去年五月的一個晚上，馬克·扎克伯格邀請 David Marcus 來共進晚餐。
這位法國籍 PayPal CEO 并不是第一次來扎克伯格家吃飯，這次，他還沒能先嘗嘗面前的三文魚，扎克伯格就開始了游說工作，他向 Marcus 描繪社交網(wǎng)絡(luò)在未來會變得異常重要，而即時通訊會在這次革命中扮演重要的角色。最后，小札攤牌說道：來負責 Facebook Messenger 吧。
他給 Marcus 提供的是一份很艱巨的工作，可以不夸張地說，F(xiàn)acebook 的未來就取決于它的即時通訊應用。在最近一次公開的 Q&A 上，扎克伯格就指出，“人們除了在社交網(wǎng)絡(luò)上泡著，做的最多的事兒之一就是即時通訊了。”誰掌握了通訊，誰就可以決定我們與他人互動的方式，或者，也很可能決定我們做生意的方式。
麻煩的是，在這場重要的比賽里，F(xiàn)acebook 從一開始就落后了。因為扎克伯格沒能及時確定移動戰(zhàn)略，F(xiàn)acebook 的通訊功能被小而美的應用襯得黯然失色，像 Snapchat, Viber 還有 WhatsApp。它們火速躥紅，讓人們發(fā)消息、說話，通過電話簿分享圖片和視頻。
控制IM就控制了未來人們的交互方式
為了參與競爭，蘋果和谷歌重新設(shè)計了手機操作系統(tǒng)里的短信工具，使之變得更像 Snapchat 和 Viber。然而 Facebook 沒有移動操作系統(tǒng)，它只能依賴于用戶下載 Facebook 應用程序。即便如此，通訊功能還是被掩埋在繁復的 App 里，它的圖標只有針頭那么大。后來，F(xiàn)acebook 又推出了單獨的 Messenger 應用，但沒幾個人下載。
于是在去年的二月份，F(xiàn)acebook 以 190 億美元的價格收購了增長最快的應用 WhatsApp。許多人都認為，這無異默認了 Messenger 的失敗。然而事實上 Messenger 和 WhatsApp 功能并無太多重疊。WhatsApp 的 4.5 億用戶大多數(shù)來自海外，用這款 App 能幫他們省下昂貴的電話費。
這就是扎克伯格邀請 Marcus 共進晚餐的原因。41 歲的 Marcus 是個連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，他在 2011 年把一家支付創(chuàng)業(yè)公司賣給了 eBay 的 PayPal，不久后他就成了 PayPal 的 CEO。這是吸引扎克伯格的地方。Instagram 的成功也證明了 Facebook 可以買下一家創(chuàng)業(yè)公司，并將它發(fā)展壯大。創(chuàng)業(yè)公司可以受益于 Facebook 的規(guī)模資源——法律和基礎(chǔ)設(shè)施，以及垃圾郵件攔截系統(tǒng)。同樣，小札打算把 Messenger 當做 Facebook 內(nèi)部的創(chuàng)業(yè)公司來培養(yǎng)，領(lǐng)導者對產(chǎn)品保留完全的控制權(quán)。而兼有創(chuàng)業(yè)技能、大公司技術(shù)和支付后臺經(jīng)驗的 Marcus，便是這一職位的最佳人選。
Marcus 答應考慮一下。第二天扎克伯格給他發(fā)了一封很長的電子郵件，闡釋自己的事業(yè)理想。二人后來又多次碰面。此后，Marcus 離開了他管理著 1.5 萬人的 CEO 職位，來到 Facebook 里的一個小部門，管理不到 100 人。
他能看到分析師所不能看到的：數(shù)字。這幾個月 Facebook Messenger 經(jīng)過一系列的改進后，安裝數(shù)量已經(jīng)正在大幅增加。周二，Marcus 在舊金山的 Techonomy 上首次以 Facebooker 的名義露面，他宣布 Messenger 現(xiàn)在的月活躍用戶已達到 5 億，較一年前有了 150% 的躍升。Marcus 這樣說道：“我們的目標是十億用戶。”
但，這只是他的部分愿景。他的終極目標是把 Messenger 打造成一個遠遠超過“信使”（messenger）本身的存在。
豈止通訊？
Marcus 和他的同事 Peter Martinazzi 那天要見一個 VOIP 技術(shù)團隊，有了這項技術(shù)你才能用 Messenger 打電話。未來，Messenger 還要涉及在線支付。
