在美國加州山景城的一處露天劇場，谷歌CEO桑達爾·皮查伊雄心勃勃地說，“我們正處于人工智能(AI)的開創性時刻。”回應他的是臺下7000多名觀眾的掌聲與歡呼。谷歌一年一度的開發者大會19日在美國舉行，三款新產品的發布顯示了谷歌對AI市場的野心。美國《華爾街日報》評論稱，谷歌加大在人工智能市場的投入，旨在與臉譜、蘋果和亞馬遜爭奪競爭優勢。
“領先一個數量級”
“谷歌助理(Google Assistant)”是谷歌此次發布的最重要的產品。美國《國際商業時報》稱，這款語音助手是語音識別、人工智能、自然語音理解的集大成者，能在“自然順暢”的對話中幫助用戶解決問題。“我們把它看作是一個會話助手，希望用戶不斷和谷歌對話。”皮查伊舉例稱，如果問“谷歌助理”最近有什么電影，它會立刻顯示電影排期和附近的電影院;如果你進一步問“谷歌助理”有什么適合孩子看的電影，它還會進行分類推薦，并詢問用戶是否要買票。
而將“谷歌助理”實物化的是“谷歌家居(Google Home)”，一個圓柱形、像音箱一樣的設備。谷歌試圖將“谷歌家居”打造成家庭智能核心。通過語音指令，用戶能用它控制家里的音箱，或是電視盒子，還能調節家里的燈光，恒溫器等。谷歌稱，這套系統將在今年晚些時候上市，價格尚處于保密之中。
此外，谷歌當天還發布了智能通訊應用Allo。Allo能利用AI技術自動解析收到的信息和照片，并給出智能回復。當用戶收到一張狗的照片，它會幫你預先輸入“可愛的小狗”或類似的回復;當用戶收到一張意大利面照片，Allo會自動列出附近的意大利餐廳，還能幫忙訂餐。彭博社稱，這個過程看似簡單，但背后顯示的是谷歌在圖片識別、智能化判斷和地圖定位等技術方面的雄厚實力。
對于自家的三款新產品，皮查伊自信地說，“我們領先其他人一個數量級”。
與強大對手正面交鋒
谷歌此次發布的新產品都與競爭對手的產品相似：“谷歌助理”試圖與蘋果公司的Siri競爭，“谷歌家居”與亞馬遜的智能家居系統Echo類似，臉譜此前也推出了與Allo類似的智能聊天機器人。不難看出，谷歌希望利用自己強大的科技實力，在AI領域與這些對手一較高下。
AI目前是硅谷最熱門的技術領域。就在不久前，谷歌的“阿爾法狗(AlphaGo)”戰勝韓國圍棋國手李世石，AI技術的發展震驚了全世界。而對于AI未來充滿信心的并非只有谷歌一家，亞馬遜首席執行官杰夫·貝佐斯18日也公開表示，“我們正在步入機器學習和人工智能的黃金時代”。
近年來，各大互聯網與科技公司紛紛在AI領域投入重金，收購行動進行得如火如荼。據英國《每日電訊報》援引風投數據公司CB Insights統計，過去3年，谷歌、亞馬遜、蘋果、IBM、臉譜等公司總共收購超過20家AI技術企業。研發“AlphaGo”的Deepmind公司就是谷歌2014年收購來的。
谷歌已失去先機？
谷歌曾是AI發展的先鋒，搜索引擎提供的龐大用戶數據給其帶來了很大優勢。但是在競爭對手突起后，谷歌已經慢慢落后了。
對于谷歌此次雄心勃勃的舉動，《華爾街日報》援引穴鳥研究公司首席分析師簡·道森的話稱，谷歌的產品從技術上看很棒，但谷歌進入這些市場的時間可能太晚，以至于無法撼動現有格局。 弗雷斯特研究公司分析師朱力·艾斯克對彭博社表示，社交媒體已經成為手機用戶使用最多的平臺，谷歌已在這一領域失去先機。但是，如果谷歌能用它在AI領域的領先地位打造聯通不同設備的數字助理，就有機會復制在搜索引擎業務上的成功。谷歌CEO皮查伊在此次大會上也表示，他們需要與開發者和第三方合作，才能真正為用戶提供這些服務。
雅虎則認為，新產品似乎讓谷歌與競爭對手又站在同一起跑線上，只不過“谷歌助理”還需要一個更酷的名字。
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