谷歌是一家強大的公司,但是它是一個處于轉型期的強大公司。2014年,谷歌搜索引擎繼續主導搜索市場。在美國,谷歌搜索占據了臺式機67%的搜索市場份額。在全球,這家公司搜索業務創造了500億美元的年收入。
但是,當谷歌在尋找新的營收來源的時候,CEO 拉里·佩奇(Larry Page)也是大膽承認,這家公司需要更大的目標。谷歌在1998年成立之初,給自己的定位為“組織全球信息”。現在,這句話的寓意已經大大超出搜索。
“我認為,我們公司的使命可能有點狹隘了。我們現在正討論如何讓我們的使命變得更寬泛些。”佩奇表示。
因此,不必驚訝,谷歌在未來一年時間將轉移重心,從搜索業務轉到企業市場,以及搜索之外的YouTube,神秘實驗室GoogleX和其安安卓平臺。下面是谷歌2005年值得我們關注的四件事:
推出大眾消費版谷歌眼鏡
還記得谷歌眼眼鏡嗎?這款智能眼鏡在2013年年初在科技媒體上賺足了眼球,但是進入2014年它卻黯然失色。谷歌預期將在今年發布大眾消費版谷歌眼鏡。
谷歌眼鏡自2012年推出以來,外界對其評價有掌聲,也有批評聲。這款設備尤其觸動了人們對隱私保護的神經。由于谷歌眼鏡內置了攝像頭,美國電影協會禁止戴谷歌眼鏡進入電影院,同時這款設備也被部分酒吧拒之門外。
但是,谷歌眼鏡引起的所有的爭議都是因為這款設備進行了大眾公開技術測試。谷歌計劃放慢節奏來發布這款設備,并將首批擁有這款設備的用戶稱之為“探險者”。
目前還不清楚,這款設備最終的零售價是多少。分析師預期,相比較期初1500美元(約合人民幣9306元)的售價,最終零售價將會降低。
其他市場觀察人士表示,這款設備經過升級后將變得更好。“我們將看到第二版、第三版以及第四版谷歌眼鏡在總結第一版失敗教訓后,將變得更好。”市場分析師Sameet Sinha表示。
發力YouTube廣告 搶占電視廣告
谷歌在YouTube上做了大手筆投資。在面對Facebook和創業公司搶食YouTube市場情況下,谷歌正竭盡全力保留這項服務中的高級創新人才。
投資YouTube有其合理性。這項在線視頻服務擁有每月超過10億獨立訪問用戶,每分鐘觀眾觀看的視頻總時長加起來相當于三個月時間。eMarketer預期,YouTube在美國的廣告收入在2014年年底將達到11.3億美元。
谷歌希望能夠在YouTube上投入更多。在廣告世界,品牌商和廣告代理機構都還是將大部分支出花在電視上。但是分析師預期,這一切將會發生改變。根據Forrester 發布的研究報告,2016年網頁廣告支出將超過電視廣告。
一些大的科技公司在過去幾年時間也都加大了對在線視頻廣告的投入。去年11月,雅虎斥資6.4億美元收購了廣告科技公司Brightroll。2013年,AOL收購了另一家視頻廣告科技公司Adap.tv。
Sinha表示,谷歌在與大品牌商和廣告代理機構簽署協議后,將更“激進”。去年2月,谷歌與全球最大廣告買家Magna Global達成一項協議,后者是IPG Mediabrand 旗下公司,曾代表其客戶一年買了370億美元廣告。據悉該協議規定,Magna Global將承諾向谷歌旗下網站(包括YouTube)投入1億美元廣告費。
安卓系統無處不在
2014年,谷歌內部安卓部門應該是最忙的了。這款軟件驅動了全球80%的智能手機。谷歌在2014年將安卓系統做了重要推進。
9月,谷歌推出Android One,首次將目標放在了新興市場中廉價、高質量安卓手機上。該項目期初在印度市場推行。12月,谷歌將這個項目擴展至孟加拉國,尼泊爾和斯里蘭卡。該公司曾計劃在2014年年底將這項計劃引入菲律賓和印度尼西亞,但現在看來,時間可能要推至2015年。
去年11月,谷歌開始推出Android Lollipop。谷歌安卓產品主管桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)將其稱之為谷歌有史以來發布的最具野心的操作系統。這款軟件在設計和用戶界面上做了大的改進。
分析師認為谷歌這些努力意味著安卓已做好在質量方面尋求突破準備。此外,谷歌也已經在可穿戴設備領域下了賭注。除了智能眼鏡,這家公司已將目標放在專為可穿戴設備量身打造的操作系統Android Wear上。
這些付出的回報將是巨大的。根據IDC發布的報告:到2018年,可穿戴設備出貨量將超過1億部,相比2013年增長6倍。蘋果在今年年初開始發售AppleWatch以后,該領域的競爭將很快升溫。
可穿戴設備在發展初期面臨的主要障礙就是,大部分設備價格較貴,不是一般消費者所能接受的。不過,谷歌表示,他們將以非常快的速度幫助Android Wear市場成熟。
歐洲審查繼續
盡管谷歌已經將注意力放在了幾個新業務上,但搜索仍舊是這家公司的懶以生存的基礎。谷歌在搜索領域的壟斷地位也會為其帶來麻煩,2015年反壟斷調查繼續。
谷歌在過去四年時間一直身陷歐洲反壟斷調查。監管機構指控谷歌在其搜索頁面優先展示旗下服務,比如YouTube 和Google+社交網絡。谷歌已經成為歐洲法院“制裁”的主要目標 。
歐盟議會曾移交了一份公共動議,要求將搜索業務從谷歌分離出來。盡管這份動議缺乏權威性,但是它卻為歐盟施加了政治壓力,同時也為歐洲對谷歌的態度定了一個不友好的政治基調。
“所有這一切都反映出了歐洲境內對谷歌的廣泛質疑。”分析師詹·道森(Jan Dawson)。他預期,歐盟將圍繞谷歌如何在搜索上交叉推廣其產品制定管理細節。
事實上,早在2010年歐洲反壟斷調查機構就盯上了谷歌。經過三年嘗試,谷歌和歐洲當局還未達成任何協議。歐洲新任反壟斷專員瑪格麗特·韋斯塔格(Margrethe Vestager) 明確表示,在他們決定如何進行反壟斷調查前,會聽取各方訴求。