谷歌正在研發自動駕駛汽車，這已經不是秘密。而據英國衛報網站日前披露，谷歌早前已經正式注冊了“谷歌汽車公司”，顯示谷歌對自動駕駛汽車的研發和商業化，有著巨大的企圖心。
衛報獲得的資料顯示，谷歌汽車公司注冊于2011年，是一家全國性和國際化服務的公司，專門從事汽車研發制造。去年，該公司在美國加州獲得了從事汽車制造的牌照。
谷歌汽車公司的領導人，是目前負責自動駕駛汽車研發的厄姆森（Chris Urmson）。厄姆森也已經成為谷歌自動駕駛汽車項目的代言人和外交官。此前，傳統汽車行業對于谷歌公司進入汽車領域抱有警惕，而厄姆森正在做更多的溝通和合作。
在今年一月份的北美汽車展上，厄姆森曾經和通用汽車、福特、豐田、戴姆勒、德國大眾等公司的高管會談。三月份，厄姆森在接受今日美國報采訪時曾表示，制造汽車是一個艱難的業務，傳統汽車公司在這方面很擅長，因此在他眼中，最好的辦法就是谷歌和傳統汽車公司建立伙伴關系。
不過迄今為止，在自動駕駛汽車方面，谷歌尚未宣布和任何一家汽車公司結盟。其中的一個原因，是谷歌早已注冊了自己的汽車公司，能夠從事原型車制造。未來如果自動駕駛汽車大規模量產，則有可能和傳統汽車行業進行合作。
資料顯示，迄今為止，谷歌一共對23輛雷克薩斯汽車進行了改裝（谷歌自動駕駛汽車包括原型車和改裝車兩種），作為自動駕駛汽車使用，谷歌汽車公司在資料中被列為這些汽車的改裝公司。
據報道，厄姆森被任命為谷歌汽車公司的最高負責人，是在去年五月份，他全面掌控了公司的日常運營。就在此后不久，厄姆森就做出宣布，將一共生產100輛谷歌自行研發的自動駕駛原型汽車，這些汽車將沒有方向盤、沒有剎車等裝置。
谷歌汽車公司提交給監管機構的文件顯示，谷歌研發的無人駕駛原型車，采用后輪驅動模式，另外每一個車輪都有自己的剎車系統。每輛汽車使用了20到30KW的電動發動機，利用鋰電池供電。
據悉，谷歌沒有親自制造這些原型汽車，其制造伙伴是一家名為“Roush”的工程技術公司（并非傳統汽車公司），這些原型汽車的制造地點是美國汽車城底特律的郊外工廠。
為了避免碰撞試驗等傳統汽車廠面臨的監管要求，谷歌的自動駕駛汽車目前屬于低速度汽車（LSV），最高時速僅為每小時25英里（40公里）。
厄姆森曾經對加州監管部門表示，谷歌從未對外銷售過自動駕駛原型車，目前也沒有銷售計劃。
當然，這并不意味著將來技術成熟之后，谷歌也不會對外銷售自動駕駛汽車。
當年，創立谷歌汽車研發項目的高管Sebastian Thrun曾表示，谷歌研發無人駕駛汽車，最終目的是要上路，即推出實用汽車產品。
值得一提的是，在谷歌負責前瞻性研發的谷歌X實驗室中，除了無人駕駛汽車，還有大量高科技項目，包括早先獲得廣泛關注的谷歌眼鏡項目，不過除了汽車之外，谷歌并未給其他項目注冊獨立的公司實體，這也顯示谷歌對汽車領域十分重視。
或許是受到谷歌的啟發，庫克執掌下的蘋果公司，也開始對汽車行業產生了興趣。最新報道稱，庫克去年就曾經拜訪了德國寶馬公司，學習汽車制造的經驗。有消息稱，蘋果可能和寶馬公司合作，推進電動車項目。
據路透社等權威媒體報道，蘋果內部已經成立了名為“泰坦”的電動汽車項目，蘋果電動車甚至可能是自動駕駛汽車，蘋果已經從汽車行業挖到了一批高管和人才。七月份，蘋果又挖來了曾經在克萊斯勒汽車公司擔任副總裁的行業資深人士Doug Betts，可能也是參與電動車項目。
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