2月8日，社交網絡Twitter面臨一個有趣的問題，其營收出現迅猛的增長，但是和市面上其他主要社交網絡平臺一樣，用戶人數增長開始減速。
這種情況對于Twitter可不是一個好消息，其意味著Twitter在社交網絡圈里永遠成為老二或者老三的幾率非常大。
以下是一些關鍵數據：
在日前的財報電話會議上，Twitter宣布去年第四季度營收為4.79億美元，較2013年同期增長了97%，當時的營收為2.43億美元。
與此同時，每月至少使用一次該平臺的人數同比增長20%，至2.88億，但較去年第三季度相比反而下降了400萬。去年，Twitter報告稱，其用戶同比增長30%。因此，從這些數據不難看出，其用戶增速是在下降的。
我們再來看Twitter的參照對象職業社交網站LinkedIn。LinkedIn通常被視為一個能賺錢、但主營業務稍顯無趣的小眾社交網絡。該公司去年第四季度財報顯示，其月活躍用戶只有9300萬，同比增長23%，營收為6.43億美元，同比增長44%。雖然用戶增長緩慢，但營收卻做得更大了。
社交網絡的另一個大佬Facebook，其上月發布的財報顯示，其月活躍用戶同比增長13%，至13.9億。與此同時，該公司營收同比增長49%，至38.5億美元。
上述三家企業向我們講述了一個相似的故事：雖然用戶增長降至10%至30%的區間，但每家公司在用戶身上盈利的能力增加了。當然Facebook在用戶和營收上占據大頭，但留給其他兩家公司還有不少的份額。
此外，Facebook所擁有的Instagram以及Twitter旗下的Vine都在試圖吸引年輕用戶，但是我們可以斷言，這些子品牌現在還不是主要力量。不過，“閱后即焚”照片分享應用Snapchat據說已有1億用戶，并準備進軍原創內容行業，這一新勢力可能會改變這一格局。
有意思的是，華爾街的投資者似乎更看重營收數據，雖然用戶增長緩慢，但Twitter的股價在周五還是上漲了16%。
目前棘手的問題在于，Twitter要牢牢抓住現有的用戶基數，不至于被Facebook把差距進一步拉大。此外，Twitter還得好好想想如何才能使其與眾不同。
Twitter所具有獨特優勢
Twitter在新聞生態系統中扮演關鍵的角色。對于很多記者而言，Twitter是一個掌握全球信息變化以及科技資訊的重要平臺，其對于新聞的傳播是一個非常有用的工具。不過，記者畢竟只是一小部分人群。據一些流量數據表明，更多用戶喜歡通過Facebook獲取新聞資訊。
在客戶端方面，Twitter做得依然比Facebook要好。使用Twitter移動端時，你可以創造自己信息列表，獲得感興趣的資訊，它不會偶爾蹦出廣告。因此，對于一些控制欲很強的用戶來說，他們傾向使用Twitter，這樣一來他們就不用擔心Facebook的算法了。不過，這部分人貌似也是小眾。
Twitter還是一個能夠進行對話的獨特平臺，因此名人、以及那些沒那么出名的人士，例如科技記者和風向投資家能夠相互進行對話，而其他感興趣的用戶也可以參與其中。不過，現在這一平臺也有不好的地方，因為任何人都可以發起挑釁行為。據說，這一情況目前已經得到Twitter方面的重視。該公司CEO迪克 科斯托洛(Dick Costolo)表示將優先處理這一問題，但效果如何還有待觀察。
最后，Twitter能幫助用戶跟其他人或其所閱讀的內容形成更多的感情聯系。Twitter的推廣科學團隊曾經做過一個有趣但令人有些毛骨悚然的研究，該研究表明在瀏覽網站的同時積極使用Twitter時，用戶對于網絡所瀏覽內容與其自身的關聯度提升了51%。
這足以證明，Twitter可以有力、高效得促進內容的傳播。這一消息可能會引發數字廣告主以及內容發布商的興趣。
Twitter在很大程度上避免了貼在Facebook身上的標簽。在不少人眼中，Facebook被視為侵犯隱私、充滿機會主義的營銷工具。日前，Twitter還獲得有創投界奧斯卡之稱的Crunchies盛會的積極社會影響獎。
因此，Twitter的未來在于打造成規模更小，更惹人喜歡的社交網絡，并努力成為新聞發布者和廣告方連接讀者和受眾的強大紐帶。
或許，Twitter在用戶和流量方面，只能排到老二或老三的位置，但是就如LinkedIn展示的那樣，如果其能夠確定一個可盈利的市場，即使小型一些的社交網絡或許也能夠通過較少一部分用戶獲得市場份額更大的營收。
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