用寬帶服務。
然而目前,在谷歌光纖上線的首座城市堪薩斯城,新用戶將無法再享受這種免費服務。谷歌在當地提供了兩種寬帶服務。一方面,網速較快的Fiber 100月租費為50美元,用戶不必支付初裝費。另一方面,谷歌將全面推進為低收入人群免費提供上網服務的計劃。
目前尚不清楚,谷歌光纖這樣做的原因。谷歌光纖一名發言人確認了價格調整,但拒絕進一步置評。
這可能是由于,作為Alphabet旗下除谷歌以外成本最高的部門,谷歌光纖需要發展成為更具競爭力的寬帶和有線電視服務,實現一定的利潤率。最新定價模式不再免費為普通家庭用戶提供寬帶,這將給谷歌光纖帶來更高的利潤率。
這一調整可能也是為了吸引更多用戶使用。谷歌光纖并未公布目前的用戶數以及未來的計劃。在取消免費套餐之后,谷歌光纖不必再向用戶收取初裝費,初裝費此前或許是導致用戶不選擇谷歌光纖的一大原因。谷歌光纖的免費套餐目前仍在德克薩斯州奧斯汀和猶他州Provo等地存在。這一套餐需要用戶繳納300美元的初裝費。
谷歌的新套餐中不再有初裝費。這將有助于谷歌吸引更多城市用戶。由于許多城市人口租公寓居住,因此不希望繳納初裝費。此外,谷歌的新服務網速更快,上下行速率都能達到100Mbps,而此前的免費服務下行網速為5Mbps,上行網速只有1Mbps。谷歌光纖的競爭對手,包括康卡斯特和時代華納有線,都提供了類似服務。
此外,價格調整表明,谷歌光纖將嘗試多種方式向新的城市擴張,而今年這將是谷歌光纖的業務重點。在早期上線的城市中,谷歌光纖采取了基本一致的運營方案,但隨后情況逐漸發生改變。例如在亞特蘭大,谷歌光纖并未提供免費服務。此外,谷歌還計劃向幾個都市社區提供光纖寬帶服務。這至少將給谷歌光纖的品牌認知度帶來幫助。
谷歌實際上仍在堪薩斯城提供免費上網服務,但這更多是配合奧巴馬政府計劃的公益項目。該項目的目標是覆蓋“被數字化分隔的社區”。谷歌光纖將致力于這一項目,但這一項目的用戶并不能幫助谷歌光纖成為盈利的寬帶服務。
根據谷歌光纖發送給堪薩斯城當前用戶的通知,谷歌光纖用戶在5月19日之前可以繼續使用免費服務。在堪薩斯城和其他一些市場,谷歌光纖還提供月租70美元的千兆互聯網服務,以及月租130美元包含電視在內的服務。
不過,谷歌光纖在電視用戶中并未受到歡迎。最大的幾家競爭對手近期下調了套餐價格,在新市場對標谷歌光纖的套餐,不過這些套餐的內容各有不同。