在德國，管制者對硅谷公司如谷歌、亞馬遜和Facebook設置了一定的限制，因為這些互聯網巨獸已開始統治人們的網絡生活了。這些網絡巨獸被稱為“北海巨妖”。在挪威神話中，北海巨妖是一種兇殘的海怪。
今天的北海巨妖不會將水手們拖到海底深處，但是它們的觸角卻伸到了世界上每個角落，肆意收集公民的個人數據。自從告密者斯諾登曝光美國監控計劃以來，這種秘密收集個人數據的行為讓歐洲人深感憂慮。
“谷歌是一匹肥碩的惡狼”
上周一，歐洲委員會的市場競爭專員喬奎因-阿爾穆尼亞（Joaquín Almunia）決定重新開始對谷歌搜索結果排名進行長達5年的調查。完成這項調查的重任將會落到阿爾穆尼亞的接班人、丹麥前財務部長瑪格麗特-維斯塔格（Margrethe Vestager）身上。她的同事、歐洲新任數字經濟專員岡瑟-奧汀格爾（Guenther Oettinger）已表明了自己的態度。在周三，他聲稱谷歌的市場權力應該受到限制。他還補充說，他將會致力于確保該搜索引擎的服務保持中立和客觀。
市場研究公司Enders Analysis的新媒體專家伊恩-莫得（Ian Maude）稱，布魯塞爾的觀點非常明確，“谷歌就是新的微軟。就管制者而言，谷歌就是一匹肥碩的惡狼。”
從1993年到2013年的調查和訴訟案中，歐洲委員會強制對微軟處以了20億歐元的罰款。它還調查了微軟授權許可的做法，并責令微軟不得捆綁銷售其產品，這讓歐洲Windows用戶得以選擇微軟以外的網絡瀏覽器和媒體播放器。
美國互聯網巨頭與布魯塞爾政府的關系一直是高度對立的。微軟并沒有派其高管前去公關，從而爭取這些專員們的支持；相反，它派出了強大的律師軍團，抗議針對它的每一項指控。但是現在，情況發生了巨大變化。
谷歌現在成為了個人電腦——筆記本電腦、手機和平板電腦——市場上的統治者；就像微軟十年前那樣。在搜索領域，谷歌的地位也是牢不可破。據網站流量分析公司StatCounter的統計數據顯示，在歐洲，約有90%的用戶搜索請求是在谷歌上輸入的。作為谷歌在布魯塞爾的主要競爭對手之一，微軟現在巴不得借助于歐洲委員會的力量來鉗制其競爭對手。
谷歌執行董事長的外交斡旋
谷歌的戰略是派遣其執行董事長埃里克-施密特（Eric Schmidt）到布魯塞爾進行外交斡旋，與歐洲委員會聯手尋找解決方案。現在的爭議集中在谷歌的付費搜索結果，即顯示在谷歌主頁右手邊或頂端的結果。對于用戶的搜索請求，谷歌已不再滿足于提供一系列藍色的鏈接了；相反，它開始直接回答用戶的提問。如果你詢問今天的天氣情況，那么你就會看到你所在地區的天氣預報；如果你搜尋諾丁漢的法國美食，你就會看到一幅用大頭針標注每個酒店位置的地圖。
競爭對手抱怨稱，這種做法搶走了提供同類信息的專門網站（例如訂餐網站OpenTable或旅游網站TripAdvisor）的流量。谷歌主動提出改變它呈現搜索結果的方式。它的前兩個方案都被阿爾穆尼亞拒絕了。但是，第三個方案則被接受了。谷歌將會包含兩個顯示框，其中一個顯示谷歌自己的信息，另一個顯示競爭對手的信息，而且谷歌可以在這里對它們實行競價排名。微軟研究部門發現，盡管進行了這樣的調整，但由于谷歌自己的顯示框非常醒目，因此它吸引的點擊量約為競爭對手的99倍。
谷歌堅持不以犧牲別人的產品為代價來推銷自己的產品。施密特在上周給《金融時報》的一封信函中寫道，“我們致力于讓我們的搜索結果直接回答用戶的提問（畢竟我們是為用戶，而不是為網站打造谷歌搜索引擎的。）迄今為止，沒有管制者反對谷歌直接回答用戶的提問，因為這樣更有利于用戶。”
