丟了最大客戶、錯過移動，F(xiàn)irefox 已經(jīng)沒什么機會。但這不能抹殺它曾帶來的貢獻(xiàn)
“我們現(xiàn)在和 Google 一點商業(yè)關(guān)系都沒有了。”Mozilla 商務(wù)與法務(wù)官 Dixon Thaye 說。這意味著，這家 Firefox 瀏覽器背后的公司徹底失去了自己十年的主要資金來源——默認(rèn)使用 Google 搜索的授權(quán)費。
不過，Mozilla 說自己還能活下去。失去 Google 一年 3 億美元資金的同時，雅虎、百度已經(jīng)補上了 Google 的位置。同時 Firefox 瀏覽器上個月也在 iPhone 上推出了。
但 Mozilla 的情況看上去一點也不樂觀。Firefox 的 iPhone 版推出的太晚，這已經(jīng)是 iPhone 的第八年，F(xiàn)irefox 瀏覽器在手機上的市場份額連 0.5% 都不到，早已被統(tǒng)計機構(gòu)歸于其它類別。
曾經(jīng)輝煌的桌面市場，今天也被 Google 的 Chrome 所占據(jù)。今年夏天推出的 Windows 10 直接將用戶默認(rèn)啟動的瀏覽器變成微軟自己從頭打造的 Edge。
而 2012 年宣布的 Firefox OS 手機操作系統(tǒng)，也已經(jīng)許久沒有聲響。
不管筆記本電腦，還是智能手機，今天人們上網(wǎng)的入口都已經(jīng)沒有 Firefox 什么事。Mozilla 得創(chuàng)造一些奇跡才能拯救這個項目。
不過這不妨礙我們向一個改變了瀏覽器乃至互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的公司致敬。不管你今天用 Chrome、IE 還是各家中國互聯(lián)網(wǎng)公司改造的瀏覽器，當(dāng)中都少不了 Firefox 普及開的功能。
在微軟統(tǒng)治一切的黑暗年代，是火狐最先點了那場最終焚化 Internet Explorer 的大火。
Firefox 之前的互聯(lián)網(wǎng)世界
1994 年，一個名為網(wǎng)景（Netscape）的公司在硅谷成立。在那個互聯(lián)網(wǎng)還處于起步的時代，很快它發(fā)明的同名瀏覽器就成為人們上網(wǎng)的入口。而它還是一個付費軟件。
但僅過了一年，微軟 Internet Explorer （以下簡稱 IE ）誕生。后來所謂第一次瀏覽器大戰(zhàn)就是從這里開始的。
沒過兩年，IE 就變成了與 Netscape 旗鼓相當(dāng)?shù)漠a(chǎn)品。再加上微軟將之與大獲成功的 Windows 95 系統(tǒng)捆綁銷售，IE 最終取得勝利。
網(wǎng)景則在 1998 年被美國在線收購，繼而沒落。此后，IE 便迎來了它的獨大的時代，頂峰時就一度拿下 95％ 的市場份額。
完全控制互聯(lián)網(wǎng)入口的微軟開始止步不前。它 2001 年推出的 IE 6 瀏覽器的版本號就定格了 5 年之久，直到 2006 年才更新到 7.0 版本。但這還不是 IE 6 的盡頭。到 2010 年微軟才為之開啟倒計時，這一老舊的瀏覽器才宣布退出歷史舞臺。
在這 5 年多的時間里，壟斷和難用已經(jīng)成為 IE 的代名詞。福布斯就曾撰文聲稱：“IE6堪稱產(chǎn)品工程史上的負(fù)面典型。”
也正是在這 5 年時間里，喬布斯讓一個瀕臨破產(chǎn)的公司靠 iPod 重新變得熱門，并為日后 iPhone 的誕生做好了準(zhǔn)備。Google 從一個看不到收入的小創(chuàng)業(yè)公司變成當(dāng)時最大的科技公司上市。亞馬遜從一個為生存掙扎的零售網(wǎng)站開始，帶來云計算服務(wù)的鼻祖 AWS，并秘密研發(fā)了改變閱讀的 Kindle。
Firefox 是怎么來的
網(wǎng)景的離場并沒有那么徹底。1998 年在它宣告被收購前，就已為第二次瀏覽器大戰(zhàn)埋下了種子。當(dāng)年 1 月，這家處在絕望中的公司宣布未來所有版本免費，并開放源代碼。
同時它還成立一個非營利組織 Mozilla Org，這也就是后來創(chuàng)造 Firefox 的 Mozilla 基金會的前身。
