過去一天當中最重大的科技新聞是納斯達克指數再度沖上 5000 點。這已經是世紀之交的互聯網泡沫之后再難得一見的景象。這讓我聯想到一些有關于“我們從哪里來”以及“我們到何處去”的事情。
互聯網的日子簡直是“神仙日子”,為啥?因為“天上一日,地下一年”。如果一家公司有 10 年歷史已經算是人間百歲老壽星了, 而 20 年堅持下來的雅虎簡直就是互聯網界資深老妖精+活化石。
這 20 年,雅虎不是沒有過危機時刻。2008 年 2 月 1 日,微軟宣布計劃以每股 31 美元,總共約 446 億美元現金和股票,收購雅虎全部已經發行普通股,如果并購成功,這將是繼時代華納并購美國在線(AOL)以來史上第二大并購案。但是雅虎并不滿意微軟的收購計劃,認為低估了雅虎的價值。同時雅虎試圖與 Google 結盟,以此作為微軟收購的另外選擇。
4 月 5 日,微軟向雅虎董事會發出公開信,通牒雅虎在三個星期內接受收購。否則,不排除將直接向雅虎股東出價或改選董事會以進行惡意收購。但是到 5 月初,由于雅虎所堅持的 530 億美元的收購價格,又利用 Google 作出廣告合作,逼使微軟最終放棄了收購。
6 月,雅虎與 Google 達成一項為期十年的協議,完全終止了與微軟的對話。2009 年 7 月 29 日,微軟與雅虎宣布簽署一份為期十年的搜索合作協議,微軟被授權使用雅虎搜索的核心技術,而兩家公司共享廣告業務帶來的利潤。
雅虎很久以來都被視為依靠阿里巴巴股份帶來的“輸血”撐起大部分市值,因此自身的盈利能力越來越受到質疑。這次微軟的收購意向是雅虎目前為止遇到的最大的一次“心梗”。從谷歌空降過來的梅姐是雅虎近一個階段最為穩定的 CEO,在巴茨被開除(!)和湯普森因學歷問題辭職(!)后,真是“穩定壓倒一切”。
此前,雅虎和 AOL 被并稱為“Web2.0 殺手”,就是因為它們瘋狂購物,卻一個也養不活。最近,雅虎能養活的公司似乎多了一些,它在新聞客戶端等新領域的嘗試也有了點起色。
總體上看,雅虎推出了幾個在設計上追求唯美的移動應用單品,但摧毀了更多中小開發團隊的獨立產品。雅虎近期收購的團隊和技術,最后很少有帶著原品牌繼續存活的:
而梅姐具體做的,就是改變了雅虎的結構,讓收購的小型互聯網公司在雅虎羽翼下獨立成長,把它們的總體成就算作公司的成就,也就是給公司換血,替代門戶和搜索廣告這兩項傳統業務的重心。
而這,恰似為一位耄耋之年的老者“換心”。我們都期待有生之年可以用上3D打印的身體零配件給自己續命,那互聯網公司既然已經可以這么做了,為什么不呢?
梅姐讓雅虎至少喘過氣來,人們似乎再也不用擔心它的存亡問題了。從這一意義上講,不管梅姐具體做的是什么,她都是一個稱職的 CEO。
和每個經歷過雅虎初創時候互聯網樣子的老網民一樣,我深深感謝雅虎中國(在 1990 年代是總公司直屬運營)給我帶來互聯網啟蒙的樂趣,感謝雅虎寫進了中國最大互聯網企業之一阿里巴巴的歷史,甚至感謝從雅虎走出的周鴻祎,給我們科技記者帶來了無窮無盡的新聞富礦。雅虎,敬你一杯,祝你健康長壽!