谷歌的富有建設性的、具有說服力的方法說服了阿爾穆尼亞。但是在2014年2月，當他對谷歌提出的第三個方案表示贊許時，沒想到引起了軒然大波，不僅遭到了競爭對手的抵制，還遭到了法國和德國政府的批評。
不愿做數字殖民地
在歐洲媒體公司和電信公司（它們所在的領域均受到數字革命的嚴重沖擊）的挑唆下，政治家們忙不迭地開始批評阿爾穆尼亞的決定。在法國，反對的陣營主要由阿諾德-蒙特布格（Arnaud Montebourg）領導，他一直擔任法國經濟部長，直到上個月法國總統弗朗索瓦-奧朗德（Fran ois Hollande）下令解散了蒙特布格所供職的政府。他與德國經濟部長西格瑪爾-加布里爾（Sigmar Gabriel）一起致信阿爾穆尼亞，要求他重新考慮自己的決定。
“我們不希望成為全球互聯網巨頭的數字殖民地。”蒙特布格在5月說，“我們的自主權將會受到威脅。”
在歐洲部分地區，谷歌的壟斷程度甚至超過了微軟。它成為了美國殖民主義的代理機構。蒙特布格認為，Facebook和亞馬遜通過收集歐洲公民的個人數據形成的數據庫，要么可能會被用來獲得真正免稅的商業收入，要么可能會被美國情報專家們利用。
加布里爾在德國媒體上撰文稱，“每次我們在谷歌上搜索某些東西的時候，谷歌也會搜索和獲取我們的一些信息，這些信息不僅可能被出售給廣告商，用于發布針對性的廣告，而且可能提供給銀行、健康保險公司、汽車或人壽保險公司，甚至如有必要，還會提供給情報機構。”
“天下沒有免費的午餐。我們使用這些服務付出的代價就是我們的個人數據——最后甚至是我們的個人和社會自由。自由主義和社會民主主義的核心任務就是要馴服和遏制猶如脫韁野馬的資本主義。”
這位德國經濟部長的話聽起來就像是一種政治宣言。歐洲委員會新選出的總裁吉恩-克勞德-容克（Jean-Claude Juncker）很贊同這種觀點。“歐洲的發展道路就是由平板電腦和智能手機鋪就的。”這位盧森堡前首相在其個人網站上寫道。雖然歐洲在移動科技方面引領世界潮流，但是它在互聯網企業創立和就業方面實際上落在美國后面。容克認為，將歐洲5億個公民帶入一個統一的科技市場——并用統一的法律來規范版權、手機頻譜拍賣和區域管制者——這將有助于打造強大的企業和創造巨大的就業機會。
隱形的柏林墻
谷歌面臨的最大的批評者要數馬賽亞斯-多芬納（Mathias D pfner），他的Axel Springer集團出版的小報Bild是德國閱讀量最大的報紙。當德國總理安格拉-默克爾（Angela Merkel）轉變立場，支持容克擔任歐洲委員會總裁，從而讓英國首相戴維-卡梅倫（David Cameron）蒙羞的時候，人們紛紛指責這是多芬納幕后操縱的結果。由于多芬納相信這位盧森堡政治家將會支持他的更嚴厲制裁谷歌的呼聲，因此他利用Bild報紙的影響力讓默多克轉變了立場。
在一封寫于4月的致谷歌執行董事長施密特的公開信中，多芬納警告說，“歐洲數字經濟對于成功的渴望最終可能會轉變成對歐洲政策的形成具有重要意義的東西，這種東西是歐盟在過去幾十年中嚴重缺失的，它就是生動的故事。”
這個故事已將美國互聯網巨頭描述成了死對頭。布魯塞爾寧愿取消他們的低稅企業制度。在6月，阿爾穆尼亞先行一步，宣布對愛爾蘭的蘋果和荷蘭的星巴克使用的稅收安排進行調查。
現在，針對谷歌搜索引擎的調查重新啟動了。另一項針對谷歌Android移動平臺及其是否要求預裝Chrome瀏覽器和其他服務的調查也進入了議事日程。
柏林墻倒塌了，但是歐洲又豎起來新的防御工事：它正在努力避免讓歐洲國家淪為美國的數字殖民地。
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