1974年，在IBM的研究院內，精簡指令集架構出爐，而后采用RISC架構的計算機原形設計完成，其設計者John Cocke憑借RISC先后獲得了圖靈獎、美國國家科學獎章和美國國家技術獎章。
40多年后的今天，精簡指令集仍然是小型機所采用的基礎架構。
ARM可以稱為RISC的代表
和很多優秀的技術相同，RISC機構發展到今天經歷了很多的打磨。從最開始應用在個人電腦（RT PC）中的32位RISC架構，到九十年代應用在POWER服務器上、應用在游戲系統、汽車和通信設備中，再到現在成為小型機的代名詞，RISC架構在IT的發展中始終保有自己的位置。
RISC指令位數較短，內部還有快速處理指令的電路，這些使得指令的譯碼與數據處理較快。相比CISC復雜指令集，RISC只選用的其中最常用的20%指令，來快速完成80%的任務，極大的提高了執行效率和性能穩定性。
簡言之，CISC與RISC的側重復雜性有著很大區別：CISC處理器的實現復雜性更高，RISC的編譯器復雜性更高。
即使在2011年通過Jeopardy電視競賽一戰成名的沃森（Wotson）當中，也不能缺少RISC的身影。還有第一臺基于Cell寬帶引擎架構的超級計算機IBM Roadrunner包含12240個IBM PowerXCell 8i處理器，同時配置了6562個AMD Opteron處理器，它是第一臺突破Petaflop每秒1000萬億次運算）的超級計算機，在2008年，其處理速度就已經達到了1.026Petaflop。
英特爾處理器
五年前，英特爾選擇將原有的至強7000系列產品更名為“E7”，而開始了“RISC to IA”的轉變。越來越多的企業開始將原有的小型機替換成開放的X86架構；很多企業開始大談開放、甚至開源。
在加州大學的伯克利分校，有一組研究人員就曾經計劃推出基于RISC-V的開源芯片；David Patterson認為，在一些方面，RISC-V效率更高也更有優勢，較小的代碼庫讓其很適合系統級設計，同時開源芯片或許更能適應物聯網、云計算的發展。
從軟件角度來看，全世界有65%以上的軟件廠商（如：Microsoft）都是基于CISC架構的PC及其兼容機，RISC就顯得有些勢單力薄。而一直獨霸小型機舞臺的RISC架構，似乎在近日也收到了來自華為X86小型機KunLun的挑戰。
華為昆侖
不同于以往的小型機的模式，KunLun突破傳統8路Xeon E7 v3處理器互聯極限，率先實現32路、最高可實現64路Xeon E7 v3處理器高速互聯；拋棄傳統的RISC精簡指令集架構，采用了X86處理器，擁有天生的開放性。X86架構的開放特性和遠低于小型機動輒百萬的采購成本，讓華為昆侖服務器一經發布就贏得了包括國內五大行在內的超過30家客戶。
回觀80年代關于RISC與CISC的那場辯論，誰輸誰贏已經不再重要，因為如今RISC與CISC的融合性正在進一步顯現，兩者各有優點，只有探索如何能夠更好的發揮他們的優點，才可能提升CPU性能；RISC也成為計算機體系結構的重要組成部分。
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