它們從不生產新聞內容，卻以“新聞搬運工”的角色定位備受讀者喜愛，從Yahoo News Digest到BuzzFeed，新聞聚合類APP正迅速占領移動端新聞閱讀的入口。
據TalkingData最新數據顯示，中國國內Android平臺上用戶覆蓋量居首的海外應用正是一款新聞聚合APP——Flipboard。
新聞聚合類APP已經成為手機上必不可少的應用。《紐約時報》也曾在一篇報道中指出它主頁訪問量的戲劇性減少很大程度上是因為社交媒體網站推薦的增多以及搜索提供的文章直鏈。
但值得注意的是，曾盛極一時的新聞聚合類APP在美國市場正遭遇滑鐵盧。Facebook的新聞產品Paper上線兩個多月后在APP Store里跌入谷底。今年6月，卡片式資訊閱讀應用Circa宣布永遠關停。
這些聚合類新聞應用有著華麗美觀的操作界面和豐富又個性化的內容，為何會在美國市場上折戟？中國新聞聚合應用方興未艾，又是否會遭遇同樣的打擊？兩國移動互聯網發展狀態不同，根植于其上的產品或許也有不同的發展路徑和結局。
新聞的搬運工：從RSS到搜索式聚合
目前新聞聚合模式主要有兩種：RSS（Really Simple Syndication簡易信息聚合）和搜索式聚合。
RSS是一種描述和同步網站內容的格式，搭建了信息迅速傳播的一個技術平臺，使得每個人都成為潛在的信息提供者。
簡言之，用戶可以在客戶端借助支持RSS的聚合工具軟件，在不打開網站內容頁面的情況下閱讀內容。Google reader、鮮果等都是此種方式的聚合。蘋果推出的Apple News上發布的內容也是基于RSS驅動，發布者需要先注冊，然后通過一個名為News Publisher的接口向News提交RSS供稿。如果想要特定品牌的模板和展示，還可以使用 Apple News Format。
比起在各個信息大爆炸的網站之間難以抉擇，這無疑是一種更為方便、高效的互聯網信息的發布和共享。人們再也不用一個網站一個網站，一個網頁一個網頁地去找尋信息了。用戶們只需要安裝一個RSS閱讀器，再把提供RSS服務的網站加入到RSS閱讀器的頻道即可，這些內容就會自動出現閱讀器里，而且一旦有了更新，RSS閱讀器也會自動通知用戶。國外專門提供RSS閱讀器的網站非常受歡迎，例如feedly，Digg Reader等。
除了RSS，還有一種聚合方式是搜索式聚合，例如Google News、今日頭條等都采取的是搜索式聚合。在搜索引擎出現之后，人們獲取目標信息的主要入口便是搜索引擎。但使用關鍵詞搜索出來的信息仍不能滿足用戶的精確需求。所以搜索引擎服務商，例如Google等便推出了分類搜索聚合服務，新聞聚合APP抓取信息，然后在其平臺上聚合之后進行細分。
其實人們選擇聚合APP，不外乎這三個原因：更好的用戶體驗，更多樣的內容，更相關的推薦。聚合類APP為用戶省去了繁雜的查找與篩選工作，用戶不用再切換于多個平臺，同時內容還更加豐富，囊括了多家內容生產源，確保信息的及時性，還彌補了一家內容不全面的缺憾。而現在幾乎所有聚合類APP都有推薦引擎和機器學習來為用戶過濾內容。它們通過交互行為進一步了解用戶的興趣，從而優化推送的內容選擇。
不過，聚合類APP也有一些缺點和副作用。例如相比于內容源本身，聚合類內容的呈現可能會有所延時。而爭議最多的還是加深偏見問題。當用戶在聚合類APP中產生行為，APP就會記錄，并在推送內容時有所甄別。把用戶喜歡的留下，不喜歡的過濾掉。照這樣下去，用戶讀到的將一直是他喜歡的，認同的內容，無形中會加深他自己的某種偏見。只看自己想看的內容，也容易造成用戶閱讀視野越來越狹隘。
多種原因致美國新聞聚合APP步履維艱
因為美國RSS發展時間較長，用戶基礎很好，人們也習慣、熟知這樣的新聞訂閱方法，所以美國本土的新聞聚合APP多多少少帶有RSS的風格，移動端新聞聚合的需求也相比中國而言較小。對于這些應用的考驗則更大。
