4月26日,據科技網站The Verge報道,本月20日,歐洲委員會宣布,經過一年的漫長調查,它們發現谷歌旗下的安卓操作系統違反了歐盟的反壟斷法。隨后它們發布了官方聲明并表示將開啟針對谷歌的反壟斷案。
歐盟認為谷歌在三個關聯市場(搜索、移動操作新系統和應用商城)保有壟斷地位,而且該公司一直在利用該地位阻礙競爭。歐盟委員會稱谷歌一直強制OEM廠商預裝各種谷歌服務和應用,此外,為了讓谷歌搜索成為瀏覽器獨占搜索引擎,谷歌還給廠商提供了大量回扣。
安卓不是開放平臺嗎?
這起新的反壟斷案不但能幫助歐盟規范搜索市場,還引起了人們的思考,那就是所謂的開放平臺到底是不是真的開放。
谷歌稱安卓系統是開源的,因此任何人都能根據源代碼打造自己獨一無二的操作系統,而正是這種獨特的屬性,讓安卓生態中的廠商能享有充足的競爭。如果說這樣的安卓平臺還在扼殺競爭,那么完全不存在競爭的蘋果生態豈不是更加惡劣?為什么歐盟卻偏偏要拿谷歌開刀呢?
針對谷歌的“案中案”
要解釋這件事,我們還得先從谷歌的搜索業務說起。其實2010年5月時,歐盟就盯上了谷歌的搜索業務,它們認為谷歌搜索會優先跳出自家網站,干擾用戶的判斷。這項調查異常漫長,歐盟一查就是五年多,谷歌一直在尋求和解,但方案都被歐盟一一駁回。
去年4月,歐盟終于啟動了反壟斷的法律程序,不過這次它們針對的不是谷歌的搜索業務,而是其谷歌購物(Google Shopping)業務。此外,歐盟還表示針對谷歌搜索的反壟斷調查還在進行中。
這次針對安卓系統的起訴其實還是歐盟對谷歌搜索業務調查的延續,因為歐盟認為谷歌正將自己在桌面端的優勢遷移到移動端,而且搜索巨人還想故技重使,單方面在移動平臺設立有利于自己的競爭標準。因此,這次的反壟斷調查成了案中案,歐盟不但要解決2010年開始的搜索壟斷案,還要推動手機應用領域的競爭,而在該領域,安卓比蘋果的統治力要強得多。
谷歌依舊掌握著安卓的核心
安卓確實是一個開源平臺,其大部分軟件采用開源策略,但有些核心功能還是掌握在廠商和谷歌手中,因此廠商可以借助自身優勢進行差異化競爭,這與蘋果的策略完全不同。
不過歐盟可不這樣看,它們認為谷歌是在轉移話題,并表示這種競爭不夠充分,處于支配地位的谷歌可能會濫用自身權利,而濫用市場支配地位在歐盟眼中可是重罪。這就意味著谷歌正好撞在了槍口上,而且還是連撞三次,其主營業務的的三駕馬車都是歐盟的眼中釘。
其實歐盟的反應并不出人意料,畢竟保證公平競爭是政府的職責之一,而像谷歌這樣三劍合璧的巨無霸必然也想到過自己會被政府盯上。
除了上面說到的罪名,歐盟還認為谷歌正秘密操控安卓平臺的競爭。廠商如果想安裝谷歌掌握的安卓核心應用(沒有這些應用,系統功能不全),就必須簽訂“反分割”協議(不能隨意篡改系統),這樣一來,所有廠商都跑不出谷歌的手掌心了。從競爭角度來看,谷歌這樣的限制就有些赤裸裸了。
至于針對預裝軟件的指控,歐盟其實早有成例,早在2004年時它們就強迫微軟刪掉Windows上預裝的Windows Media Player,以保證其他媒體播放器的公平競爭權(這樣會造成操作系統漲價,競爭權確實不便宜)。
而當2010年歐盟盯上谷歌時,手機市場的霸主還是諾基亞和塞班,但隨后卻突然風云突變,當時誰也不知道哪個平臺會最終崛起,也許歐盟當時選擇針對谷歌也是一時興起吧,畢竟做出選擇不需要什么成本。
蘋果為何能獨善其身?
而以上這些歐盟看重的壟斷問題蘋果反而都不涉及。蘋果崛起靠的是iPod和iPhone,而不是某個預裝的媒體播放器。在操作系統上,蘋果則直接選擇獨占策略,硬件也是由自己來打造,因此蘋果不會像谷歌一樣控制其他OEM廠商,歐盟也就少了“找茬”的借口。其實歐盟追著谷歌還是想解決搜索業務這個陳年老案,此外,從銷量和市場占有率來看,iPhone在安卓陣營面前實在是太渺小了。