最近選擇新的應用時，恐怖組織IS一直在玩“打地鼠”游戲。當被譽為“最安全”即時通訊軟件Telegram封殺與IS有關的一個宣傳頻道時，其另一個頻道就會出現。這些頻道與還未被封殺的IS活躍頻道取得聯系，以便追隨者可以非常容易地找到新的頻道進行訂閱。
西方官員與反恐專家日益擔憂加密通信技術，IS組織正利用其躲避政府追查和宣傳恐怖主義。信息安全網站TrustedSec首席執行官戴夫·肯尼迪(Dave Kennedy)表示：“恐怖分子正充分利用加密通信技術，他們在通訊方式上正變得更為聰明。”
CIA局長約翰·布倫南（John Brennan）在戰略和國際研究中心大會上稱：“恐怖分子正接受訓練，以便于了解那些能夠幫助他們瞞過政府追查的技術。我認為在歐洲和美國，我們需要審慎行動，仔細審視那些被設計用于保護人們的情報服務能力是否不經意或無意中出現了漏洞。”
自巴黎發生恐怖襲擊以來，美國官員在正努力查找這些漏洞。美國眾議院情報委員會高級成員亞當·希夫（Adam Schiff）說：“現在發布結論還為時過早，但顯而易見的是，IS肯定采取了某些措施隱瞞他們的陰謀，成功避過了我們的關注。我們已經得知，利用加密平臺只是他們確保行動安全的一部分。但我認為只有它無法解釋恐怖分子如何能夠隱瞞如此大規模的復雜協同攻擊。”
現在還不清楚巴黎恐怖分子之間是如何聯系的，但在應對恐怖主義時，加密通信技術顯然為情報機構的調查帶來更多困難。許多專家懷疑Telegram的加密技術幾乎堅不可摧，然而破解它的確不容易。情報專家們稱，他們已經知道IS組織利用加密通信技術招募人手、發動宣傳以及向其成員私下發送信息。
西點軍校下設的打擊恐怖主義中心反恐專家伯格（J.M. Berger）提交報告稱，IS招募者往往利用加密技術傳遞信息，其中最受歡迎的應用為WhatsApp、Kik、Surespot以及Telegram。FBI局長詹姆斯·科米（James Comey）稱這種趨勢為“走向黑暗”，這為執法機構的監控行動帶來巨大困難。IS組織似乎并不依賴單一平臺進行公開和私下交流。但是專家們認為，這種令人不安的轉變在Telegram上特別明顯。
Telegram起源自俄羅斯
Telegram是俄羅斯兄弟帕維爾·杜羅夫(Pavel Durov)與尼古拉·杜羅夫(Nikolai Durov)于2013年創建的，他們也是俄羅斯最大社交網站VKontakte的創始人。當VKontakte引發俄羅斯政府關注后，帕維爾逃離俄羅斯。當他與正與圣彼得堡家中與特警隊對峙的兄弟尼古拉通話時，他想到了創建Telegram的主意。他說 ：“我意識到，我沒有與兄弟通信的安全方式，這就是Telegram誕生的初衷。”
帕維爾5月份時曾宣稱，Telegram有6200萬月活躍用戶，每天可看到120億條信息。盡管這個數字已經很高，但依然無法與WhatsApp等相比，后者已經有數億月活躍用戶。帕維爾表示，Telegram在沒有獲得任何外部投資者資助、沒有打廣告、也沒有營銷活動的情況下，用戶就增長到數百萬人。
這款應用可免費下載，唯一的注冊要求就是填寫電話號碼。Telegram總部位于德國，以非贏利模式運營，以此避免來自商業和法律方面的壓力。
對恐怖分子極具吸引力
Telegram之所以對恐怖組織有如此大的吸引力，主要是因為其強調加密和“頻道”特性，允許用戶向無限數量的訂閱用戶廣播。用戶也可以通過用戶名和鏈接方便地分享自己的聯系信息。如果你不想別人知道你的電話號碼，也可以創建用戶名，然后向其他人發送個人鏈接。一旦有人點擊，它就會發送Telegram應用，并打開該用戶名的聊天室或頻道。
用戶名與鏈接讓IS招募人員在更大平臺（比如Twitter）上輕松分享他們的Telegram聯系信息，而無需擔心暴露與用戶名綁定的電話號碼。英國皇家國際事務研究所副研究員、反恐專家哈桑·哈桑（Hassan Hassan）說，與其他通信平臺相比，在Telegram上使用假電話號碼更容易。他說：“IS成員不想被追蹤，因此他們使用假的電話號碼。他們使用這些應用以便于能夠安全地發送信息和交流，無需擔心泄露身份。他們不想將電話號碼與親圣戰的Telegram賬號綁定起來。”
