在美國，政治傾向日益兩極化，個體對機構的不信任感也在上升，舊有的輿論場正在失效。人們需要一個新的地方，讓個人和機構、信任漸失的雙方之間可以進行社會問題的探討和交流，重新建立理解和信任。而在今天，唯有去中心化的大型社交網絡可以承擔這一角色，諸如 Twitter、Facebook 等社交網絡，相當于為人類重建了這樣一個輿論場。
但由于社交網絡自身演化速度過快，尚未有足夠好的工具可以描繪出人類社會在虛擬社交網絡之上的演進路徑以及議題提出和解決機制，所以 MIT 媒體實驗室就在今天發布了一個名為Laboratory for Social Machines的實驗室，希望可以研發出足夠好的技術以及工具，來描繪社交網絡之上的社會議題演進圖譜。
對 Laboratory for Social Machines 來說，他們主要致力于三個方面的研究：
一是開發足夠好的社交網絡研究技術，這項技術要足以感知人們在公共氛圍當中所表達的觀點以及信仰傾向，并監測各類公共事件，以建立一個從形成公共意志到最終發生群體行為的閉環信息鏈路。
二是為個人和機構提供可以公開協作的工具，讓他們能基于該工具一起設定目標，并通過自組織的方式去推動社會、文化以及政治層面上的進步，實現這些目標。
三是部署一個人機協作的研究平臺，并能和外部的機構合作（比如新聞機構），對一些真實世界中發生的議題也進行透明以及量化的研究。
基于這個大的社會問題研究愿景，MIT 媒體實驗室的 Laboratory for Social Machines 在成立時即宣布獲得 Twitter 的 1000 萬美元投資。引入 Twitter 投資之后，他們將可以獲得 Twitter 的所有數據（包括今日之前的所有歷史留存數據）以進行研究，這項研究除了可以幫助 Laboratory for Social Machines 本身的社會問題研究之外，也可以幫助 Twitter 本身對用戶在自己以及其他平臺上的交流行為、對社會問題的影響程度有更深刻的理解和洞見，從而更好地迭代產品。
不過，雖然引入 Twitter 的投資，Laboratory for Social Machines 當然還是會保持本身的獨立運作和研究，并希望有更多開放的機構愿意和他們合作，來完成社會問題的研究。
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