IBM決定向外部開發者開放Power芯片架構，允許第三方企業對這一產品進行改進。
這種方式與英國芯片設計公司ARM的做法類似，后者將核心芯片設計授權給高通(80.71, 0.10, 0.12%)、Applied Micro和蘋果(524.75, -6.95, -1.31%)等第三方企業進行定制。但IBM是通過去年設立的一個名為“OpenPower基金會”的開源實體部署這一計劃的。借助這一模式，任何擁有技術能力的企業都可以設計和生產基于Power架構的芯片，并對其進行改進。
Power芯片一直以來都被視作IBM的“皇冠明珠”，該公司的Power系列服務器都采用這一芯片架構。但最近的數據顯示，IBM最新一個季度的硬件銷售額下滑23%。
芯片市場研究公司Moor Insights and Strategy分析師帕特里克·莫海德(Patrick Moorhead)表示，此舉對IBM來說十分罕見。最有可能采用IBM Power架構的，是希望在英特爾(26.75, -0.09, -0.34%)至強服務器芯片之外尋找其他方案的中國新興芯片制造商。“他們希望使用沒有后門的方案。”他說。
IBM認為，擁有大型互聯網數據中心的企業也將考慮這一架構，包括領導OpwerPower基金會的谷歌(526.94, -7.87, -1.47%)，但谷歌目前只承諾將測試采用新芯片的系統。谷歌自主定制的系統幾乎全部采用英特爾的芯片。“IBM難以將他們的優勢轉化成可觀的服務器市場份額，也難以實現英特爾那樣的規模。”莫海德說。
一家名為Tyan的“白盒”系統開發商已經開始采取行動。該公司展示了運行IBM、谷歌和Ubuntu Linux系統的硬件設計。
IBM此舉是為了給不斷萎縮的服務器芯片業務注入新的活力。采用Power芯片的IBM服務器通常都運行AIX系統，這是IBM開發的一個Unix變種。早在上世紀60年代，這套操作系統就被用于AT&T的貝爾實驗室。
但隨著采用Linux開源系統和英特爾芯片的服務器逐步主導市場，Unix服務器已經陷入了長期的下滑。2013年第三季度，全球Unix服務器銷量萎縮近32%。IBM的Power Systems銷量去年下滑三分之一。這一領域的另外一家巨頭則是甲骨文(39.79, -0.67,-1.66%)，該公司2010年收購了Sun，后者擁有SPARC系列Unix服務器。
但莫海德表示，IBM分享Power芯片設計的決定難以挽回市場趨勢，“倘若3年前采取這一行動，效果會好得多。”
IBM同時發布了采用Power8芯片的Power服務器。“對于已經運行Power系統的人來說，我認為這是一個很好的升級。”莫海德說，“對那些不想換用其他系統的人而言，這是一個很好的方案。”
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