本周二，IBM公司公布了其沃森TK移動開發者挑戰賽的三家優勝方，這意味著人丁稀少的沃森合作伙伴清單再添三位新成員。各合作方將共同致力于將沃森這一獨特的智能化品牌引入自己的應用程序——此時距離藍色巨人公布沃森開發者云項目已經過去七個月，所以IBM恐怕還要繼續加快前進步伐才是。
在此次移動開發者挑戰賽中勝出的廠商分別為GenieMD、Majestyk Apps以及Red Ant公司，三家企業將擁有訪問沃森云的資格并在以此創建自有應用程序及業務的過程中獲得IBM方面的支持。藍色巨人還宣布至少有其它八家企業開始在沃森云中創建應用程序，其中一部分已經在對項目進行投資。根據IBM方面一位發言人的說法，全部其它22家移動應用挑戰賽的參與者仍然有機會訪問沃森云，本次比賽共收到超過2500款參評應用程序。
不過正如我之前在文章中提到，真正能讓沃森如IBM所愿轉化為價值上百萬美元龐大業務的關鍵在于向全部開發商徹底開放相關API。單純在應用程序處理過程中提供訪問權限——也就是目前的作法——既不足以帶來充足的資金收益（IBM無疑意識到了這個問題）、也無法真正為沃森帶來令人眼前一亮的王牌應用創新思路。IBM公司宣稱其有計劃在未來徹底開放這套云平臺，當然這段周期是越短越好。
誰知道呢：在合適的開發商眼中，利用IBM的技術平臺來創建應用成果也許并不僅僅是一種宣傳噱頭。不過IBM方面的一位發言人在郵件中指出，“就目前而言，這套應用程序處理機制有助于確保用例始終與沃森的處理能力相匹配。隨著其認知能力的不斷提升——這一提升過程將不斷加速——最終沃森將徹底擺脫這種使用方式限制。”
認知計算是一種大多數開發者之前很少接觸過的迥異計算類型，不過沃森并不是惟一一種可以通過API加以利用的人工智能技術。AlchemyAPI目前正推出基于深層學習的文本分析與計算機視覺服務，而Expect實驗室則專門為智能化建議提供API。二者都采取免費商業模式，并且向任何有意愿注冊的用戶大敞開放之門。如果一切進展順利，可能會有更多開發商愿意加入到對沃森的實驗性使用中來、并希望IBM能夠盡量減少相關限制條款。
隨著Structure大會的日益臨近（本屆大會將在六月十八到十九號兩天于舊金山舉行），我的腦海中冒出了一個新鮮的念頭——在過去幾年中到底有多少能夠簡化開發者工具訪問流程的創新機制涌現出來，這類工具又實際融入了多少家企業的開發環境當中？開發者們的鼎力支持造就了Amazon Web Services、New Relic與Heroku——這些用戶愿意為此支付賬單，而且更重要的是，他們用自己的靈感推動了新功能與新型產品戰略的出現。
正如其他始終密切關注人工智能領域的技術人士一樣，我也希望沃森的API能夠被交付到數百萬開發者手中，更希望看到IBM由此迎來真實存在的業務運營成果。不過如果這一切在短時間內尚無法實現，我猜測來自新興企業甚至是谷歌與微軟的同類技術將搶先一步，并在開發者市場上引發巨大反響。因為無論IBM要花多長時間來打開沃森的開放大門，技術發展的浪潮是不會停歇的。
要了解更多關于IBM沃森云項目前景展望的消息，請觀看下面這段由IBM沃森業務部門副總裁Stephen Gold與AlchemyAPI公司創始人Eliot Turner在本屆Structure Data大會上帶來的對話。
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