在1978年英特爾推出第一代X86架構(gòu)處理器——8086中央處理器——的時(shí)候，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為，這個(gè)小小的芯片會(huì)在后來(lái)承擔(dān)多么重要的角色，會(huì)對(duì)社會(huì)發(fā)展、IT產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生多么大的影響，從英特爾8008處理器中發(fā)展而來(lái)的8086處理器，當(dāng)年只是英特爾硅芯片工程的一個(gè)“成功案例”——僅此而已。
三年后，8086出現(xiàn)在首款個(gè)人電腦上，隨后的幾年，X86架構(gòu)開(kāi)始成為個(gè)人電腦(PC)的核心，成為PC行業(yè)的最難以撼動(dòng)的核心標(biāo)準(zhǔn)平臺(tái)，但X86要在十幾年后才會(huì)成為歷史上最為成功的處理器架構(gòu)。
時(shí)間回到1978年，在那一年，IT業(yè)界最為火熱的公司還是瀕臨倒閉的仙童和正處于上升階段的王安電腦，藍(lán)色巨人還沒(méi)有推出個(gè)人電腦，而比爾·蓋茨才剛剛成立他的第一支微軟團(tuán)隊(duì)——沒(méi)有人意識(shí)到，小小的一顆芯片改變了整個(gè)IT產(chǎn)業(yè)及圍繞在其周圍的生態(tài)環(huán)境。
此后三十余年的事實(shí)證明，逐步以X86指令集為其最鮮明代表的“80X86”們，正是從8086開(kāi)始了其為期三十年的統(tǒng)治王朝——雖然8086的前一代產(chǎn)品8008和8080這兩款產(chǎn)品已經(jīng)為當(dāng)時(shí)的PC所采用，成為Altair8800 PC的核心處理器，但正是8086及其繼承者們，大幅度的縮小了臺(tái)式PC的體積，極大的提高了其運(yùn)行效率。
更讓當(dāng)時(shí)的人們無(wú)法想象的是，X86長(zhǎng)達(dá)三十年的統(tǒng)治王朝下，成長(zhǎng)出了此后占據(jù)服務(wù)器市場(chǎng)大半壁江山的X86服務(wù)器市場(chǎng)，4.445 x 48.26cm x 60cm這個(gè)數(shù)字從此也變得具有了真正意義。因?yàn)椋@是工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器1U高度服務(wù)器的標(biāo)準(zhǔn)尺寸，而正是X86服務(wù)器掀起了工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器統(tǒng)領(lǐng)服務(wù)器市場(chǎng)的浪潮。
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1971年，英特爾為一家日本計(jì)算器制造廠生產(chǎn)了一款型號(hào)為4004的4位處理器，這也是這家偉大公司歷史上的第一款處理器，但可惜的是，4004性能普通，用途狹窄，并未為英特爾帶來(lái)太大的收益。但是這款處理器在當(dāng)時(shí)的技術(shù)人員中還是產(chǎn)生了極大的影響力：當(dāng)它在4004年廣告中宣稱這款產(chǎn)品將開(kāi)創(chuàng)“集成電子——芯片上的微型可編程計(jì)算機(jī)的新紀(jì)元”后，有5000多人立刻寫信與英特爾取得聯(lián)系，希望獲得更多有關(guān)4004的信息。這種受到業(yè)界熱捧的現(xiàn)象很快讓英特爾認(rèn)識(shí)到了處理器的價(jià)值，為此它后來(lái)還從Busicom買回了處理器的所有專利，此舉實(shí)際上為它自己開(kāi)辟了后來(lái)最為重要的一條發(fā)展道路。
四年后，8008和8080兩款處理器的推出讓英特爾進(jìn)入了8位處理器時(shí)代，8008是英特爾的第一款8位處理器，而8080則是史上首款真正意義上的通用處理器。
計(jì)算機(jī)愛(ài)好者、電腦DIY的始祖愛(ài)德華·羅伯茨以8080為核心，于當(dāng)年裝配出了世界上第一臺(tái)PC——Altair 8800，被美國(guó)《大眾電子》雜志稱為“世界上第一臺(tái)堪與商業(yè)機(jī)相媲美的以成套形式提供的小型計(jì)算機(jī)”，這個(gè)創(chuàng)舉使得很多人都開(kāi)始了購(gòu)買處理器等散件、自己制造PC和為其開(kāi)發(fā)軟件的嘗試，當(dāng)時(shí)還未滿20歲的比爾·蓋茨就是這些人中的一員，他拉著好友保羅·艾倫為Altair 8800成功開(kāi)發(fā)出了Basic語(yǔ)言，而這兩個(gè)年青人此前就已經(jīng)花了376美元購(gòu)買了一塊8008進(jìn)行編程。因此，從某種角度上來(lái)說(shuō)，英特爾發(fā)明的處理器，不但促成了PC的誕生，還成就了如今IT產(chǎn)業(yè)的另一位巨人。
