4月9日消息，據《經濟學人》報道，自羅馬帝國滅亡后，還沒有哪個時代能使“豎大拇指”成為如此強有力的公共權力符號。但成立僅12年的Facebook已經成為了擁有大量人口、巨大財富、有號召力的領導人和令人難以置信影響范圍及影響力的帝國。
這個世界最大社交網絡用戶數達到16億，每天上Facebook平均超過20分鐘的用戶有10億。在西方世界，Facebook在最廣泛使用的計算設備（智能手機）上占社交網絡活動最大份額，其各種應用占美國人移動互聯網使用量的30%，Facebook還是世界上第六大最有價值上市公司，市值約為3250億美元。
即使如此，Facebook公司創始人和CEO、31歲的馬克·扎克伯格依然不滿足。他計劃通過太陽能供電的無人機發送互聯網信號，讓貧困國家無數字連接的地區上網，并大量投資于人工智能（AI）、“聊天機器人”和虛擬現實（VR）技術。這種爭奪主導地位的努力將使他與科技世界其他偉大帝國特別是谷歌的沖突不斷加劇。
建立在數據基礎上的帝國
接下來的戰爭將給每個人的數字未來發展產生重大影響。Facebook的成功來自推出了吸引大量用戶的服務，又將用戶的注意力轉變為廣告收入。谷歌也是如此。但兩家公司在用戶生活中起了不同作用：谷歌收集了大量有關這個世界的數據，而Facebook了解你和你的朋友，你會用谷歌完成事情，但消遣的時候就會去Facebook。
然而他們的主導地位和戰略正變得非常類似。兩家公司都擁有無與倫比的數據量，使他們難以被挑戰并盈利豐厚，他們有了可以大膽投資和收購潛在競爭對手的財富。兩家公司對在發展中世界擴大互聯網接入如此感興趣，Facebook是用無人機，谷歌是用大氣球，無論用什么行善的辭藻，都掩飾不了他們都想獲得更多的用戶和更多數據的本意。
他們的任務是收集數據提供新服務和尋找新的賺錢途徑。Facebook在AI的投資是對“機器學習”的認可——在該領域軟件通過處理數據而非事先編程來學習——成為尋找答案的重要組成部分。例如，該公司已經使用AI技術識別照片中的人物，并確定向每個用戶展示哪個狀態更新和廣告。Facebook也在開發AI數字助手和通過短消息與雅虎互動的聊天機器人程序。
下周Facebook預計將開放Messenger服務（已經用于預訂Uber專車等事情）擴大聊天機器人的使用范圍。Facebook在VR的投資——2014年以20億美元收購了這個新興領域的支持者Oculus——是對智能手機未來計算和通訊發展的大膽猜測。但Facebook在這些領域都遇到競爭者。谷歌使用AI技術改進互聯網服務和駕駛無人汽車，其他行業巨頭也在大量投資于AI——但谷歌和Facebook有著最多的資金和數據，可吸引最好的科研人員和最有希望的新創公司。
在語音識別個人助手上，Facebook落后于亞馬遜、蘋果、谷歌和微軟；在聊天機器人上，又面臨微軟和一批想證明機器人是新應用的新創公司的競爭。推動VR發展——扎克伯格視VR為將信息疊加到現實世界的“增強現實”（AR）的跳板——也遇到可怕的競爭對手。微軟已經直接進入AR領域，推出了多年來最好的產品HoloLens頭盔，而在VR已經很活躍的谷歌也投資了不知名的AR新創公司Magic Leap。
Facebook計劃的規模和面臨的競爭反映了人們的一致看法，即這些技術將改變人們彼此互動、與數據互動和與周圍環境互動的方式。AI將幫助設備和服務預測你的需求（谷歌Inbox應用已經可以建議如何回復郵件）。對話界面允許你通過與機器進行語音或文本聊天，查看和完成事情。智能服務將擴大至很多產品如可穿戴設備、汽車和VR/AR眼鏡。
10年后計算似乎可能采用AI調節的AR界面形式，使用手勢和語音輸入，整個世界都可以作為顯示器使用。信息將顯示在你周圍的世界里，使新形式的通訊、創造和協作成為可能。這是Facebook、谷歌、微軟和其他科技巨頭努力的宏偉愿景。但隱私和安全擔憂肯定始終存在。處理所有這些信息提供個性化服務很像監視，如果消費者感覺交出個人信息不是好事（如廣告行業為此付出代價）——或安全性不足，將會產生阻力。
人民的力量
還有對集中和壟斷的擔憂，以及使人們難以在不同服務間切換的封閉生態系統所帶來的危險。印度電信監管機構封殺了Facebook提供有限子網站免費訪問的計劃，并稱讓一家公司充當看門人“有風險”。德國反壟斷機構也在調查Facebook處理個人數據的方式。隨著主導地位的增長，Facebook預計會面臨更多這種情況，如同微軟和谷歌以前一樣。
如何在成為數十億人們生活更親密的部分、賺錢巨額利潤和避免阻力上保持平衡，將是本世紀最大商業挑戰之一。即使在古羅馬時代，帝王們常?？吹饺嗣袢罕姇蝗环磳λ麄?。因此在為扎克伯格鼓掌時，也替他捏把汗。
京公網安備 11010502049343號