2003 年，網(wǎng)景已在微軟和美國在線的訴訟案中被解散。同年改了名的 Mozilla 基金會也就成了負(fù)責(zé)保障網(wǎng)景開源項目繼續(xù)進(jìn)行的唯一機構(gòu)，而 Firefox 瀏覽器就是在那時候開始著手研發(fā)的。
Firefox 帶來了什么
2004 年，F(xiàn)irefox 第一個預(yù)覽版發(fā)布后，僅 6 天下載量就突破了百萬大關(guān)。4 年后，3.0 版本發(fā)布當(dāng)日，下載量甚至超過 800萬，并創(chuàng)下吉尼斯世界紀(jì)錄。那時，IE占有率已降到了 63%，而 Firefox 為 30%。
Firefox 快速成功源自它提供了正常的瀏覽體驗。那時定格多年的 IE6 正病毒纏身、漏洞不斷，網(wǎng)頁加載速度還很慢。除此之外，它還不支持半透明的 PNG 格式圖片，也不支持最新的網(wǎng)頁標(biāo)準(zhǔn)語法。網(wǎng)頁排版錯位就成了常有的事。
毫不夸張地說，打開同一個網(wǎng)站，F(xiàn)irefox 展現(xiàn)了一個完全不同的世界——一個更美的世界。
另一方面 Firefox 也做出了不少創(chuàng)新，并被 Google、蘋果、微軟的主流瀏覽器所借鑒。
插件
鼠標(biāo)手勢、自動翻頁、屏幕取詞翻譯，這些也只是 Firefox 數(shù)以萬計插件里的部分功能。如今幾乎所有的瀏覽器都已開始支持第三方開發(fā)者上傳插件了。
隱私模式
這個讓你上網(wǎng)時不留下瀏覽記錄和 Cookie 的模式，在 2008 年就已被加入到 Firefox 了。而 Chrome 到 2010 年才推出的它。
廣告屏蔽
Safari 最近在 iOS9 中新增的內(nèi)容攔截功能，說可以攔截瀏覽器中的廣告。但這也只是 2004 年 Firefox 上插件 Adblock Plus 就已經(jīng)實現(xiàn)的功能。
書簽和瀏覽記錄在不同電腦上同步
云同步如今已是各個瀏覽器都在標(biāo)榜的功能。而這在 2007 年的 Firefox 上就有了。
因此 Firefox 不僅受到技術(shù)愛好者們的歡迎，更成了任何在乎上網(wǎng)體驗的用戶的首選。到了 2010 年，F(xiàn)irefox 已拿下 34% 的瀏覽器市場份額，達(dá)到了它多年來最輝煌的時刻。
錯過了移動互聯(lián)網(wǎng)的 Firefox
在 Firefox 還在桌面電腦上爭取更大份額的時候，移動互聯(lián)網(wǎng)就已經(jīng)隨著智能手機到來了。
2007 年 iPhone 的發(fā)布，喬布斯在臺上演示的三個重要功能之一就是 Safari。 在 App Store 還沒出現(xiàn)之前，更便捷的上網(wǎng)體驗就是當(dāng)時用戶購買 iPhone 的理由。
但 Firefox 沒有看到移動的巨大潛力。直到 2013 年，其產(chǎn)品副總裁 Jay Sullivan 還宣布，如果蘋果不能取消對第三方瀏覽器渲染引擎的限制，就永遠(yuǎn)不會發(fā)布 iOS 版。當(dāng) Firefox 還不把 iPhone 當(dāng)回事的時候，它在桌面的主要競爭對手 Google Chrome 就已在 2012 年，接受蘋果的限制，推出了 iOS 版本，至今排在下載排行榜前列。
在用戶更廣的 Android 平臺，F(xiàn)irefox 也不快。它一直堅持要將盡可能多的功能搬上 Android。盡管很早就開始研發(fā)，但直到 2011 年，它才在 Android 平臺正式推出。2012 年，Chrome 來到 Android，解決了自帶瀏覽器不好用的問題。一年后，Chrome 被 Google 設(shè)為 Android 默認(rèn)瀏覽器。Firefox 錯過了在 Android 立足的機會。
Firefox 在移動平臺啟動最早、最積極的產(chǎn)品是 2008 年開始和諾基亞的觸控操作系統(tǒng) Maemo 合作。這本來是諾基亞的未來操作系統(tǒng)，但隨著 2011 年諾基亞轉(zhuǎn)向 Windows Phone，Maemo 被放棄。隨之毀滅的除了諾基亞的未來，還有 Firefox 在移動市場的全部機會。
成也 Google 敗也 Google
Mozilla 基金會是一個非盈利組織，搜索引擎帶來的廣告分成是它收入的重要來源。
