《牛津詞典》中對“網(wǎng)絡(luò)中立”的解釋是“電信運營商應(yīng)秉持的一種原則，即不考慮來源地提供所有內(nèi)容和應(yīng)用的訪問途徑，避免對任何特定產(chǎn)品或網(wǎng)站的偏好和攔截”。

簡單地說，網(wǎng)絡(luò)中立要求電信運營商不區(qū)別對待任何網(wǎng)站和內(nèi)容提供商，特別是在帶寬和連接速度方面。

優(yōu)先級和公平性

電信服務(wù)運營商(ISPs)對“網(wǎng)絡(luò)中立”概念的討論正在如火如荼地進行中，而本次討論的結(jié)果可能會直接影響你對互聯(lián)網(wǎng)的連接和體驗方式。

一旦嗅到經(jīng)濟利益，電信服務(wù)運營商會審查通信、構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)優(yōu)先級、徹底封鎖某些合法的互聯(lián)網(wǎng)資源。盡管網(wǎng)絡(luò)中立被作為現(xiàn)行的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)規(guī)范，但是業(yè)內(nèi)多個領(lǐng)域的從業(yè)者都在呼吁建立以自由市場為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。近期，聯(lián)邦通信委員會(FCC)的新任主席Ajit Pai提出了一種新的電信服務(wù)分類法，一旦施行將使電信運營商擺脫網(wǎng)絡(luò)中立的要求。

該提案要求對電信運營商的分類方法從《電信法案 Title II》回到《電信法案 Title I》，并回溯到前任通信委員會主席所界定的“網(wǎng)絡(luò)中立”原則。《電信法案 Title I》中沒有《電信法案 Title II》要求互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商遵守的準(zhǔn)則，也免除了電信運營商的網(wǎng)絡(luò)中立原則和隱私原則。

網(wǎng)絡(luò)中立就像是公共高速公路系統(tǒng)。想象一下，數(shù)據(jù)包就是汽車。汽車A、B、C、D同時駛上公路，并假定每輛車有著同等的車道選擇權(quán)且都遵守速度限制，那么四輛車應(yīng)該同時到達同一目的地。

然而，公路上擠了過量的汽車，這就會造成交通擁堵和交通緩滯。盡管如此，大多數(shù)公路系統(tǒng)不會區(qū)分車輛的型號、出發(fā)地或目的地。因此，每輛車可以自由選擇和使用任何車道，限制它的行動自由的只有公路上其他車輛的數(shù)量，以及同樣適用于所有汽車的法規(guī)、限速等。

支付者優(yōu)先的模式則像是收費公路，只有被授權(quán)的汽車可以使用。那么，是否應(yīng)該允許某些汽車享受特殊待遇呢?許多高速公路已經(jīng)劃出了緊急車輛或客車專用車道。這種做法可能不錯，但是另一些高速公路系統(tǒng)已經(jīng)更進一步，為那些愿意花錢享優(yōu)待的車輛設(shè)立了收費公路。

想要更快到達目的地嗎?那么你需要支付額外費用和繞路帶來的額外流量。由于收費道路往往是私人投資、運營的，這種系統(tǒng)并不普遍，所以才具有公平性。但是，類似的系統(tǒng)是否能運用于公共網(wǎng)絡(luò)呢?

互聯(lián)網(wǎng)可能在未來變得更加擁堵，因此收費公路的“支付者優(yōu)先”模式可以讓你繞過交通堵塞，確保新產(chǎn)品的推出或運營協(xié)議的達成。然而，內(nèi)容的生產(chǎn)者和消費者往往希望享有無優(yōu)先級的開放網(wǎng)絡(luò)。他們堅信：那些既生產(chǎn)內(nèi)容又掌控通信渠道的電信公司會利用渠道優(yōu)勢排斥異己、牟取利益，言論自由和表達自由都會岌岌可危。

雖然這種觀點可能會有些道理，但是提供具體通信服務(wù)的電信公司普遍對支付者優(yōu)先模式抱有興趣，因為這樣他們可以把帶寬兜售給出價最高的人。對于從事帶寬和渠道售賣業(yè)務(wù)的企業(yè)，他們認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)中立原則會限制他們的運營和網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化能力。

真正的危險是什么?

通信服務(wù)的供應(yīng)方要承擔(dān)起確保系統(tǒng)的完整性在管控之中的責(zé)任。那么，拒絕惡意流量是否公平?削減濫用帶寬者的通信質(zhì)量是否會影響其他客戶?

顯然，這類問題必須加以規(guī)范。如果好幾輛車闖入公路并故意制造交通問題，比如停在路中間或橫沖直撞，那么我們必須采取措施。電信運營商所面臨的問題和這很相似。

電信運營商應(yīng)當(dāng)成為警方系統(tǒng)的左膀右臂嗎?在某種程度上，是的。在法律法規(guī)的指導(dǎo)下，今天的電信服務(wù)商在網(wǎng)絡(luò)運營上有廣泛的自由裁量權(quán)。網(wǎng)絡(luò)用戶在大量P2P通信發(fā)生時所察覺的服務(wù)衰退就是很好的例證。

當(dāng)大量的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點建立其一對一的多組并行通信時，就形成了P2P堵塞。這相當(dāng)于把成千上萬的汽車驅(qū)趕到路上，每一輛車的方向都不一樣。這會破壞正常的交通秩序，而解決的方法就是減少車輛數(shù)目。

我們必須找到一個方法，既能公平地調(diào)節(jié)流量，同時又保證電信運營商有能力管理網(wǎng)絡(luò)。在一般情況下，中立網(wǎng)絡(luò)是的數(shù)據(jù)包不應(yīng)有優(yōu)先級，除非這些包是破壞性的、惡意的或與應(yīng)急通信有關(guān)。

隨著互聯(lián)網(wǎng)管理制度的實施，我們在網(wǎng)絡(luò)上自由交互的本真狀況就有被中斷的風(fēng)險。互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)當(dāng)以不受市場活動和利益壓力干擾的方式提供給大眾，這在互聯(lián)網(wǎng)成為數(shù)字化必需品的今天尤為重要。互聯(lián)網(wǎng)接入層的創(chuàng)建意味著真正的危險，這可能會扼殺創(chuàng)新和言論自由。網(wǎng)絡(luò)中立應(yīng)當(dāng)成為現(xiàn)實的準(zhǔn)則。