對于OpenFlow和SDN來說，盡管不是專門為網絡虛擬化而生，但是它們帶來的標準化和靈活性卻給網絡虛擬化的發展帶來無限可能。

OpenFlow:十大未來技術之一

對于OpenFlow技術，思博倫通信中國區資深技術經理張小東講述了它的起源：OpenFlow技術最早由斯坦福大學提出，旨在基于現有TCP/IP技術條件，以創新的網絡互聯理念解決當前網絡面對新業務產生的種種瓶頸，已被享有聲望的《麻省理工科技評論》雜志評為十大未來技術。

“它的核心思想很簡單，就是將原本完全由交換機/路由器控制的數據包轉發過程，轉化為由OpenFlow交換機（OpenFlowSwitch）和控制服務器（Controller）分別完成的獨立過程。”張小東說。

從上面的描述中，可以看出OpenFlow的原理其實并不復雜，從嚴格意義上講也很難算是具有革命性的創新。然而OpenFlow卻引來了業界越來越多的關注，成為近年來名副其實的熱門技術。目前，包括HP、IBM、Cisco、NEC以及國內的華為和中興等傳統網絡設備制造商都已紛紛加入到OpenFlow的陣營，同時有一些支持OpenFlow的網絡硬件設備已經面世。

2011年，開放網絡基金會(OpenNetworkingFoundation)成立，專門負責OpenFlow標準和規范的維護和發展；同年，第一屆開放網絡峰會(OpenNetworkingSummit)召開，為OpenFlow和SDN在學術界和工業界都做了很好的介紹和推廣。

在今年年初召開的第二屆峰會上，Google宣布已經在其全球各地的數據中心骨干網絡中大規模地使用OpenFlow/SDN，從而證明了OpenFlow不再僅僅是停留在學術界的一個研究模型，而是已經完全具備了可以在產品環境中應用的技術成熟度。而最近，Facebook也宣布其數據中心中使用了OpenFlow/SDN的技術。

推進SDN/OpenFlow測試

今年5月，思博倫通信正式宣布發布Spirent TestCenter OpenFlow，用張小東的話來說，這是業界第一種可同時提供協議仿真和高速以太網OpenFlow網絡設備的流擴展能力及轉發性能測試能力的解決方案，它可以通過深入的應用互用性測試流分析能力來推進SDN/OpenFlow測試。

在思博倫看來，要測試OpenFlow技術以及網絡，包括四個方面，性能（Performance）、可用性(Availability)、安全(Security)、容量(Scalability). 即PASS測試方法學。只有從這四個方面入手，才能保證Openflow網絡的QoE.

“我們的解決方案能提供必需的經驗數據，用于確定OpenFlow網絡設備和軟件定義網絡（SDN）應用是否能夠在不影響用戶體驗的情況下實現真正的商業利益。”張小東解釋說。

據了解，傳統的網絡要想演進到SDN，OpenFlow需要驗證其在混合環境中與現有以太網協議的互用性。OpenFlow設備還需要具備擴展能力，并且能夠在橫跨多個地點的數據中心、虛擬云計算和大型數據網絡中執行。

“Spirent TestCenter OpenFlow控制器仿真能夠對OpenFlow網絡設備進行壓力測試，使網絡經理能夠深入了解對應數據吞吐量和時延水平下的流數量。通過對數百萬個流進行定義并且在不同的流量模式和行為下對其加以運行，它可以對OpenFlow網絡設備的性能、可用性、安全性、擴展性和端對端SDN應用規模進行測量。該解決方案使用復雜的互用性和基準測試技術，能夠幫助企業和云供應商了解其網絡的性能極限。”張小東表示。

在實踐中驗證測試能力

從ONF成立之日起，思博倫就是該組織的成員。2012年3月在ONF組織的第一次互操作性測試，思博倫的旗艦產品Spirent TestCenter被用于此次大規模測試。

今年3月，思博倫通信參加了第一屆OpenFlow Network Foundation（ONF）互用性展會，同時參加的還有Big Switch Networks、Broadcom、Brocade、HP、IBM、Intel/WindRiver、Juniper Networks、NEC和NTT Data。此次展會的目標是確保廠商所實施的OpenFlow協議能夠實現互用，而該協議正是成功商業部署中至關重要的組成部分。

“思博倫的職責包括對連接性進行故障查找、對流進行分析、對發現幀進行解碼、流量生成、驗證數據路徑，以及測量故障切換匯聚時數。”張小東告訴記者。

之后的5月，在Interop Las Vegas2012以及InteropNet OpenFlow實驗室中，思博倫再次對Spirent TestCenter OpenFlow的測試能力進行了展示。

“今年9月在澳大利亞舉行的AusNOG會上，思博倫和博科展示了100G live流量的OpenFlow網絡，以及先進的SDN應用程序復制流量，合法攔截的一個例子。這是業界首次100G OpenFlow的現場演示，并首次向公眾展示Spirent TestCenter用于測試高速以太網OpenFlow的設備。”張小東說。