約翰·錢伯斯在冬季里又一次來到中國，這位思科公司董事會主席兼首席執行官宣布，與中國阿里巴巴集團開展合作，尋求共同為中小企業提供協作和業務管理解決方案的多種方式，為中國中小企業群體帶來價格可承受的世界級信息技術解決方案。約翰·錢伯斯在同阿里巴巴集團合作簽字儀式上說：“通過將思科的領先技術與阿里巴巴集團在中國的電子商務社區相結合，我們就可憑借創新來推動市場轉型，并使Web 2.0時代的廣大中小企業及消費者從中受益。”
作為全球領先的互聯網解決方案提供商，與阿里巴巴集團開展合作，僅僅是思科公司與千百家企業合作戰略的一個縮影。目前，思科在這方面獲得的成功案例還有安利(中國)公司等大型跨國企業。安利(中國)通過利用思科網絡在公司內部發展IP電話，實現了“零成本”通話。截至目前，安利(中國)分布在30多個城市的分公司辦公室、180多家店鋪和工廠生產車間中，已配備了4000多臺思科公司生產的IP電話。利用公司采用思科設備和技術建成的內部網絡，一個城市的員工可以用IP電話隨時隨地與其他城市的員工進行交流，而不必支付長途電話費。不僅如此，員工如果更換了工作部門或是調到其他城市工作，只需在新的工位插入網線，便可以繼續使用原有的IP電話號碼。對于那些常年在外的市場營銷人員來說，利用這一功能，更可以十分方便地與各方面保持通暢的聯系，提高工作效率。
正是由于看到了IP電話能夠節約高額長途話費，減少維護成本、提高辦事效率等明顯效果，安利進而決定將中國公司的經驗推廣到全球。待到其全球網絡建成后，公司在世界各國間的通話也將實現“零成本”。如今，安利已將網絡功能滲透到生產經營的各個環節，建成了集物流管理、網上訂貨、郵件信息服務、手機信息服務、店鋪銷售管理等完善的信息化系統，實現了最高可支持每星期100萬份訂單的業務量和每年300億元生產規模的數字化管理目標。從這些數字不難看出網絡系統的效力究竟有多大。
一些專家認為，中國企業近年來競爭力不斷增強的一個重要原因，就是加強了信息化建設，從而使生產和管理水平有了明顯提升。除了大企業外，近年來中國中小企業信息化市場成長也十分迅速，在IT應用方面的投資規模也連創新高，成為帶動整體IT市場快速增長的核心動力。據賽迪顧問公司預測，近幾年中小企業IT投資年均增長達15%，2008年其市場規模將達到2014億元左右。
互聯網技術的高速發展為中小企業面臨的諸多難題提供了解決之道，這就是近來興起的SaaS(軟件即服務)的運營模式。通過“軟件即服務”項目，企業只需支出一定的租賃服務費用，便可通過互聯網獲取相應的硬件、軟件和維護服務，并且具有使用和升級維護靈活的特點。這種模式讓企業不必花費大量金錢一次性購買設備和軟件許可，因而特別適合中小企業。
“軟件即服務”建立在智能化網絡平臺的基礎之上。在這里，網絡已經不再僅僅是簡單傳輸信息的管道，而是融合語音、視頻、數據和移動等多種通信方式于一體的平臺，隨著遠程辦公、移動辦公人員的不斷增加，它還可以成為企業和機構各項關鍵應用交付的平臺。借助互聯網的傳播功能，“軟件即服務”的業務發展十分迅猛。有分析認為，2006中國軟件運營服務(SaaS)產業的規模為68億元，2011年將突破400億元，達到406億元，未來5年的復合增長率達到43%。
思科公司對于這一迅速發展的新市場自然不會忽視，并采取了多種措施強化網絡功能，以使其更好地為中小企業信息化服務。思科中國總裁林正剛在接受記者采訪時提出，中國的中小企業很少有較完整的信息化架構，這一點和國外市場迥然不同。由于信息化經驗和人才的缺乏，中小企業常常滿足于解決眼前需要，但是在IT和通信融合迅猛發展的趨勢下，如果不能看到未來業務所需要的架構，常常就意味著對基礎設施和軟件進行效率低下的重復投資。為此，思科提出了針對中小企業市場的“敏捷商務通信架構”。
思科負責全球商業市場部的副總裁皮特·阿里桑達認為，商業市場客戶在業務上遇到的最重要挑戰來自四個方面：對客戶的響應速度、運營效率、成本控制和信息安全。而思科推出“敏捷商務通信架構”就是為了幫助客戶應對這些挑戰，提高解決業務問題的能力。針對中小企業發展通常經歷的不同階段，這一架構相應地分為基礎、增長和優化階段，從而可以通過不同的側重，幫助用戶應對不斷變化的通信挑戰。
阿里桑達提出，在融合架構之上，中小企業可根據自身業務特點、資金實力選擇適合自身的信息化路徑。除了在網絡基礎設施之上的投資以外，統一通信、無線網絡、網絡安全等高新技術都將成為中小企業信息化的熱點。“敏捷商務通信架構”使網絡趨向智能化，因而成為中小企業變革辦公方式、提升生產效率和溝通協作的平臺。林正剛也表示，思科將繼續支持中國中小企業信息化的進程，為其注入網絡平臺的創新力量。
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