存儲占據70%整體業務的LSI在閃存加速市場投入了巨大精力，這一點本就毫無懸念，唯一的懸念是，LSI如何看待閃存加速產品及閃存加速市場在這家以存儲與網絡為主要業務的企業中的位置。
這家板卡、芯片與解決方案OEM供應商的閃存加速業務到底在公司內部處于什么位置？是隸屬于LSI業已成功的存儲部門，還是將閃存加速產品獨立成為LSI十年來第一個“新部門”？對于LSI來說，閃存加速業務到底是一個存儲業務的重要附屬品或新的增長點，還是成為LSI全新的業務增長刺激點？
對此，LSI加速解決方案部高級副總裁兼總經理Gary Smerdon表示，隨著閃存加速業務的增長，這以業務在LSI內部的地位也日益明確，LSI的業務組成部門從之前的Storage、NetWork如今已經增加了同等地位的Accelerated——這三大業務現在同時是LSI的“未來遠景”及“主營業務”。而從Gary Smerdon本身的職位與所在部門，我們也能看出LSI對加速業務布局的一些端倪：Gary SmerdonLSI加速解決方案部高級副總裁兼總經理，他正管理著LSI全新的加速解決方案部門。
作為LSI加速解決方案部高級副總裁兼總經理，Gary Smerdon的職責是負責管理LSI所有有關閃存及閃存加速的產品與解決方案，其所在的部門在一年前剛剛成立，如今已經將著名的閃存處理器供應商SandForce收入囊中。
Gary Smerdon認為，閃存加速解決方案正在成為數據中心內獨立、重要且不可或缺的部分，這個橫跨服務器、存儲甚至是企業虛擬桌面的產品線已經成為LSI在未來發展中所倚重的又一個新的增長點。
如今，LSI加速解決方案部主要推動的，是前不久推出的LSI Nytro系列解決方案，這是一個包括了面向主存儲及高端用戶市場的Nytro WarpDrive、提供包括Nytro XD軟件的面向中端市場的Nytro XD打包方案以及稱為Nytro MegaRAID的LSI MegaRAID與Nytro結合的RAID解決方案的三大方案的系列方案家族。
Gary Smerdon相信，這一橫跨服務器、存儲兩大應用領域，面向高端、中端、低端三大市場的系列解決方案，將帶給LSI的加速解決方案部門以超越市場平均增長速度的增速——如今，閃存加速市場是整個企業級IT市場增速最快的市場之一，甚至超過了LSI一直引以為豪的存儲市場。
LSI加速解決方案部高級副總裁兼總經理Gary Smerdon
閃存加速市場：數據中心新區劃？
雖然LSI將閃存加速業務規劃成為獨立的部門，但是在傳統的數據中心區劃內，服務器、存儲、網絡與安全，才是四塊重要的組成部分，閃存加速？僅僅是一種設備或者說，是“一種配件”——對于LSI來說，是否會看到這樣一個未來：加速設備成為等同于服務器、存儲、網絡與安全設備的同等級產品？
Gary Smerdon認為，加速業務未來的發展，考慮的不僅僅是這部分業務是否能夠在數據中心“獨立”或是在LSI業務中超過存儲業務，而是這會是一個“數據中心全覆蓋的”的具有極大發展潛力的業務。
“我們向市場提供的應用加速技術是使應用可以應用于服務器，也可以應用于外部存儲，所以在存儲的架構當中，服務器是有一個內存的應用加速，對外部存儲來說，也是給它提供了應用加速的解決方案，所以這兩方面都支持。”而談到網絡與安全設備，Gary Smerdon表示現在安全和網絡設備上也有很多內嵌的服務器，在性能、加速應用上，內嵌的服務器也需要有性能和加速的應用。
因此，Gary Smerdon認為，加速業務的定位將超越傳統的數據中心四大塊業務的劃分，“數據中心的四大塊，服務器、存儲、網絡和安全，我們所提供的應用加速技術是這四部分都覆蓋。”
對此，LSI加速存儲事業部總監張立翰認為，應用加速解決方案的重點在于，這將是一個“應用范圍廣泛”的業務產品，從應用角度來說，從數據中心的數據庫、虛擬化、Web網頁等等不同的應用上，都可以使用加速方案來提高速度和響應時間，而“根據不同的應用來加速，提供不同的加速使用的軟件或硬件的解決方案”是這一產品線最重要的與其它產品的不同。
而在LSI公司內部，Gary Smerdon認為，雖然在LSI的存儲業務中，有不同的具體部門，而且“所有與存儲相關的部門都是向市場提供存儲產品和解決方案的”，但加速解決方案部的地位仍然非常特殊。
在過去幾年，在RAID加速與SAS市場獲得成功的LSI，70%的收入來自于存儲業務，因此許多的技術研發與解決方案都是圍繞著存儲部門的，無論是硬盤、RAID還是SAS部門，都是LSI存儲部門業務的產品線，而應用加速業務的核心SandForce同樣屬于存儲業務的閃存部門旗下。
