文件系統從來不是IT領域中最引人注目的部分,一些大的動作 、新市場競爭者的進入,并不會引起太多人的注意。
成熟的廠商推出的產品主要是基于GPFS或Lustre,企業和HPC組織已經廣泛接受了這些產品。然而,近年來IT領域的變化已經促使一些公司和供應商重新考慮文件服務器。隨著大規模分析和機器學習的興起,HPC向主流企業的擴張,以及云存儲的發展,都給文件服務器帶來了新的挑戰,這些服務器變得越來越復雜,管理起來也越來越困難。
并行文件系統的業務環境的變化也使GPFS和Lustre受到了更大的關注。英特爾在2017年4月中止銷售Lustre商業化產品,不過其工程師們會繼續在Lustre方面開展工作。但是,一個如此高調的支持者做出放棄的決定,引發了有關Lustre未來的疑問。
在這之間,是另一個并行文件系統——BeeGFS——的興起,它所瞄準的是HPC領域。該技術始于2005年,由德國弗勞恩霍夫高性能計算中心(Fraunhofer Center for High Performance Computing)在該機構的一個計算機集群內部進行,該技術開始快速發展,在2007年首次出現beta版,一年后發布了第一個主要版本。它在2009年被商業化,2014年,Fraunhofer推出了一家新公司——ThinkParQ,以擴大其在商業市場的影響力。最初稱為FhGFS的文件系統后被命名為BeeGFS。ThinkParQ的目標是將開源和免費軟件帶給不同規模的組織,并提供從支持和咨詢到與系統集成商合作開發包括BeeGFS的解決方案的所有內容。并行文件系統軟件的大部分開發工作仍然與Fraunhofer有關。
在2017,ThinkParQ和BeeGFS開發人員在幾個方面取得了長足的進展。ThinkParQ首席執行官Sven Bruener表示,企業對BeeGFS的興趣越來越大,原因有很多,從更容易使用和更穩定的選擇,到對Lustre市場前景的擔憂,以及對其未來的關注。BeeGFS幫助ThinkParQ在市場上獲得了一定的吸引力,能夠與來自老牌供應商的產品競爭——而且后者的并行文件系統產品是經過時間考驗的。
英特爾放棄Lustre的決定“導致了大量合作伙伴有興趣使用BeeGFS作為Lustre的替代方案,因為他們現在不確定Lustre的未來,”Bruener說,“這是一條讓很多人都能走得通的路,因為與Lustre不同的是,BeeGFS的根源在于HPC。人們知道,當他們使用BeeGFS時,他們得到的東西并不是為大量的特性優化的,但主要是為了性能,這對于許多(HPC)用例來說是很重要的。”
該CEO說,由于GPFS和Lustre系統等這些文件系統中某些工作負載的性能下降,一些組織開始被BeeGFS吸引。其中一些問題與底層架構有關,例如在許多計算節點中訪問數據。此外,BeeGFS更容易使用,并且需要的維護更少。
“我們的想法是,文件系統只是完成工作的一個工具。”Bruener說,“這個工具不應該需要使用的人對它投入太多精力。它應該像一把錘子,只是用來錘擊某物而已。這就是BeeGFS背后的理念。大多數用戶實際上是在其他系統的使用中,如Lustre和GPFS,遇到了問題,然后才開始嘗試其他系統。”
據ThinkParQ全球銷售咨詢總監Marco Merkel稱,可擴展性也是一個重要的因素。
“BeeGFS的靈活性非常大,你可以從兩臺服務器開始,然后直接添加組件。” Merkel說, “它絕對是硬件獨立的。開始時你可以用更少的組件,隨著業務成長,你只需要容量或性能要求添加組件即可。它的體系結構非常靈活,可以在任何環境中工作。沒有技術限制。BeeGPS開始的準備非常小,從擴展的角度來看,它可以擴展到EB級別。”
從上面的介紹來看,更易使用和更快部署是BeeGFS與其他產品的關鍵區別。