但英特爾仍然沒(méi)有收獲預(yù)期的成功，直到又過(guò)了三年，8086的推出。
第一款8086處理器只有4.88MHz，與當(dāng)今動(dòng)輒以GHz計(jì)算的處理器頻率相差甚遠(yuǎn)，29000個(gè)晶體管則更是連當(dāng)今的X86處理器的一個(gè)零頭都不到，但是8086及其后續(xù)產(chǎn)品8088卻成為了英特爾第一款真正意義上獲得成功的通用型處理器。
隨后，在1982年，英特爾真正開(kāi)創(chuàng)時(shí)代的產(chǎn)品——80286取得了驕人的成績(jī)。這款處理器基于1.5微米工藝，134,000個(gè)晶體管，16MB內(nèi)存尋址能力，并最終達(dá)到12.5MHz的核心頻率。這些特性讓80286的性能是8086的兩倍——兩代處理器之間如此之大的性能提升在此后的處理器中再也沒(méi)有過(guò)——從而快速提高了個(gè)人電腦的性能，(當(dāng)時(shí)IBM PC還是X86處理器的主要市場(chǎng))，據(jù)英特爾估計(jì)，當(dāng)時(shí)全球約有1500萬(wàn)臺(tái)個(gè)人電腦采用286處理器。
隨后的幾年，英特爾陸續(xù)推出80386、80486。80386是英特爾首款32位處理器，而80486則是英特爾首款內(nèi)置數(shù)學(xué)協(xié)處理器的產(chǎn)品，其中的一個(gè)型號(hào)486DX，則是首款晶體管數(shù)量突破100萬(wàn)的處理器，達(dá)到了120萬(wàn)。
此后，隨著英特爾不斷推出新的產(chǎn)品，當(dāng)奔騰、酷睿、至強(qiáng)等一系列X86架構(gòu)處理器出現(xiàn)的時(shí)候，英特爾的X86處理器，真正開(kāi)始書寫了一段長(zhǎng)達(dá)三十余年的IT傳奇。
應(yīng)該說(shuō)，在處理器、乃至PC的發(fā)明、技術(shù)革新和市場(chǎng)推廣上，英特爾都起到了主要推動(dòng)者的作用。除泰德·霍夫外，諾伊斯、摩爾、葛洛夫?qū)Υ艘彩枪Σ豢蓻](méi)——諾伊斯是霍夫發(fā)明4004時(shí)最堅(jiān)持的支持者，而且他還是集成電路的發(fā)明者，而集成電路技術(shù)是處理器以及當(dāng)今所有芯片的基礎(chǔ);摩爾提出的摩爾定律，則是40多年來(lái)所有半導(dǎo)體企業(yè)在產(chǎn)品創(chuàng)新方面尊奉的金科玉律，英特爾自己的處理器產(chǎn)品，一直在嚴(yán)格按照摩爾定律進(jìn)行技術(shù)革新;素有“偏執(zhí)狂”之稱的安迪·格魯夫，雖然最初沒(méi)有認(rèn)識(shí)到處理器的價(jià)值，但后來(lái)自是他和摩爾一起，將英特爾從一家存儲(chǔ)器制造商成功轉(zhuǎn)型和發(fā)展成了處理器產(chǎn)業(yè)的龍頭和全球最大的半導(dǎo)體制造商。
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X86的成功很大程度上取決于兩點(diǎn)：第一，人們需要更加精簡(jiǎn)、小巧的計(jì)算系統(tǒng)，X86幫助人們實(shí)現(xiàn)了這一夢(mèng)想——那時(shí)的計(jì)算機(jī)實(shí)在是太大了，而服務(wù)器更是大得沒(méi)譜，第二，X86竟然證明了1965年英特爾創(chuàng)始人戈登·摩爾所談到的摩爾定律——摩爾說(shuō)，在成本不變的前提下，微處理每過(guò) 2年其運(yùn)算速度會(huì)翻一番。他的預(yù)言，后來(lái)被成為摩爾定律，被證實(shí)是正確的，于是，此后X86處理器的發(fā)展道路越來(lái)越寬，現(xiàn)在已經(jīng)遍布千家萬(wàn)戶。
事實(shí)上，雖然隨著處理器技術(shù)的不斷發(fā)展，英特爾陸續(xù)研制出更新型的i80386、i80486直到后來(lái)的Pentium II Xeon，Pentium III Xeon，以及再后來(lái)出現(xiàn)的純粹以Xeon為名的全新系列處理器，為了保證電腦能繼續(xù)運(yùn)行以往開(kāi)發(fā)的各類應(yīng)用程序以保護(hù)和繼承豐富的軟件資源，英特爾公司所生產(chǎn)處理器仍然繼續(xù)使用并兼容X86指令集，所以它的處理器深深烙下了X86的印記，且由于X86系列及其兼容處理器(如AMD的處理器、)都使用X86指令集，所以就形成了今天龐大的X86系列及兼容處理器陣容。