Gary Smerdon表示，加速解決方案部的業務獨特之處就在于“采用RAID部門和閃存部門的零部件，供應給需求閃存解決方案的市場”——加速解決方案部不僅是一個獨立的部門，而且它也是LSI存儲業務中與其他相關存儲業務部門發生聯系最多的部門。
“它和LSI其他部門沒有什么不同，我們可以自由選用技術，可以是自己開發的技術，也可以是來自于其他外方公司的技術，也可以是其他部門的技術，只要我們覺得這個技術是最好的，比如SandForce的閃存處理器技術就是目前在這個領域最好的技術、核心的技術，所以如果不把這個技術集成到加速解決方案當中來，就會顯得很愚蠢，所以為什么不呢？” Gary Smerdon認為，使用其他部門的技術、產品，不意味著加速部門是一個“附屬的部門”，他認為，這也是加速解決方案部最重要的不同點：這是一個積聚LSI在存儲上絕大部分實力的部門。
“應用加速事業部門實際上是利用其他部門的芯片，但是加上我們這邊獨特的軟件以及獨特的技術，把它組合起來，服務另外一個不同的市場。”張立翰表示，應用加速部門拉伸了原本LSI在存儲業務上的受眾目標，這是一個服務于存儲業務，也拓展到了服務器業務的部門，不過，這都是為了LSI發展壯大這一個同樣的目標。
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PCIe閃存加速：做最優化的加速方案
“（加速解決方案部門）在軟件、芯片上投入相當多的開發，我們有500多名研發人員，在這方面做了很大投入，是來彌補它的間隙，這就是我們的附加價值。”張立翰表示，LSI一直致力于解決閃存上面許多現在面臨的問題，而這些問題的解決，將意味著LSI閃存部門未來發展的最優化路徑。
閃存所面臨的最實際的問題，就是閃存壽命的問題，對此，Gary Smerdon表示，“LSI保證閃存產品五年的壽命”。
“閃存的壽命不應該僅僅是考慮閃存的單個部件的壽命，而是考慮整個閃存解決方案的壽命，所以LSI提供的是PCle的完整解決方案，在它設計的過程當中，就已經是將閃存的使用壽命問題考慮進去了，在設計當中已經有并且能夠保證它目前是五年使用的壽命，可以很好的配合服務器的生命周期。” Gary Smerdon談到，目前LSI的辦法還是行業內最通行的解決方案，即額外增加備份的閃存容量，但是他表示，通過SandForce的能力，LSI在盡可能提高閃存的壽命。
Gary Smerdon認為，除了增加額外的閃存容量，最重要的是使用更優化的閃存處理技術（算法）以及更優化的閃存處理器，這也就是為什么LSI收購SandForce的原因——這畢竟是一家市場份額第一的閃存處理器供應商。
此外，Gary Smerdon相信，PCIe閃存加速解決方案在未來相當長一段時間內，都會是最優化的加速解決方案，他認為，在接近處理器和所提供的帶寬這兩點上，PCIe閃存加速是無法被替代的。
“如果你想要真正的應用加速的結果和功能，對性能的要求也比較高，而且對延時的要求也比較高，使用PCle閃存加速器就比單個SSD有優勢，如果在未來對性能要求不高，可能使用單個SSD，但是未來的總趨勢是PCle閃存加速器來取代SSD（用作加速）。”他認為，作為“Disk”的SSD 2.5寸盤，未來會越來越多的靠近數據中心，發展的空間和潛力巨大，這也是為什么LSI同樣在這個領域有所投入的原因，但是，其作用更多的加快存儲的速度，或者說這是一種必然的趨勢，取代傳統磁盤的趨勢。
而PCIe閃存加速方案，則是一種新的緩存形式，比SSD盤更為明顯的、不能被取代的趨勢。“（PCIe）閃存會越來越靠近CPU，就像緩存一樣——最早是沒有緩存的，（數據）都是是離CPU比較遠的——現在越來越接近，有可能最大限度的接近。在存儲上也是一樣，未來會越來越接近于CPU。”他認為，作為新的緩存、新的必不可少的系統的——類似CPU、硬盤和主板一樣——配件，是PCIe SSD所能發展的關鍵點。
但這也帶來另外一個新的想法：如今的閃存加速方案以PCIe卡的形式存在于LSI的業務中，但在業界，我們也看到了利用PCIe SSD實現的全閃存陣列，也就是說，“PCIe SSD從盒子內，到了盒子外”——這是否意味著，LSI可能會重新回到“做Box的業務”上來？對此，我們并未找到明確的答案，但在采訪中，張立翰談到“PCle的SSD的整套解決方案，是有軟件和SSD結合在一起，就是所謂的智能、容易使用，這一整套解決方案，會讓PCle的SSD更加普及。”而他，也并沒有否認LSI回到系統市場的可能性。
或許，在PCIe閃存加速成為可能的市場普及化產品的前提下，LSI真的有可能借助閃存及閃存加速業務，回到曾經熟悉的存儲陣列的市場。
當然，這只是一種暢想，或者說，是一種對未來可能性的預測。
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