風傳多時的谷歌（Google Inc.）“返華”，終于在近期得到更明確的消息。
繼日前谷歌聯合創始人Sergey Brin暗示谷歌部分業務將重返中國后，11月2日，谷歌母公司Alphabet執行主席埃里克·施密特（Eric Schmidt）與谷歌聯合創始人Larry Page先后公開表態，稱谷歌在中國市場一直堅持運營，并與中國政府保持溝通。
2010年，谷歌單方面宣布退出中國市場，在大中華區留下500多名員工，并將服務器遷移到香港。時隔五年，當初的搜索引擎巨頭已經變身為全方位的高科技企業，它將以何種形式重返中國仍未確定。3G產業聯盟秘書長、資深電信專家項立剛對時代周報記者表示，谷歌的搜索業務短期內返華的機會不大，先進入中國的很可能是谷歌的智能硬件或服務。
谷歌離開中國的五年，是中國IT業發展最為迅猛的五年。BAT等本土IT巨頭正處于風生水起之時，但爆發性的互聯網人口紅利始現式微，這從遵循“技術驅動”的華爾街低估中概股股價可見一斑。財經作家吳曉波的觀察是：“無論是天貓淘寶的銷售業績增長及騰訊微信的活躍度都已同中國的宏觀經濟一樣，回落到‘新常態’的水平。”
谷歌若此時返華會引起怎樣的沖擊，在業內已引起一番熱議。值得注意的是，谷歌方面一再強調，返華事宜已與中國政府進行多次溝通。分析認為，政府如同意谷歌這條“鲇魚”回到中國，或許是希望通過競爭帶來動力，造就更強的本土IT市場，也是為中國更為宏大的互聯網發展增加動力。
2015年，中國互聯網經濟的GDP占比已經達到7%。最新的中國政府“十三五”規劃建議中納入了“網絡強國戰略”，互聯網第一次被提升到國家戰略的高度。
“中國政府已經發現市場能夠領導科技研發、突破。這個時候引進更多的技術，來啟蒙未開發的空間，會是使中國技術更上一層樓的手段。這就是‘華山論劍’，只會令大家都得益。”香港創新科技協會主席、BizCONLINE公司創始人李德豪對時代周報記者分析。
Google Play或打頭陣
盡管高管已經“放風”，暗示谷歌將要重返中國，但谷歌方面迄今還沒有透露任何詳細的“返華”計劃。它將以何種方式進入中國，引起多方猜測，尤其是2010年離去的搜索引擎業務，是否會重新回到中國引人猜測。
不過，綜合谷歌近來的舉動和言論來看，搜索引擎暫時還無返華跡象。“谷歌希望成為中國網絡管理之外的特殊公民，享受某種豁免和免于監管的待遇是不可能的。他想回到中國很簡單，就是遵守中國法律，在想清楚這個問題之前不可能返華。”復旦大學網絡空間治理研究中心副主任沈逸對時代周報記者表示。項立剛也表示，谷歌的搜索引擎業務短時間內不大可能返華。他認為，谷歌或通過其智能硬件或智能服務，漸進式重返中國。
從目前的種種跡象來推測，谷歌用手機應用商店Google Play打頭陣的可能性很大。據路透社早前預計，在8億中國手機用戶中，Google Play的用戶數只有2100萬人。大多數中國的智能手機生產商在他們的安卓（Android）設備上規避谷歌的服務。2014年，谷歌宣布中國開發者可以向全球130個國家的Google Play用戶提供付費應用，由此產生的營收將通過美元電匯的方式支付給開發者的中國銀行賬戶。而在此之前，中國的開發者只能夠通過海外發卡銀行發行的Visa或Master信用卡注冊。這被業內視為是Google Play將進入中國的一個重要信號。今年6月初，又有多家媒體報道透露，谷歌公司希望尋求國內手機廠商預裝Google Play應用市場，并開出了每部手機補貼1美元的價碼。
到今年9月，The Information援引一位熟悉Google Play移動APP項目的人士，稱谷歌希望得到中國政府的同意，讓他們為中國的安卓智能手機發布一個特別的中國版本的Google Play應用商店，該應用將會遵守中國大陸地區的相關法規，不提供在線書籍和電影。谷歌制定了一系列關于在中國大陸地區建造和經營Google Play的計劃，包括通過推出 Android Wear平臺，再大規模推廣Google Play應用商店。為此谷歌也已經與幾間中國公司達成伙伴關系，曾傳出最快在2015年秋季重返中國。
