2013 年，Facebook 收購了移動開發工具包和支持系統 Parse。當時這家社交網站野心勃勃：Parse 將成為 Facebook 借助開發者、在未來變身為真正的云端公司的一條出路，使其可以和亞馬遜、Google、微軟等公司同臺競爭。
現在看來，此番野心已然化作塵埃。周四，Facebook 表示計劃關閉 Parse，公司在這一服務平臺上的投入高出了報道所稱的 8500 萬美元。
“我們知道，你們很多人一直依賴于 Parse。我們正在努力使這一過渡盡可能平順，”Parse 創始人之一的凱文·拉克爾（Kevin Lacker）在博客中說。“我們和你們每個人共事都感到十分開心，你們的開發創造也讓我們深感欽佩。”
Parse 所涉及到的大多數服務是大部分人永遠都不會看到的。Parse 提供的支持和工具給了開發人員很大幫助，節省了獨立程序員跟進后端的時間，從而讓他們能有更多時間編寫代碼。使用 Parse 開發的產品包括生產力應用 Quip，以及 Expedia 的旅游網站 Orbitz。Facebook 可以通過儲存開發者數據、向客戶發送產品通知來從 Parse 中獲利。
然而實現這一目標絕非易事。微軟、Google 和亞馬遜也提供類似的開發平臺，而且開發人員需要的其他計算工具和服務也更加豐富。特別是亞馬遜網絡服務，過去兩年里它一直在強調其開發工具和分析服務，因此利用了這些工具和服務的公司可以專心考慮打造什么樣的產品。無論哪種情況，這些公司都可以通過出售其他計算服務（比如復雜的商業數據庫）來盈利，而這是 Facebook 所不能提供的。
Facebook 一度甘愿承擔這些風險。2013 年收購 Parse 時，Facebook 股價比首次公開募股時的 38 美元還要低。據兩名了解當時公司計劃的人士透露，Facebook 當時尚未發展起強勁的移動廣告業務，因此急于探尋其他業務，希望能在未來盈利。因無權以公司名義發言，兩人不愿透露姓名。
Parse 似乎是一個業務拓展的好機會。當時互聯網公司正處在一次重大的行業變革之中，用戶紛紛拋棄臺式電腦，越來越多地依賴于移動設備。Facebook 考慮到，在智能手機時代，Parse 可以使公司有機會成為全新一代移動應用開發人員的根據地。
如今一切都變了。Facebook 正在創造新的營收記錄，其手機廣告業務也在蓬勃發展，公司目前 80% 的廣告收入都來自移動設備。隨著 Facebook 時來運轉，對于在最擅長的業務之外尋求其他業務的興趣日漸減少。相反，公司開始萌生其他念頭，想要開拓以某種方式、在某一天能夠壯大 Facebook 以廣告為基礎的核心業務的領域，而這樣的賭注必將更大、更離奇。
Facebook 還不得不在資本和更重要的工程人才方面投入成百上千萬美元，才能使 Parse 業務充分展開，更好地在亞馬遜、微軟、Google 等勁敵面前站穩腳跟。
此外，Facebook 已經冒險投下了兩大賭注：虛擬現實平臺 Oculus 和信息服務應用 WhatsApp。二者目前均未給 Facebook 帶來實質性收益。
通過開發人員建立的應用，Parse 可能已經觸及到了上百萬用戶，但以 Facebook 的規模來看這不算什么。對擁有超過 15 億注冊用戶的 Facebook 來說，即使是 1500 萬的客戶群也不過占其受眾的 1%。現在看來，Parse 的價值到頭來似乎不及為其所作的付出。
“展望未來，我們希望將更多的資源投入到分析、貨幣化、發現和認證等具有較高影響力的產品和服務上，”Facebook 發言人邁克爾·柯克蘭（Michael Kirkland）在聲明中說。“因此我們已經做出艱難的決定，將逐步減少對Parse的支持。”
其他硅谷公司也面臨著類似的困境。在鼎盛時期，思科系統公司（Cisco Systems）內部承受著構建收入超過 10 億美元業務的壓力，如若不然，就不能影響到整個公司。與其他沒有尋求出租計算和軟件業務的云服務不同，Facebook 本質上必須從其社交網絡尋求突破。
Facebook 將為使用 Parse 的開發人員提供一套工具和一年的窗口期，以便將數據從平臺遷移到其他服務器上。
“我們為和 Parse 社區一同取得的成就感到自豪，我們感謝他們的支持，”柯克蘭說。
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