VOIP 是 Marcus 熟悉的領(lǐng)域，他有超過二十年的網(wǎng)絡(luò)電話平臺經(jīng)驗。在我們還無法想象能發(fā)送信息之前，他就一直在從事與電話相關(guān)的工作了。他在 23 歲的時候創(chuàng)建了一家名叫 GTN Telecom 的電信運營商，提供本地市話、長途電話以及互聯(lián)網(wǎng)接入。四年后，他把它賣給了競爭對手 World Access。
此外，Marcus 還很懂支付，扎克伯格表示這是即時通訊發(fā)展到未來必然會涉及的方向。2000 年，Marcus 創(chuàng)立了 To B 的移動支付服務 Echovox，他的下一家移動支付公司 Zong 最初是作為 Echovox 的分部運作的。Zong 全盛時期有接入 32 億手機用戶的權(quán)限，后因和 Facebook 合作出售該社交網(wǎng)絡(luò)的虛擬貨幣而受到關(guān)注。
2011 年，PayPal 收購了 Zong，Marcus 成為副總裁。2012 年 1 月，時任 PayPal 總裁的 Scott Thompson 離開 PayPal 加入雅虎，Marcus 就成了 PayPal CEO。許多人將他的到任視作 PayPal 更加進取的信號。在他的領(lǐng)導下，PayPal 推出了離線讀卡器 PayPal Here。不過，Marcus 倒覺得管那么多人一點都不好玩兒，他說：“你干的不是啥有創(chuàng)造性的事兒。大多數(shù)時間你是在修修補補，而不是在造新東西。”
今年 6 月 9 號，Marcus 在 Facebook 上公布了自己的新角色。然后，他驅(qū)車從 PayPal 的圣何塞總部開到了門羅帕克，參加 Messenger 小組的全體會議。
5億用戶其實是條漫漫之路
這就是 Messenger 從無到有的歷史。對它的起源你可以追溯到 2011 年，F(xiàn)acebook 花了 4000 萬美元把消息群發(fā)服務Beluga的創(chuàng)始三人組挖了過來，從此有了 Messenger 的雛形。
2011 年年底，F(xiàn)acebook 推出了 Messenger 的 iOS 版和 Android 版。不過直到發(fā)布后十八個月，只有 10-20% 的 Facebook 活躍用戶下載了 Messenger。
這時候，F(xiàn)acebook Growth（增長）Team Javier Olivan 介入了，他負責國外用戶拓展。增長團隊相當于 Facebook 的海豹突擊隊，當一項功能成功的潛力很大但代價也很高時，Olivan 的團隊就會介入調(diào)查。
“我們發(fā)現(xiàn)，用戶在獨立的 Messenger 和在 Facebook App 里發(fā)信息的參與度是不同的，”Olivan 解釋道。換句話說，人們用了 Messenger 就會發(fā)更多的信息。Olivan 必須找到一種方法，激勵更多的人安裝這款 App。
最后，他把 Messenger 工程師團隊（當時，有 10 個人負責 iOS、10 個人負責 Android）歸到了 Facebook 項目管理總監(jiān) Peter Martinazzi 之下。整個團隊對 Messenger 進行了徹底改造，并“借鑒”了競爭對手最流行的功能。
經(jīng)過改造，用戶可以同步手機通訊錄，可以給任何人發(fā)消息，包括不在 Facebook 上的用戶。他們還增加了“贊”按鈕和群聊功能。用戶可以用頁面底部的的麥克風錄制并發(fā)送聲音。此外，用戶也可以點擊右上角的電話圖標，直接通過 App 撥打網(wǎng)絡(luò)電話。
Messenger 團隊也在后臺做了許多工作。最初，Messenger 原封不動地使用了 Facebook App 里管發(fā)信息那部分的代碼。
“后來，我們完全改變了服務器和客戶端的對話方式，”Martinazzi 說道。“現(xiàn)在，這款 App 花的流量更少，信息到達得更快，這對流量有限的用戶非常重要。”
然而盡管有了這些改進，許多 Facebook 的死忠用戶還是不肯下載 Messenger。他們手機里有別的通訊工具，要是非得查看信息他們也會跑到 Facebook 的客戶端里。四月份，F(xiàn)acebook打算“強拆”移動客戶端短 信功能，催促用戶下載獨立 Messenger 應用。
