AMD已經(jīng)公布其第二代R系列芯片，代號為“Bald Eagle”，目標直指高端嵌入式市場。

高端嵌入式市場到底是怎么一回事?就細分業(yè)務而言，其中包括街機與賭博設備、醫(yī)療成像與外科手術輔助成像系統(tǒng)、超聲波裝置、工業(yè)控制與自動化、軍事及航空航天應用、零售店標牌、電視墻、機器視覺以及監(jiān)控系統(tǒng)等等。

除此之外，AMD公司還表示Bald Eagle的GPU能夠輕松匹配范圍廣泛的各類通信及網(wǎng)絡設備，范圍涵蓋交換機、路由器乃至物聯(lián)網(wǎng)基礎設施，從而應對高并行性嘗試包檢測、加密/解密、壓縮/解壓縮以及搜索等任務。

在經(jīng)過了過去十年的萎靡不振之后，原本任聯(lián)想集團總裁的Rory Read于2011年8月正式加入董事會并開始醞釀企業(yè)“轉型”。自那時開始，該公司一步步在嵌入式處理器、游戲主機半定制芯片、逐漸成熟的ARM服務器芯片以及其它細分市場領域取得一系列令人矚目的成功，并顯示出擺脫運營泥潭、重回優(yōu)勢地位的姿態(tài)。

“我們正在塑造一個全新的AMD，”Read在最近的一次新聞發(fā)布會上表示。“我們承諾將在兩年半之前扭轉企業(yè)的發(fā)展態(tài)勢，我們承諾將建立起一套更具一致性的執(zhí)行引擎與更具一致性的業(yè)務模式——這些目前都在有條不紊地進行當中。”

我們應當客觀地歸功于有功。這一切有賴于Read和他的團隊對于x86客戶機與服務器芯片逐漸失去霸權地位的準確判斷，有賴于他們對微處理器從武器裝備到穿戴式設備快速普及的大膽預期，更有賴于他們對五大“高增長市場”的持續(xù)關注。Read一直在強調這五類細分市場的重要意義，并堅信它們到2015年年末將在AMD公司的整體營收中占據(jù)半壁河山——它們分別是半定制芯片、專業(yè)圖形處理、新外形客戶機、密集型服務器以及嵌入式系統(tǒng)。

AMD公司嵌入式業(yè)務負責人Scott Aylor在接受采訪時指出，高端嵌入式處理器市場規(guī)模相當龐大，事實上他認為其總值高達90億美元左右。這部分市場將由x86與ARM芯片所共同主導——這里所說的“主導”是指擁有83%的整體份額，當然這兩家都屬于AMD x86/ARM“雙管齊下”戰(zhàn)略的組成部分。Aylor同時表示，其余17%份額則由“PowerPC及MIPS等不斷萎縮的遺留架構”所占據(jù)。

為了能在高端嵌入式市場上穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)可觀的份額比重，Aylor麾下的工程師們(至少名義上如此)打造出一只靈活的猛禽——這就是Bald Eagle。它可不是我們上代人見識過的嵌入式微控制器或者微處理器，而是一款完整的x86 APU(即加速處理單元，AMD將其CPU、GPU以及其它一些技術組件混合起來構成了這樣一套方案)，并將支持Linux、Windows以及實時操作系統(tǒng)(簡稱RTOS)。

這只猛禽配備兩個或四個AMD的最新“壓路機”CPU計算核心，再加上八個采用該公司次世代繪圖核心架構的GPU核心，且基于Radeon HD 9000平臺。

如果“嵌入式”這個詞總是讓大家聯(lián)想到性能低下的芯片，現(xiàn)在最好趕緊扭轉觀念。

Bald Eagle還擁有異構式系統(tǒng)架構(簡稱HSA)，該架構首次出現(xiàn)在今年一月推出的臺式機Kaveri APU芯片當中，它允許CPU與GPU共享同一套系統(tǒng)內(nèi)存、從而讓程序員能夠更輕松地在編程工作中控制GPU完成其更為擅長(相較于CPU)的并行處理任務。

說到系統(tǒng)內(nèi)存，Bald Eagle最高支持2133 MHz雙通道DDR3以及錯誤校正碼(簡稱ECC)內(nèi)存，并承諾長達十年的正常使用壽命，這一切對于大部分嵌入式應用程序來說可謂至關重要。

Bald Eagle——或者更簡單地說，第二代AMD嵌入式R系列APU——的視頻與圖形處理能力在多種目標用例中已經(jīng)得到了淋漓盡致的體現(xiàn)。它支持3D、4K以及高清視頻內(nèi)容，最高能夠同時支持四個分辨率高達4096 x 2160的顯示器。如果這還無法滿足大家殷切的渴望，那么在添加了AMD的嵌入式Radeon E8860離散GPU后、各位將可以同時支持九個顯示器。

同時內(nèi)置的還有AMD的統(tǒng)一視頻解碼器(簡稱UVD)4.2，它能夠處理H.264、MPEG-2、VC-1、MPEG4(DivX)以及WMV等媒體文件格式，其視頻壓縮引擎(簡稱VCE)2.0適用于視頻會議等情況，AMD的無線顯示技術以及用于實現(xiàn)低延遲音頻信號處理的新型音頻協(xié)處理器也非常實用。

芯片外部的配置如何?這里支持16個第三代PCIe與4個第二個PCIe接口，外加USB與SATA。感覺不夠安全?Bald Eagle還提供對安全資產(chǎn)管理單元(SAMU，Security Asset Management Unit)2.1的支持能力。

這款第二代R系列APU共提供五款不同配置，每一款在CPU、GPU以及其它配置參數(shù)上都有所區(qū)別——其中兩款不提供GPU核心，因此大家也不用指望靠它們實現(xiàn)異構系統(tǒng)架構了。大家可以在下圖中了解詳盡信息：

并不是每一種嵌入式用例都需要用到GPU——除非大家想在自己的路由器上玩游戲

正如Read所言，AMD的新戰(zhàn)略在于“雙管齊下”，因此Bald Eagle代表的還只是下一代高端嵌入式處理器家族中的x86一方。預計AMD打造的下一只大鳥“Hierofalcon”將成為ARM方面的代表——配備四到八個經(jīng)過強化的ARM Cortex-A57核心——并于今年晚些時候與我們見面。