Facebook曾推出過新聞聚合APP——Paper。它將用戶朋友們在News Feeds中分享的事情抓取出來，交互體驗也十分豐富，將社交信息和新聞分在了不同的 Section，Paper 的首頁便是用戶在 Facebook 上的個人信息流訂閱，而其他內容的 Section 則可由用戶自己選擇。
但根據Comscore提供的數據顯示，Paper每月活躍用戶數量只有119,000人，相當于Facebook每月活躍用戶數量的0.001%。Paper的失敗之處就在于原創內容的極度缺失，因為同樣的內容用戶完全可以在facebook上直接閱讀。
命途多舛的還有Circa。沒有Facebook這樣的大靠山，Circa的運營需要自己尋找資金，而這也是致命的。
創始人Matt Galligan在Circa關停之后說，“沒有現金流、過分依賴投資使得公司走到這步田地。”而一位來自國內主流新聞聚合類APP的資深技術人員告訴騰訊科技：“Circa的主要問題還有信息局限于人力編輯，沒有更高級的算法幫助其挖掘更有效的信息。”
通常情況下，聚合類APP有兩種主要的盈利模式，一是向廣告商收取廣告費，二是向用戶收取訂閱費。因為內容來自別處，一定程度上擠壓了廣告方面的利潤。再加上市面上聚合APP很多，內容并非獨家，很難像傳統媒體那樣征收訂閱費，盈利步履維艱。
當然還有版權的法律問題，美國對于內容版權的法律法規更加完善成熟，這對于新聞聚合類APP來說意味著內容抓取的小心翼翼。而在市場環境相對寬松的中國，雖然也有內容源與聚合平臺之間的法律糾紛，但目前尚未看到太多的阻礙。
“雖然新聞聚合APP的形式很好，但我不會跳槽過去。”一位即將碩士畢業的前《紐約時報》編輯告訴騰訊科技：“最近有一些新聞APP找到我，希望我去做內容編輯。說實話如果在中國，我會非常愿意，但是在美國的話，各種版權問題很難解決，加上美國人的閱讀習慣似乎跟聚合APP不太一致。所以我并不看好新聞聚合類APP在美國的發展。”
的確，在美國，人們的新聞閱讀習慣、獲取新聞信息的方式及訴求、新聞整體發展環境發展環境都與中國有著很大的不同。騰訊科技也專門整理了目前美國市場上較為知名的新聞聚合類APP附于文末，供讀者參考。
中美差異：從個人閱讀習慣到整個生態環境
正如前文所述，RSS在美國歷史已久，美國人似乎更喜歡在PC端看新聞。一些商務人士更會通過郵件訂閱的方式有針對性地獲取其關注領域、企業的信息。
根據美國獨立性民調機構皮尤（Pew Research Center）今年5月發布的研究結果，雖然美國大部分網站的移動流量已經超越了桌面流量，但在每次訪問的停留時間上，桌面用戶仍占主導地位。在美國前50大新聞網站中，只有10家網站的移動用戶每次訪問時間要高于桌面用戶。
而在國內，有數據顯示，截至2015年上半年，手機新聞客戶端在手機網民中的滲透率已達74.5%，并還在持續增長中。相較于美國，中國讀者更傾向于即時性、碎片化的新聞。這讓根植于移動端的聚合類新聞APP有了很大的發揮空間。
而另外的不同表現在整個新聞環境上，就版權制度而言，美國是現今世界上版權制度最為健全和發達的國家。在版權保護范圍方面，其保護范圍已擴大到所有通過智力勞動所創作出的、具有獨創性的作品。在美國，聚合其他人的作品需要和其簽訂版權方面的合同，例如蘋果在推出Apple news的時候，就重點強調了與其他媒體的內容合作關系，如下圖：
與Apple news有合作關系的媒體
事實上，主流的新聞聚合形式有兩種：一是APP將新聞標題鏈接以及新聞摘要進行展示，用戶點擊后仍在APP內，為實現真正的跳轉。因為搜索引擎的搜索結果最終均以鏈接的形式呈現，鏈接又分為淺層鏈接和深層鏈接。通過深層鏈接技術，被鏈網站的內容不會進入到設鏈網站的服務器中，在用戶看來就是“沒有跳轉到原網站”；二是用戶點擊后，跳轉到經過適配轉碼處理后呈現出來的頁面。