此后，X86遍布整個(gè)計(jì)算系統(tǒng)生態(tài)環(huán)境，無(wú)論是臺(tái)式機(jī)還是服務(wù)器，對(duì)X86的傳承和延續(xù)，持續(xù)了三十年之久，且并未有凋謝之意。
自此，在服務(wù)器市場(chǎng)后來(lái)三十年的發(fā)展過(guò)程中，X86產(chǎn)生了不可磨滅的影響，并最終造就X86服務(wù)器市場(chǎng)成為了全球最為龐大的IT產(chǎn)品市場(chǎng)——當(dāng)然，X86的出現(xiàn)，也直接催生了一個(gè)全新的時(shí)代：更加開(kāi)放、標(biāo)準(zhǔn)和小型化的時(shí)代，人們將X86用于個(gè)人電腦從而極大的改變了個(gè)人計(jì)算機(jī)的歷史，但是，人們并不滿足于此。
X86處理器自出生，就帶有開(kāi)放與標(biāo)準(zhǔn)化的基因，這與其基于CISC指令集和通用的X86架構(gòu)不無(wú)關(guān)系，雖然X86指令集數(shù)年來(lái)不斷更新、增加新的指令，從MMX、3DNow!、SSE、SSE2到SSE3，再到今天一系列新的為服務(wù)器應(yīng)用的SSE4.2、AES-NI等新的指令集，但X86開(kāi)放架構(gòu)的核心一直沒(méi)有任何變化。
X86指令集與微架構(gòu)的穩(wěn)定，帶來(lái)的不僅僅是處理器設(shè)計(jì)的循序漸進(jìn)與應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)的無(wú)縫發(fā)展，更為企業(yè)用戶帶來(lái)了平滑升級(jí)與遷移的可能性，企業(yè)的應(yīng)用環(huán)境、開(kāi)發(fā)習(xí)慣、硬件管理等等方面都能夠獲得長(zhǎng)期穩(wěn)定的體驗(yàn)，這對(duì)于企業(yè)級(jí)用戶來(lái)說(shuō)，重要性非同一般。而也正是因?yàn)閄86架構(gòu)的開(kāi)放性、標(biāo)準(zhǔn)化與長(zhǎng)期穩(wěn)定發(fā)展，在幫助其擁有廣泛的應(yīng)用群體的同時(shí)，能夠很好地實(shí)現(xiàn)開(kāi)發(fā)與應(yīng)用的通用性，為云計(jì)算的發(fā)展建立了天然的標(biāo)準(zhǔn)化平臺(tái)，從這一點(diǎn)上來(lái)講，X86開(kāi)放架構(gòu)功不可沒(méi)。
比如說(shuō)，服務(wù)器虛擬化技術(shù)是在主機(jī)上最先出現(xiàn)，并逐漸應(yīng)用到小型機(jī)上，但是真正大規(guī)模普及還是在基于X86服務(wù)器上。我們知道云計(jì)算需要構(gòu)建一個(gè)資源池并通過(guò)共享式的方式來(lái)提高資源利用率，一個(gè)理想的狀況試這些資源池主要基于同構(gòu)的硬件設(shè)備來(lái)構(gòu)建。企業(yè)采用標(biāo)準(zhǔn)的硬件設(shè)備將有利于將來(lái)實(shí)現(xiàn)一個(gè)大的共享資源池，而不是一個(gè)個(gè)不兼容的硬件孤島——對(duì)于云計(jì)算來(lái)說(shuō)，這是非常重要的基礎(chǔ)和實(shí)現(xiàn)條件：虛擬化是云計(jì)算的必經(jīng)之路。
2010年4月，戴爾宣布 IT 進(jìn)入“虛擬時(shí)代”(Virtual Era)，推出標(biāo)準(zhǔn)化的開(kāi)放式解決方案，當(dāng)中包括智能化數(shù)據(jù)管理方案及云基礎(chǔ)設(shè)施方案，協(xié)助各種規(guī)模的企業(yè)客戶構(gòu)建開(kāi)放、性能出色及高性價(jià)比的云計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施。戴爾公司認(rèn)為，正是基于X86架構(gòu)的開(kāi)放性、標(biāo)準(zhǔn)化，才實(shí)現(xiàn)了“虛擬時(shí)代”的到來(lái)，而這也成為了未來(lái)云計(jì)算的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，因此，戴爾公司在開(kāi)放、標(biāo)準(zhǔn)與X86的發(fā)展道路上會(huì)一直堅(jiān)定的發(fā)展下去。
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