從存儲介質的角度出發，我們很高興地看到磁帶技術，不論是專用的企業級磁帶還是一般采用線性磁帶開放標準LTO的磁帶盒，其所支持的數據容量正在急劇提升。讓我們回顧一下其發展歷史。

幾十年來，磁帶技術通過磁帶領域的媒介技術和自動化技術的不斷創新，以及借助磁盤領域的各種技術不斷改進。諸如IBM和富士這些供應商也在磁帶技術領域投入甚多，其中包括在過去的十年中我們可以看到的在伺服跟蹤系統的改善，這大大降低了磁頭校準相關的各類故障。Gartner集團曾在1999年做出過這樣夸大的陳述，十分之一的備份磁帶在恢復時會出現故障，從目前的情況來看事實完全不符。

磁帶媒介最近的一次改善和其從磁盤領域引入的技術息息相關，諸如關鍵的磁阻讀寫頭(GMR)和磁盤最大相似性技術算法(PPML)。這種技術組合使得我們可以察覺較弱的信號存儲，比如比較小的字節，并且這種技術有助于改善媒介的軌跡密度和存儲容量，首先是在磁盤領域，而后應用于磁帶上。

當磁盤設計者引入了垂直磁記錄，該技術將小塊的字節垂直存儲于記錄介質的表面，而非像過去那樣平行地運行于媒介上，這使得今天的2.5英寸和3.5英寸SATA驅動器可以提供超過TB級別的存儲容量--而這也鼓舞了大批磁帶消亡論的支持者。

他們聲稱由于磁帶缺乏精確的媒介表面，其無法利用PMR技術，將逐漸落后于磁盤的容量增長速度。

然而，在2010年，富士和IBM先后展示了諸如“垂直定向”或稱為第二代PMR的技術利用新的工藝在磁帶表面包裹一層特殊的鋇鐵氧體。

鋇鐵氧體有著一些很酷的特性，諸如其磁場分布方式和之前PMR的技術一樣，是垂直于媒介表面的，這樣就使得媒介的存儲容量得以顯著提升，并且無需顯著改變驅動器磁頭的記錄方式。IBM在LTO標準尺寸的磁帶盒上展示了在每平方英寸存儲295億字節的記錄密度，因此我們可以期待在不久的將來看到能夠存儲35TB非壓縮容量的磁帶技術。

磁帶驅動器和自動化特性同樣正在變得更好，以Spectra Logic的智能管理系統就可以看出。此外，磁帶業內的插件應用合作伙伴，諸如Crossroads System的Read/Verify應用和Strongbox可以為磁帶提供額外的靈活性和可靠性，和我們在磁盤領域中看到的效果類似。

結束語：磁帶較磁盤而言可以快速地部署，成本更低，容量更大，在除了數據保護以外還有許多中應用途徑。例如主動式歸檔，或者類NAS的存儲方式：將PB級別的數據存儲在很小的占地設備中，而且只消耗幾盞燈泡的能耗。有誰能告訴我哪臺磁盤陣列可以提供這種功能和存儲密度么？我相信不會有。