據外媒報道，IBM正在利用來自于美國國防部高級研究計劃局的資金，以及全美各地的實驗室合作開發了一種可模擬人腦結構的芯片，希望這種芯片能帶來更高效的計算模式。

IBM人腦啟發計算的首席科學家Dharmendra Modha稱，該公司的長期目標是生產一種“盒裝人腦”(brain in a box)，以不到1千瓦的功率卻能迅速識別龐大數據集合中的各種模式。 Modha表示，IBM的旗艦超級計算機Watson是線性計算的代表例子，而上述芯片則能夠實時識別或“感知”周邊環境，類似于人耳和人眼。舉例來說，這種芯片可被用來玩乒乓球，它能“看到”球并移動球拍接球。

IBM稱，這種芯片有可能改造未來計算機的建造方式，使其耗電量僅相當于一塊助聽器電池。科學家稱，使用這種芯片的設備能被用于篩選生物工程樣本以鑒別有害因子，或為無人駕駛航天器提供支持，或是監控計算機網絡的異常行為等。

Modha還稱，工程師目前所面臨的挑戰之一是如何復制各種大小的人腦以及用來對其進行操作的程序軟件。IBM是從復制蠕蟲大小的人腦開始實驗的，工程師使用了256個處理器來模擬神經元，然后一直擴大規模至使用100萬個處理器，也就是相當于蜜蜂大小的人腦。IBM工程師團隊的目標是在明年底以前復制出類似于老鼠大小的人腦，這種芯片將使用2.56億個處理器來模擬神經元。但即使是達到這一目標，與人腦的1000億個神經元相比也仍相去甚遠。

不過，雖然IBM強調這種技術最終可能將被用于眼鏡等消費者產品，但這種應用仍有很長一段路要走。據悉，IBM去年從美國能源部那里贏得了一份價值3.25億美元的合同，內容是在2017年以前開發兩臺先進的超級計算機，分別名為“Summit”和“Sierra”，這兩臺計算機可能會整合這種新的架構。