離開五年重返動作不斷
不過，北半球的秋季已經過去，谷歌仍未明確重返日期，對有關細節更一直守口如瓶。幾名曾就職于谷歌中國的資深工程師告訴時代周報記者，谷歌公司在信息保密方面要求嚴格。除離職前需簽訂保密協議外，近期谷歌重返中國的消息進一步明朗后，他們就已被提醒，“不能聊之前工作的事情”。
實際上，從2010年谷歌退出中國大陸開始，谷歌疑似為“重返”做準備的動作已經不少。畢竟中國市場太大，沒有人相信谷歌會愿意就此放棄。而谷歌自己也承認這一點。“最有趣的是，Google從未離開中國。”埃里克·施密特在北京Tech Crunch創新峰會如是說。
谷歌2010年離開時，大中華地區保留了500多人的團隊。2012年，媒體報道稱，谷歌剛退出中國兩年就注冊了 Google.cn、adsense.cn、nexus.cn 等 18 個“cn”域名，這被看成是谷歌重回中國的布局。然而在這之后很長一段時間，谷歌并沒有大的動作。
在中國高科技市場上，谷歌的身影無處不在。在中國市場使用最多的手機系統安卓，就是谷歌開發的杰作，而這也令谷歌在智能平臺上占據統治地位。不過，盡管目前國內幾乎所有手機生產商都在使用該系統，但由于MIUI、flyme等各種ROM將國內安卓系統修改得面目全非，谷歌的互聯網服務和產品被刪除干凈。在這一塊業務上，谷歌無法獲得收益，掙錢的只有中國手機商以及第三方應用軟件。
即便如此，去年2月和11月，谷歌分別在中國對安卓市場進行調研。業內當時就又傳出谷歌準備重返中國的消息。今年9月，谷歌與華為合作生產的高端旗艦機Nexus 6P發布。據說此次參與競標的企業還有索尼、LG等生產商，結果卻花落中國華為。IBT分析認為，谷歌這一舉動經過了深思熟慮。谷歌希望通過Nexus 6P為安卓手機制造商提供樣板，讓更多的廠商升級最新的Android 6.0 Marshmallow系統。此前，中國市場上的安卓被切割掉了Google play、chrome等一系列Google套件。
對這一次與華為的合作，埃里克·施密特似乎特別得意。在前述北京的峰會上，他高調稱贊華為：“許多人認為中國的創新和科學水平要花很長時間才能達到一定水平，但是華為已經生產出卓越的手機。”
同樣在9月，聯想旗下的摩托羅拉第二代Moto 360成為首款進入中國的Android Wear設備。2014年聯想以29億美元價格從谷歌手中收購摩托羅拉的智能手機業務。谷歌成功借助聯想，將Android Wear服務送進中國，這讓一直流傳的谷歌準備返華的消息變得更加煞有其事。
多領域發展
2010年谷歌離開中國的時候，是一家以搜索引擎為主的IT公司。其針對中國用戶的服務Google Suggest，因為能夠匹配更多關鍵詞而獲得用戶青睞。直到現在，在大多數國家搜索引擎市場，谷歌仍是一家獨大。在美國，谷歌占據約2/3的市場份額。
但五年之后，谷歌已經不僅僅是一家搜索引擎公司。它已然成為一家觸角伸進各個領域的高科技企業，旗下的產品包括智能手機系統、服務、云計算等。安卓系統是市場占有率最高的手機系統，擁有14億用戶。
除此之外，谷歌未來實驗室項目中的無人駕駛汽車、智能家居、無人機送貨、高空氣球互聯網接入技術、機器人、虛擬現實攝像機等，都屬于最前沿技術。因為業務涉及領域廣泛，今年8月，谷歌完成了公司架構重組，宣布成立新公司Alphabet，下設多家子公司。Alphabet取代原來的谷歌作為股票上市企業，并控股所有下轄部門。而新組建的谷歌成為母公司旗下最大的子公司，延續搜索引擎、廣告、安卓系統及其應用、Youtube視頻網站等業務。
而原谷歌的其他業務將單獨或組合成立子公司，如上述的未來實驗室項目，以及風險投資、私募股權投資業務、新醫藥開發等。
谷歌公司重組，被認為能夠加快其返華的進度。因為Alphabet旗下的每一個子公司都有自己的獨立決定權。這樣一來，谷歌的各領域業務不需要“捆綁”來華，如Google Play等業務可以靈活、獨立操作，決定是否先行進入中國市場。
