全球NAND Flash市場供過于求,各家存儲器廠紛設法壓低NAND Flash芯片生產成本,并兼顧芯片效能及耐久度,英特爾(Intel)、美光(Micron)雖號稱能夠生產出體積更小的3D NAND Flash芯片,然目前似乎已失去市場先機,反倒是兩家廠商合作研發的XPoint存儲器芯片,不僅技術領先,亦不會有供應過量問題,有機會成為英特爾在非揮發性存儲器市場關鍵武器。
近期英特爾NAND Flash業務表現不盡理想,單季營收出現下滑,英特爾MLC(Multi-Level Cell)NAND Flash面對競爭對手TLC(Triple-Level Cell)產品競爭,陷入成本及價格兩難困境,加上3D XPoint投資與3D NAND Flash大連廠支出等因素,整體營運表現不如預期。 此外,目前英特爾與威騰(Western Digital)旗下昱科(HGST)共同開發SSD產品,約占英特爾NAND Flash總營收20~25%,然隨著威騰買下SanDisk,將擁有NAND Flash生產設備,屆時英特爾NAND Flash出貨動能恐更疲弱。
未來英特爾在非揮發性存儲器業務重要武器,包括3D NAND Flash及XPoint芯片,然在NAND Flash市場,面對東芝(Toshiba)、三星電子(Samsung Electronics)、SK海力士等掀起價格大戰,英特爾恐已錯失市場先機,盡管英特爾攜手美光推出體積更小的3D NAND Flash芯片,但這項技術能否讓英特爾力挽頹勢,恐仍需要觀察。
相較之下,英特爾XPoint技術更被業界看好,由于目前其他存儲器業者發展的可變電阻式存儲器(ReRAM)、相變化存儲器(PRAM)等技術,仍難媲美XPoint的性能及耐久度,加上英特爾與美光有能力掌控XPoint芯片供應,可避免供過于求情形再度發生。
另外,英特爾與美光亦可針對服務器控制器、工作站或游戲主機等,協助客戶進行系統及應用軟體調整,以充分發揮XPoint優勢,盡管威騰、三星、SK海力士等亦希望能發展出與XPoint匹敵的非揮發性存儲器技術,然目前進度都落后英特爾2~5年,對于英特爾而言將是發揮XPoint市場戰力的最佳時機。