Facebook為該公司通信應(yīng)用Messenger打造的虛擬助手“M”具有非常強(qiáng)大的功能，能夠幫助安排投遞鮮花等服務(wù)。除此之外，M還能提醒用戶外面將要下雨，甚至還能在“一票難求”的情況之下幫用戶購(gòu)買暢銷影片的電影票。

從目前的進(jìn)展來(lái)看，M虛擬助手能夠完成大活人助手能夠從事的大量工作，除了幫助用戶取干洗衣物之外（盡管能夠安排他人將這些衣物送到干洗店）。當(dāng)然，這對(duì)Facebook公司而言肯定是一個(gè)極好的消息。Facebook推出M虛擬助手，也是為了推動(dòng)更多的用戶來(lái)使用Messenger應(yīng)用，并最終讓用戶在應(yīng)用內(nèi)購(gòu)物。能夠讓此過程更加便捷的助手當(dāng)然會(huì)有助于Facebook公司順利推進(jìn)相關(guān)的業(yè)務(wù)。

事實(shí)上，M如何先進(jìn)的原因也非常簡(jiǎn)單。在很大程度上，M虛擬助手更像是一個(gè)活人，而不是軟件系統(tǒng)。或者說，M更像是得到了真人的支持，而不是由軟件支持。不過，據(jù)Facebook首席技術(shù)官邁克·施洛普弗（Mike Schroepfer）表示，用來(lái)支持M虛擬助手的人工智能技術(shù)仍處于早期階段，這也就意味著該系統(tǒng)在學(xué)習(xí)回應(yīng)眾諸請(qǐng)求的基本能力的同時(shí)，還需要人類來(lái)幫助處理該系統(tǒng)在與真實(shí)用戶互動(dòng)之間所面臨的問題。

施洛普弗解釋稱：“M虛擬助手主要仍是由人來(lái)支持，但是，那些人也有效地得到了人工智能的支持。我們的理念是，用戶可以向M虛擬助手提出任何問題，而不僅僅是該系統(tǒng)設(shè)置好的能夠回答的問題。最酷的一點(diǎn)是，該系統(tǒng)能夠讓我們進(jìn)行更大范圍的培訓(xùn)設(shè)置，從而最終幫助用戶完成更多的事務(wù)。”

換句話說，讓M虛擬助手擁有活人的能力，而不是像機(jī)器那樣，將有利于Facebook更好地可靠地洞察用戶想如何使用這款產(chǎn)品。

目前，F(xiàn)acebook正在通過監(jiān)督學(xué)習(xí)方式對(duì)M虛擬助手進(jìn)行培訓(xùn)，在此過程中，M將學(xué)習(xí)培訓(xùn)師教給他的內(nèi)容。此培訓(xùn)的目的就是讓M虛擬助手最終掌握足夠多的技能，從而在沒有活人的幫助之下，解決好問題。Facebook擁有一支打造神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的團(tuán)隊(duì)，從而打造一些應(yīng)用，幫助機(jī)器人像自然人那樣思考和行動(dòng)。據(jù)施洛普弗表示，其中的諸多應(yīng)用早已在M虛擬助手身上發(fā)揮作用。

但是，這并不意味著，M虛擬助手能夠很快獨(dú)立作業(yè)。施洛普弗還聲稱，目前，M的功能還只能在硅谷的小范圍內(nèi)進(jìn)行測(cè)試使用，在Facebook大范圍推廣M虛擬助手之前，相關(guān)的技術(shù)還需要進(jìn)一步改進(jìn)，從而減少M(fèi)系統(tǒng)對(duì)自然人的依賴性。

此外，施洛普弗還展示了Facebook正在打造的一項(xiàng)新工具，這個(gè)新工具能夠如實(shí)地描述照片中的內(nèi)容，并通過口頭問答流程來(lái)與用戶進(jìn)行有聲互動(dòng)。例如，如果你問這個(gè)工具圖片中有什么內(nèi)容，那么這個(gè)工具就能夠根據(jù)它在其它圖片中看到的內(nèi)容給予正確的回答——盡管該工具此前并未“見過”這張圖片。當(dāng)然，這一技術(shù)目前還沒有向用戶推廣，但施洛普弗認(rèn)為，遲早有一天會(huì)推廣給用戶。

這些舉措都是Facebook大舉進(jìn)軍人工智能和深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的重要行動(dòng)之一部分，F(xiàn)acebook希望通過這些措施來(lái)讓其服務(wù)更加擬人化。眾所周知，F(xiàn)acebook擁人全世界頂級(jí)的深度學(xué)習(xí)技術(shù)的專家，包括負(fù)責(zé)該公司人工智能部門的Yann LeCun(燕樂存)、來(lái)自機(jī)器學(xué)習(xí)行業(yè)初創(chuàng)型企業(yè)Wit.ai的8人專家團(tuán)隊(duì)等。Wit.ai被Facebook于今年1月份收購(gòu)。目前，這些專家都在從事M虛擬助手相關(guān)的工作。盡管Facebook方面沒有透露到底有多少人在從事M相關(guān)的工作，但據(jù)BuzzFeed的消息，F(xiàn)acebook還在使用公司之外的一些服務(wù)，例如TaskRabbit等，來(lái)滿足M工作的相關(guān)需求。

從理論上講，F(xiàn)acebook如果能夠更加智能化，那么該公司讓用戶使用其服務(wù)的時(shí)間就會(huì)越長(zhǎng)。如果M虛擬助手真正能夠成為用戶的私人助手，那么毫無(wú)疑問，用戶幾乎每天都會(huì)使用Facebook，而不僅僅是在發(fā)布照片時(shí)才使用Facebook。

當(dāng)然，F(xiàn)acebook并非在智能助手業(yè)務(wù)方面唯一能夠吸引用戶注意力的公司。事實(shí)上，蘋果和谷歌等公司也都有他們自己的個(gè)人助手產(chǎn)品，這些產(chǎn)品能夠整合到大量的iOS和Android設(shè)備之中，而不需要再下載額外的應(yīng)用。另外，這些公司還有自己的內(nèi)置支付產(chǎn)品，例如Apple Pay和Android Pay，目前這些公司支付產(chǎn)品也都領(lǐng)先于Facebook的相關(guān)工作。

盡管Facebook在此領(lǐng)域仍面臨一些挑戰(zhàn)，但從目前的情況來(lái)看，F(xiàn)acebook在人工智能方面仍會(huì)給用戶帶來(lái)更多具有潛力的產(chǎn)品。