像 Bing、Yandex 、Yahoo、百度、亞馬遜等都是它合作的對象。但其最重要的盟友還是 Google ，其收入的 85% 以上都是來自于這一家公司。
早在 2004 年，Google 就與 Mozilla 簽約，讓 Google 搜索框集成到了Firefox 瀏覽器里。從此，Mozilla 可以從 Google 那每年獲得一筆相當(dāng)可觀的廣告分成。2011 年末的續(xù)約之后的三年里，這家公司每年從 后者那的入賬就差不多有 3 億美元。對于 Google，有了這么一個用戶入口，也保障了它源源不斷的廣告收入。這種雙方都利好的盟友關(guān)系便成為了 Firefox 日益壯大在資金上的可靠保障。
雙方的良好合作關(guān)系在四年后有了起伏。2008 年 Chrome 瀏覽器發(fā)布，良好的體驗和對 Google 服務(wù)的更好整合，這個 Google 自己開發(fā)的瀏覽器在之后幾年里得到了快速地發(fā)展。Firefox 在瀏覽器市場里又多了強有力的競爭對手，雙方的裂痕開始產(chǎn)生。
Chrome 是一個重視快速迭代的產(chǎn)品，在這 7 年時間。它的版本號就已更新到了 47。此外它也提供了與 Firefox 類似插件商店，而且裝插件還不需要重啟。今天連網(wǎng)頁開發(fā)者都已經(jīng)習(xí)慣在 Chrome 上調(diào)試網(wǎng)頁——這曾經(jīng)也是 Firefox 的賣點。
2011 年，F(xiàn)irefox 的市場份額上就被 Chrome 徹底趕上。日益衰落的 Firefox 如果最后被 Google 拋棄也不是不可能。所以在 2014 年 Mozilla 宣布不再和 Google 續(xù)約，而將雅虎作為美國地區(qū)的默認(rèn)搜索引擎，也就不奇怪了。
有趣的是，此時的雅虎恐怕連自己的頹勢都沒法扭轉(zhuǎn)。今年 10 月，該公司就和 Google 簽下了 3 年的協(xié)議，后者為雅虎提供桌面和移動平臺的搜索廣告業(yè)務(wù)。所以未來雅虎搜出來的其實也是 Google 的結(jié)果。
這么一來，F(xiàn)irefox 能獲得的，也只不過是雅虎能從 Google 那獲得的一部分而已。其所謂不再依靠 Google，看起來也沒那么容易。
Firefox OS 的失敗
Moziila 的最后一次有些想動的努力是一個手機操作系統(tǒng)——Firefox OS。
2012 年，Mozilla 正式宣布要做 Firefox OS 。由于它迎合了運營商和手機廠商擺脫 Google 控制的想法，2013 年 7 月就獲得了包括 LG、阿爾卡特、華為和中興 4 個手機廠商的支持，并于 10 月開始在南美和歐洲發(fā)售。
在運營商的支持下，這個僅售 33 美元的手機在低端市場一開始賣的還行。第一年拿下了委內(nèi)瑞拉智能手機 12％ 的銷量，以及哥倫比亞 8% 的銷量。
但運營商的推廣只能給它一次機會。缺少應(yīng)用、功能不完善、響應(yīng)緩慢的 Firefox OS 沒能留住用戶。
到今天，F(xiàn)irefox OS 的市場占有率還不到 1％，發(fā)展方向轉(zhuǎn)為非洲的低端市場——下一個會像東南亞和南美一樣被 Android 吞噬的市場。
微軟從 2010 年開始燒去上百億美元，在移動市場都沒有半點起色。今年還去做第三個操作系統(tǒng)，已經(jīng)很難有什么機會。
不過可以理解 Firefox 為什么要做操作系統(tǒng)。它面對的對手已經(jīng)不再是瀏覽器，而是操作系統(tǒng)。Safari 的背后有 iOS 和 Mac 系統(tǒng)；Chrome 則有 Android；IE（和最新的 Edge）則有 Windows。這和 17 年前的環(huán)境也差不多。
上述每一家都有自己的跨平臺的帳號體系，并能與應(yīng)用內(nèi)的網(wǎng)頁窗口直接整合。這是第三方瀏覽器完全做不到的。
面對蘋果和 Google，F(xiàn)irefox 選擇在操作系統(tǒng)上一戰(zhàn)。隨著 Firefox OS 失敗。Firefox 作為瀏覽器已經(jīng)沒什么機會，它的市場份額在可預(yù)見的未來恐怕都不會有什么起色。
一個非盈利組織第二次挑戰(zhàn)全球市值最高科技公司，這一次它失敗了。
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