以目前Alphabet擁有多領域的高科技產品情況來看，谷歌退出中國五年的經濟損失難以估計。僅就搜索業務而言，根據市場調研公司eMarketer統計，中國2015年搜索廣告收入預計將達到149億美元。即便市場份額為10%，收入也將達到14億美元。eMarketer指出，中國的搜索市場仍在飛速發展，今年的增長速度是32.8%，大約是全球速度的兩倍。照此速度，中國搜索廣告投入有可能最終超過美國—今年美國搜索廣告投入將達256.6億美元。
中國IT格局已定
就在谷歌向多領域轉型的同時，中國也經歷互聯網發展最迅猛的五年—尤其是移動互聯網突飛猛進。中國于2011年超越美國成為全球最大的智能手機市場。根據市場調研機構國際數據公司（IDC）的報告，2014年中國智能手機出貨量占全球的32.3%。另據中國互聯網網絡信息中心（CNNIC）統計，2013年中國互聯網經濟占整個GDP的3.3%，已經超過美國達到領先水平。2014年，這一數字升至7%。
中國政府近年來極為重視互聯網發展，在十八屆五中全會上公布的“十三五”規劃建議，正式將“網絡強國”納入戰略規劃，并提及實施“互聯網+”行動計劃以及國家大數據戰略兩項措施，這體現了中國政府在經濟發展“新常態”下對信息技術革命前所未有的重視程度。“‘網絡強國’進入國家戰略的層面，從宏觀上它成了中國兩個“一百年”戰略的重要組成部分，這樣一來，互聯網行業會得到更多關注、更多資源，并且在整個國家進程當中發揮更大的作用。”沈逸表示。
項立剛認為，總體而言，中國政府在這五年來，對待互聯網發展的態度“非常積極”。這也是中國互聯網發展迅速的重要原因。“包括現在提出‘互聯網+’等，所有這些都是通過政策帶動整個互聯網產業發展的。在技術領域，比如操作系統、芯片等領域，政府投了很多錢，支持了很多企業。”
這樣的市場無疑對谷歌有著巨大的吸引力。如果谷歌再度進入中國市場，一場激烈的市場爭奪戰難以避免。谷歌能爭得多大的市場也難以判斷。如今，它的對手除了BAT這樣的中國本土IT企業，還有蘋果等同樣實力雄厚的外來競爭者。2015年6月蘋果發布的財報顯示，中國市場營收占到了蘋果總營收的27%。
即便谷歌的搜索引擎業務能夠重返中國，項立剛表示，對本土企業的影響可能也不會太大。在2009年，谷歌在中國搜索引擎市場份額一度達到30%。隨著谷歌退市，百度在國內搜索引擎市場占據絕對主導的地位，360、搜狗等公司崛起，也形成了穩定的市場份額。“現在就更難了。”項立剛說道。
不過，李德豪認為，谷歌的搜索業務、APP應用等在協同（Collaboration）理念上極具優勢。“技術上來說，互聯網就是讓世界連在一起。而Collaboration，就是一同做一件事。在中國跟外國接軌的同時，協同將會是學習透明的最佳工具。”
“中國談DT（數據處理技術），一定是阿里巴巴最強，他們擁有支付寶等產品，對購物取向、行為習慣等個人分析一定是最強的。但在世界級的研發、事實的歸納（通過協同歸納）方面不如谷歌，這是中國DT需要花時間去積累的地方。”李德豪分析。
值得關注的是，谷歌并非“一廂情愿”返華。谷歌高層強調公司就返華事宜與中國政府多次協商，中國政府亦有代表曾到谷歌加州總部進行溝通。有分析認為，若中國政府同意谷歌進入中國，或許是希望通過谷歌刺激中國互聯網企業進行進一步的技術創新。盡管目前中國IT市場發展迅猛，但在邊緣技術的突破能力方面遠不如谷歌。
而項立剛認為，重新引入一個谷歌很難改變中國互聯網目前的格局。但相比本土企業，谷歌這些國外企業擁有更廣闊的眼光和研發的能力，同時在運營上能夠投入更多。谷歌在新領域做了很多研發和探索。“這個企業有很遠大的雄心和前端的眼光，他們做汽車、地圖等，在很多領域都很強，很難說他們僅僅是一個手機或搜索引擎公司。中國企業在這方面總體來說差距較大。”
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