面臨醫療數字化的大趨勢，中國的醫療大環境和國外存在顯著差異，但就是這樣的差距存在，數字化帶來的顛覆才顯得更加巨大。因此在面對數字化帶來的革新的同時，中國醫療體系更要直視面前的挑戰，充分剖析中國數字化醫療的現狀，走好萬里長征的第一步。
數字醫療解決方案乃全球所需
近年來，世界各地的醫療衛生系統已經失衡。對于大多數醫療系統來說，社會人口老齡化等現象帶來的成本問題日益突出。成本和服務能力問題常可通過提升效益來解決。那么，如何能夠在全球醫療體系中提升效益?答案是科技。事實證明科技的使用能大幅提升交通運輸和生產等領域的效益，因此也很有可能為醫療系統提供解決方案。監管機構已經意識到，科技型解決方案有助實現提供高效經濟的醫療這一職責，因而是數字醫療最有力的支撐之一。最終，提升科技含量以及運用不斷增多的可獲數據有望改善生活質量，并引導醫療體系從側重治療轉向側重預防，或稱之為從“疾病護理”轉向真正的“健康護理”。
中國特有的挑戰
與世界其他地區一樣，中國的醫療衛生系統也面臨成本上升的壓力，此外還存在某些特有的問題。其中一個主要問題無疑是醫療衛生資源分配不均，其原因是中國地廣人多，許多人口分布在農村地區。中國的三等級醫院體系中，僅有8%的醫院為三級，只有這些醫院才具備最高等級的服務能力和資源。這些三級醫院主要位于大城市，處理的門診病人高達50%，這個事實也印證了資源分配不均的嚴重程度。大多數資源位于大城市，很少覆蓋農村地區。資源分配不均導致部分患者需要長途奔波、城市中心區域醫院人滿為患、以及候診時間普遍較長等。尤其是長途奔波問題日益加劇，造成大城市交通擁堵。
此外，中國醫療服務的供應以及可負擔能力仍相對有限。隨著60歲以上人口比例的持續上升，提供充足的醫療衛生服務尤為關鍵。
雖然中國乃至全球已經踏上數字醫療之路，但其應用和進程相對緩慢。不過，政府已逐漸意識到需要采取行動，并確信提升醫療系統的科技含量可以為逐步改善中國的醫療系統提供解決方案。衛生部長已經與數字醫療企業舉行了數次會議。國家衛生和計劃生育委員會已開始推動全國遠程醫療網絡。4月，國務院辦公廳印發《關于促進“互聯網+醫療健康”發展的意見》，允許醫療機構針對特定疾病提供線上診斷及其他服務，鼓勵線上線下一體化醫療服務模式。
數字醫療的廣泛應用
一方面，數字醫療可以提升醫療衛生系統的運營效率。例如，下一代遠程醫療和遠程患者監控解決方案可以讓以往無醫療覆蓋地區的居民獲得更多的醫療服務，同時還可進行分診過濾，指引患者獲得合適的診療方案。
另一方面，科技的使用還能改善現有產品和服務，從而另辟蹊徑，將醫療服務成本控制在合理水平。
這正是中國醫療系統之所需。借助日益改善的人工智能來分析核磁共振成像(MRI)和CT掃描(計算機斷層攝影) 等醫學結果，有助于解決醫務人員短缺的問題，還可提高平均醫學結果的準確度。例如，一名訓練有素的醫生或許能夠從超過2000種皮膚病中識別出大約800種，但在人工智能的幫助下，訓練良好、數據充分的系統則可以診斷出全部病癥。可用數據的增加正在推動數字醫療的進步。有些人甚至將數據稱為“新型石油”。
有所作為 – 但只是萬里長征第一步
改善醫療衛生系統是中國政府十三五計劃的重點之一。因此，改善中國醫療服務覆蓋的新舉措深入人心且有強力支撐。中央已經頒布政策開始行動。Tech Wire Asia近期的一篇文章稱，超過130家公司開展了如何將人工智能應用于中國醫療行業的項目。巨大的市場規模、有力的監管和政策支持、勢在必行的局面、消費者的需求、打破并重塑醫療衛生系統的長遠任務等條件吸引了從初創企業到超大型公司等各種規模的公司。廣泛參與催生出各種類型的項目，例如農村地區智能診所可通過遠程醫療進行遠程會診，從而可使患者更加便利地獲得醫療服務;人工智能輔助醫療決策支持可改善診斷結果;以科技武裝的下一代醫療設備能以大幅降低的價格更廣泛地提供診斷工具。
目前開發中的項目和已經上市的產品旨在通過提供嶄新的服務途徑改善中國的醫療體系。這也推動了由治療為主向預防發生的根本性轉移。健身追蹤器等科技設備讓我們能在家或隨時隨地監控自身健康狀況并進行心電圖檢查(記錄心臟電活動)，從而使每個人都能更好地管理自己的健康，同時及早發現任何潛在的健康問題，避免延誤病情。健康管理設備的日漸普及很可能已大幅降低醫療系統的成本，并能夠為農村地區提供更加經濟實惠的服務。
必要先決條件
除確立監管框架外，中國推行數字醫療的主要先決條件之一是新解決方案必須安全且得到市場認可。大家都同意科技和醫療結果的安全性至高無上。2017年5月發生的WannaCry勒索病毒攻擊英國許多醫院等事件也受到了中國數字醫療領域的廣泛關注。出于安全考慮，監管機構需要權衡利弊。一方面，他們希望推動那些受技術驅動的新型產品上市，另一方面，他們需要確保這些新型產品和服務安全可靠。例如，國家衛生和計劃生育委員會發布的一項政策要求遠程醫療服務必須由醫療機構執行，自動排除了“不合格”公司，從而降低風險。
結論
中國數字醫療具備天時地利人和：1) 市場需要推出新方案，降低成本、改善質量并提供醫療服務;2) 通常對破壞體制持保留態度的政策和監管機構提供全力支持;3) 包括消費者在內的行業利益相關方均可從中獲益，并對使用新方案持開放態度;4) 市場潛力巨大，可吸引充足的資本并最終實現目標。目前，中國醫療體系仍主要以公立醫院和國有企業為主，再加上對隱私、道德和責任方面的擔憂，數字醫療的引入短期內可能會進展緩慢。即將掀起一場醫療革命的數字醫療之旅才剛剛開始，這段漫漫征程最終或將對整個行業產生深遠影響。
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