也正是搜索類聚合APP的深層鏈接對被鏈網站產生了替代效果，從而引發了諸多著作權糾紛。這與一些視頻網站通過網絡盜鏈的方式播放版權節目的形式如出一轍。這樣的方式在國內很常見，有許多訴訟糾紛都由此產生，但因為定義上的模糊等問題很難得到最終的裁決。
當然，還有一個巨大的不同體現在公司規模上。 在美國，雖然有Google、Facebook等巨頭涉足，但新聞聚合APP大多數還是創業公司，或白手起家或初出茅廬，并沒有強大的后盾，用戶積累也全憑口碑。相比之下，中國同類型的新聞聚合APP卻多是大公司旗下或有大資金投資。用戶積累除了本身努力之外，還有其他產品流量倒入、手機預裝等多個維度。
不過新聞聚合APP在中國也并非一帆風順。 不同于美國市場的是，中國的門戶網站仍有大量用戶，它們有自己的APP，自己的原創內容，同時也通過轉載和引入自媒體的方式兼顧到內容的多樣性，讀者的閱讀習慣也很難在短時間內改變。而聚合型的APP很多只是照搬母媒體的原有內容，整合程度不高，因此在市場占有率上并不占上風。
而在中國，由于從內容生產上游開始就相對同質化，沒有那么多個性化、長尾化的內容，導致新聞聚合APP抓取到的內容也相對同質化，很難真正從內容上分出優劣。搜索及推薦技術成為了勝負的關鍵。
附：美國市場主流新聞聚合類APP
[Yahoo News Digest] 每天只推送兩次，進行公式化的新聞報道，不注重獨家消息，而是聚焦于人腦處理信息的有限能力。
[Google Play Newsstant]這個應用允許用戶訪問免費以及高級策劃的內容，同時提供RSS以及基于主題集合的文章。
[Facebook paper] 抓取你社交網絡好友中分享的事件，也可以獲取公共賬號等其他用戶公開的內容，包含了facebook的大部分功能。
[BuzzFeed]實時更新類新聞視頻聚合網站，主打娛樂類內容，后來也開始發布嚴肅類新聞。
[Flipboard]主打社交閱讀雜志，內容來源于不同類別的雜志，讀者也可制定個性化服務，它可以根據讀者的閱讀行為進行智能推送。
[Circa]通過算法加人工編輯的方式，將一篇完整的新聞中最主要內容以摘要或是短消息在手機屏幕上呈現給讀者。
[Readability]特色是“稍后閱讀”網絡收藏夾服務，它能自動智能地剔除網頁上一些不重要的元素并重新排版，僅呈現整潔的正文。
[Instapaper]像報紙一樣的極簡閱讀界面，以文字優先為主要特征，很少有圖片視頻等，同樣擁有離線閱讀等功能，還可以把文章實時發送到kindle上進行閱讀。
[Pocket] 不僅可以便捷地從各種網頁和軟件里收藏文章，還能夠收藏圖片、視頻等在云平臺。
[Smart News] 基于用戶社會化媒體使用中的偏好給與用戶個性化推送，也和Flipboard一樣聚合其他內容頻道的新聞資源。
[Nuzzel]在用戶授權后根據用戶的社交網絡關系，為用戶選出自己Twitter、Facebook上好友分享過的文章。完成抓取文章后，Nuzzel會再根據用戶分享的次數排序，被用戶社交網絡好友分享的次數越多，文章排名越靠前。
[Feedly]主打提供知識類和靈感類信息的第三方閱讀軟件，可以存儲、閱讀、觀看其他鏈接的文字、圖片、視頻資料。
[Byline]可以閱讀最新的新聞資訊和讀者自己喜愛的網站和博客信息，是一個綜合類RSS閱讀器，會根據用戶的使用習慣只能推送提供新聞閱讀內容。
[Bleacher Report]聚合各類來源的體育新聞，提供原生態體育以及娛樂體育編輯內容，用戶則可以進行討論和評價。
[News Republic]從全世界的新聞供應商那里獲得咨詢，只提供最巨有轟動效應的頭條新聞。
[Timeline]每條新聞由兩部分組成：對于新聞本身的綜述， 關于新聞本身的詳細時間軸。從有關的第一條報道開始，按時間順序排列出所有相關報道。
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