不這樣你們會上手試試么？
它先在 Messenger 比較流行的幾個歐洲國家進行了嘗試。結(jié)果還不錯，F(xiàn)acebook 就此決定讓每個人都安裝這個獨立的通信應用。隨后，就發(fā)生了用戶反彈。
David Marcus 并未插手此次 Facebook“分家”，但他認為此舉至關(guān)重要。“現(xiàn)在人們不怎么下載應用了，要是不強迫他們安裝的話，人們試都不會試一下 Messenger。”
此舉激怒了很多人。在 Marcus 正式加入 Facebook 前一周，F(xiàn)acebook 正在北美地區(qū)推行這一計劃，人們紛紛抱怨。捍衛(wèi)隱私的活動家們抱怨道，下了新應用人們還要再設(shè)置一遍，其默認設(shè)置是涉及到隱私問題。
人們開始傳播謠言，比如 Facebook 會獲取權(quán)限，一直開著攝像頭對你進行監(jiān)視。
Huffington 郵報上的一篇老文章又引起了人們的注意，上面說 Android 版 Messenger 要求開放的權(quán)限非常離譜。
Facebook 早期在用戶隱私問題上曾經(jīng)頗有侵略性，這給它落了個侵犯用戶隱私的名聲。不過隨著 Facebook 的成熟，它開始將選擇開放權(quán)限的權(quán)利交給用戶。但壞名聲這事兒，一旦戴上去就不好摘下來。
Huffington 郵報上提到 Facebook 索要的權(quán)限，其實不比同類通訊 App 要求的更苛刻或更少見。但用戶抱怨也說明了一個問題，即人們確實使用了這款產(chǎn)品。在不到半年的時間里，F(xiàn)acebook Messenger 的用戶就翻了一番。用戶們一旦發(fā)現(xiàn) Messenger 能做這么多事，他們就會經(jīng)常使用它。
這是 Facebook 的生命線。Gartner 分析師 Brian Blau 認為，F(xiàn)acebook 要強大起來，就需要導入更多的用戶，讓他們在上面花時間留下數(shù)據(jù)。“要做到這點唯一的辦法就是讓用戶們保持在線，掛在 Facebook 上。”Blau 解釋道。
用戶都是情緒化的... 當然，會有一些用戶依然不買賬。比如我的嫂子就在 Facebook 上寫道：“我就是非常討厭 Messenger。在我看來，集成化的 App 要有效率多了。”
但在 Marcus 看來，“單單通過文本很難表達復雜的情感，因此，我們希望能給人們一個工具，讓他們更好地表達自己。”
隨后，Marcus 掏出手機，向我展示一項正在開發(fā)的功能。他給 Martinazzi 發(fā)送了一條信息，Marcus 的界面上隨即出現(xiàn)了一個小藍點，表示 Martinazzi 已經(jīng)收到信息。Martinazzi 點擊消息后，Marcus 手機上的小藍點就會變成 Martinazzi 的聊天頭像。
你問我好處在哪兒？額，對方是否收到信息，有沒有點擊這條信息你一目了然。Marcus 說道，“未來我們會做更多這樣的功能。”如果人們的溝通會因為 Messenger 而變得更加順暢，那像我嫂子這樣的人最后就會下載這個 App。
商業(yè)模式還落在支付
到目前為止，Messenger 團隊并不以賺錢為目標，不過它要賺錢也容易。在 Facebook 的第二季度財報會上，扎克伯格表示 Messenger 和支付將來會存在重疊。某科技博客得到的內(nèi)部截圖也顯示，F(xiàn)acebook 正在測試朋友間的支付功能。
這不是 Facebook 賺錢的唯一方式。去年《卑鄙的我 2》上線的時候，F(xiàn)acebook 就推出了小黃人 Minion 貼紙下載的功能。不難想象，未來 Facebook 可以用貼紙賺錢。
Marcus 還有更大的目標。在 Facebook 創(chuàng)建早期，扎克伯格就提出了自己雄心勃勃的想法，未來要用更像“內(nèi)容”的廣告取代 banner 廣告。同樣，Marcus 也希望重塑人們和企業(yè)之間的信息溝通現(xiàn)狀。 我同意他的說法。畢竟，誰不討厭垃圾郵件呢？
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