近日，在亞馬遜舉行的一次技術開發大會上，英特爾正式宣布，其將與亞馬遜進行合作，于明年第一季度推出一款類似亞馬遜Echo的智能音箱產品“Smart Home Hub”(智能家庭中樞)。
在這項計劃中，Smart Home Hub理所當然的將采用英特爾自家的芯片。不過，英特爾似乎并沒有自己動手研發一個獨立智能語音平臺的打算，而是選擇直接內嵌亞馬遜的Alexa智能語音助手。按照英特爾的說法，他們希望將這款產品作為一個原型參考，引導更多的合作伙伴學習借鑒。
既然做音箱，英特爾為何將“蛋糕”分給別人？
近些年，由于PC市場的不景氣，英特爾核心業務受到重大影響，而智能手機市場的錯失更是令其雪上加霜。在經過連番打擊之后，英特爾意識到了自己的問題所在，緊接著，通過收購或投資AI初創企業等，英特爾開始了在人工智能上的各項布局。比如無人機項目，其先是收購或投資Ascending Technologies等無人機企業，繼而就在今年8月份發布了面向開發者的Aero無人機，在消費級無人機市場競爭“紅海化”的如今，殺出一條獨特的“血路”。
縱觀當前意欲打造智能音箱的企業，要不如谷歌、蘋果般關起門來自己做，打造自己的一個獨立智能語音平臺，要不如國內的京東，與科大訊飛等語音識別公司建立合作。由此一比對，英特爾竟然將語音助理這一智能音箱的關鍵部分拱手相讓給亞馬遜，著實令人大吃一驚！
然而，仔細梳理的話，我們或許可以猜測，這背后的一部分原因應當是情勢所逼。
正如前文所講，當前的情勢已經容不得英特爾錯失人工智能的市場，除了已有成品的無人機，英特爾人工智能的產品只剩下了正在進行中的無人駕駛和機器人等極少的項目。再聯想到智能家居的未來前景之大，英特爾選擇在此時亟不可待地入局智能家居似乎也不那么令人驚訝了。
可惜的是，在此之前，英特爾雖然與語音識別公司Sensory合作，以將語音識別技術整合到芯片之中，也研發出了名為Jarvis的可穿戴語音識別技術。但是，一個合格的語音助理不僅僅要能夠語音識別，更要理解消費者的語義。
當前，Alexa的技能已經從2011年的100種發展到了現在的5000多種，且在未來幾周之內，亞馬遜還將為其技能包增加數百個命令。照此來看，說Alexa是目前智能家居領域最“聰明”的語音助理也不為過。如此，在語音識別技術上還處于初步階段的英特爾看來，為了早一步進入智能家居市場，既然勢必要與他人合作，不如選擇最強的，起碼還能“借點光”。
既然語音助理已經讓給了別人，要想打出自己的智能家居市場，英特爾的依仗就只剩下芯片了。
智能音箱之后，隱藏的是英特爾的芯片布局
在人們競相猜測英特爾如此牽手亞馬遜的原因之時，還有一種說法獲得了眾人的認可。他們認為，在此次合作中，英特爾的最終目的是推廣自己的芯片平臺。對于此說法，小編也是比較贊同的，畢竟智能音箱市場已經有了太多的玩家，英特爾能獲得的市場份額實在不多。對于與亞馬遜的合作，與其說英特爾是想分食智能音箱市場，不如說其看中了整個智能家居產品以及其他更大的人工智能芯片市場。
在亞馬遜的發布會上，英特爾表示，他們希望將Smart Home Hub作為一個原型參考，引導更多的合作伙伴學習借鑒。仔細揣測一下這句話背后的含義，英特爾不就是在說：看看吧，英特爾芯片與Alexa的結合多么完美，英特爾芯片是多么的智能，你們不加入英特爾芯片平臺，更待何時？！
此前，英特爾錯失智能手機市場，使得其被英偉達和高通壓了一頭。而在當下，人工智能芯片的市場還未定型，這就成了英特爾的機會。在人工智能芯片上，英特爾所花費的功夫也是不少的。眾所周時，人工智能技術的發展離不開深度學習算法，而當人們對深度學習算法越來越依賴的時候，對于計算機的性能也提出了更高的要求。
2015年12月，英特爾完成了對可編程邏輯器件廠商Altera的收購，該收購讓英特爾成為第二大可編程邏輯器件廠商，并且將Altera的FPGA(Field-ProgrammableGate Array，現場可編程門陣列)納入到自己的產品線中。隨后，英特爾將Altera的FPGAs和自家處理器結合在一起，當運算一些機器學習任務時，其將大大提高效率。此外，英特爾還打造了X86平臺、i5 CPU、NUC-i5調試平臺、Edison運算平臺以及實感技術Real Sense模塊等技術，在機器人的研發方面已有不小成果，而就在近期，英特爾也宣布了將于明年推出人工智能專用芯片的消息。
通過此次與亞馬遜的合作，借助于Alexa的名氣和市場，英特爾將向人們展示其芯片的性能。如若體驗效果良好，那么，縱使智能音箱的市場不如人意，其背后的目的也已達到了。而緊接著，英特爾就將擁抱更多的智能家居產品生產商以及人工智能企業。
結語
在人工智能芯片市場，如果不能把CPU在機器人上做到PC那樣的市場占有率，英特爾就可以說是完了，而這也就是近年來，英特爾為何如此“買買買”及研制人工智能技術的原因。
此次英特爾與亞馬遜的合作可謂環環相扣，先是借助亞馬遜的名氣打開市場，然后讓人們看到自家芯片與人工智能技術結合之后的效果，以此宣傳自家芯片平臺，最后吸引更多的人工智能企業及硬件/產品生產商。不得不說，英特爾的這步棋下得著實不錯。
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