在智能手機、平板電腦以及社交網絡的帶動下，數據量持續暴漲，大數據和物聯網也起到了推動作用，這些數據集絕大部分“保鮮期”有限，尤其是社交網絡的數據，訪問時間往往不會超過幾個小時、幾分鐘甚至幾秒鐘。

據IDC稱，這種不活動性或者稱之為數據的“衰變”催生了一個冷存儲生態系統，包括一系列服務、應用、系統和介質，專門設計可以更加無縫地訪問靜態數據。IDC將冷存儲定義為最低層的數據存儲解決方案，總成本要低于保存其上的數據集的剩余或者已知商業價值。

數據衰變模式在消費級和企業級環境中普遍存在。Facebook曾在2013年開放計算平臺峰會（2013 OCP Summit）上指出，上傳到Facebook的圖片中只有8%的被頻繁訪問的，其余都被標記為靜態數據。此外，IDC的數字宇宙研究報告先發，潛在大數據中有不到1%是被分析了的，這也凸顯了新機遇和未被提取出的價值。

IDC存儲系統研究總監Ashish Nadkarni表示：“如今市場中一系列冷存儲戰略正在受到關注，這些戰略都是專注于超低廉數據存儲，同時提供了可接受的數據訪問性和可用性?？稍L問型和可用性要求將決定使用存儲介質的類型，這其中可能包括磁盤、磁帶甚至是像藍光這樣的光學介質。數據是一種新型貨幣，企業未來將投資挖掘數據的價值。”企業保存的數據越來越多，大量多樣的數據正在被從越來越多的來源那里收集回來。

來自IDC研究的其他結果包括：

- 冷存儲解決方案的設計目標在如今的生產環境中通常是不可接受的：降低的服務等級協議（SLA）以及運營開銷；更長的數據訪問時間；數據提取和索引。

- 冷存儲正在快速形成一種冷存儲“生態系統”，這要感謝云提供商、存儲系統和組件提供商以及ISV的努力。很多歸檔應用正在被視為冷存儲應用，因為他們能夠提供保存靜態數據或者冷數據集的能力。

- 冷存儲介質正在越來越多地被用于數據庫、存儲系統、備份應用等本身延遲要求低于活躍存儲的應用。

顯然冷存儲生態系統是有利于存儲可持續發展的，它起到了節省存儲資源的目的，降低了數據存儲成本。