哈桑還解釋稱，IS成員通常被告知使用更為安全的VPN網絡，它可以覆蓋用戶的IP地址，并保護他們的數據。Telegram上需要兩步驗證機制，并與加密的安全郵箱相連。IS的Telegram頻道發布有關如何啟動兩步驗證機制的說明。
Telegram還有秘密聊天功能，可保護信息免受攔截。Telegram在其網站上解釋稱：“Telegram特有的秘密聊天功能使用端對端加密技術，沒人能夠追蹤我們的服務器，支持閱后自毀功能，不允許轉發。秘密聊天功能唯一不具備的優勢就是云儲存能力，它們只能在原始設備上訪問。”
肯尼迪解釋這種加密方式稱：“實際上的通信不會通過服務器，而是直接通過個人進行，為此沒有中間人可以攔截這種通信。”Telegram的自毀功能允許用戶設定信息的自毀時間限制（一秒鐘到一周），一旦接收者打開應用后，這些信息就會特定時間內被刪除。
肯尼迪還稱：“恐怖分子正利用軍事級別的加密技術。大多數密匙實際上都儲存在個人系統中，傳輸過程中很難獲得任何信息。”再加上Telegram以前不愿意封殺似乎屬于恐怖組織的用戶帳號，這款應用已經成為恐怖分子的便利平臺。恐怖分子可以非常輕松地向大量用戶發送信息，同時與人一對一交流，無須擔心自己的信息被情報機構輕松攔截。
帕維爾曾被問及IS使用該應用的情況，他當時回答隱私權優先。他說：“與擔心糟糕的事情發生相比，保護隱私更為重要。如果IS感覺Telegram不安全，他們還會尋找其他方式。我們不應該對此存有罪惡感，我們依然在做正確的事情，即保護我們用戶的隱私。”
帕維爾的評論說明，阻止恐怖主義已經成為網絡時代的中心議題：如果不犧牲個人隱私，政府可能很難攔截到恐怖分子的通信。肯尼迪說：“不幸的是，今天你不能魚與熊掌兼得：政府為獲取情報竊聽通信會危及個人隱私，而個人隱私加密則不利于收集反恐情報。恐怖分子了解加密通信技術，這是新一代的恐怖主義。”
自從帕維爾發表上述評論后，Telegram的立場似乎有所改變。不久前，該公司封殺了數十個與IS有關的頻道，并宣布將繼續封殺恐怖分子渠道。
IS發動宣傳攻勢
但IS的Telegram用戶非常活躍，每天會發送數以百計的更新，包括視頻、音頻、照片以及短信聲明。頻道訂閱者不能發表任何東西，但訂閱可以讓用戶更快、更輕松地訪問所有IS發布的最新信息。
倫敦反極端主義智庫Quilliam Foundation專門研究ISIS消息傳遞的研究人員雷切爾·布萊森（Rachel Bryson）表示：“巴黎恐怖襲擊發生之后，IS就開始在Telegram和Twitter上展開宣傳。他們擁有Twitter賬號，可在上面宣布關注Telegram頻道，這樣你就可以訂閱Telegram頻道。”
巴黎恐怖襲擊發生后，媒體首先在Telegram上發布消息，此后才出現在Twitter和其他在線平臺上。智庫Quilliam Foundation資深觀察員查理·溫特（Charlie Winter）說：“Telegram賬號首先傳播消息，但Twitter擁有更多觀眾。”
在IS組織的宣傳中，包括了田園生活和殘酷場景，日落和商店的照片與截肢和空襲的照片相混合。盡管IS肯定使用暴力招募人員，但其也用伊斯蘭烏托邦吸引信徒，強調政府服務、食物和其他在伊拉克和敘利亞領土上可獲得的產品等。這種宣傳方式對那些生活在戰區、極度缺乏日常用品的人很有吸引力。溫特說：“IS強調這里更加關注平民生活，以此證明他們存在的理由。”
IS的官方宣傳頻道出現在各大品牌上，并且散發大量信息，讓IS看起來就像一個運轉良好、軍事強大、羽翼豐滿的國家。最近，IS的Telegram宣傳頻道發布照片，顯示IS武裝成員學習武術和參加各種軍事訓練的場景。這些IS官方照片和聲明都來自IS占領領土的媒體商店，IS也在下大力氣制定媒體策略，盡管這對于恐怖組織來說相當復雜。IS還經常推出各種視頻和英語雜志，同時通過灌輸、招募以及散播信息等方式維持其在社交媒體上的活躍存在。
在Telegram上，IS實行“打地鼠”策略。該組織的許多頻道都已經被封，但新的頻道不斷涌現，吸引追隨者的系統似乎與Twitter上的策略相同。當IS的Twitter賬號遭到封殺后，類似的新賬號會繼續出現。在Telegram宣布封殺其頻道后，IS已經對其“宣戰”。
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