為了對抗傳統(tǒng)零售巨頭沃爾瑪，亞馬遜在過去很長一段時間以來都一直在打造自己的在線電商零售帝國。在去年7月25日，亞馬遜市值增至2478億美元，正式超越了市值為2300億美元的沃爾瑪成為了美國市值最大的零售商。
雖然亞馬遜不久前公布的第四季度財報不盡如人意，但消費者資訊研究合作有限公司(CIRP)的數(shù)據(jù)顯示亞馬遜在2015年電商市場每1美元的增長中就拿走了0.51美元的利潤。換句話說就是，所有其他零售商的電商業(yè)務都是在剩下的0.49美元中互相爭奪。
與此同時，目前有分析人士認為全美大約已有半數(shù)左右的家庭都訂閱了亞馬遜Prime金牌會員服務，這也就意味著亞馬遜如今已經(jīng)成為了人們在線購物時的首選平臺。
然而，考慮到目前在線電商僅僅占據(jù)整體零售業(yè)7%比例的現(xiàn)實，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫-貝索斯（Jeff Bezos）顯然希望自己的商業(yè)版圖能夠迎來進一步擴大。其中，智能家居似乎已經(jīng)在最近一段時間越來越受到前者的重視。
隨著如今越來越多的家具和設備開始接入互聯(lián)網(wǎng)，這些設備顯然會對人們的日常生活產(chǎn)生巨大影響。有數(shù)據(jù)顯示，到2020年將有超過2400萬家庭步入所謂“智能家居”的范疇，而這就為亞馬遜提供了一個全新的發(fā)展契機。
事實上，亞馬遜最早通過推出智能音箱Echo就已經(jīng)涉足了這一領域。Echo從表面上來看僅僅是一款智能音箱，但實際上也起到了虛擬語音助理的作用。比如，Echo內置的語音助理服務Alexa不僅可以從多個平臺流媒體播放音樂、更新日歷或者顯示體育賽事比分，甚至還可以為用戶推薦餐廳。
不過，Echo使用率最高的一項服務或許就是對于家庭中智能家居的語音控制模塊了。而且，亞馬遜花費巨大心血打造的語音識別模塊也讓Alexa可以從許多競爭對手之中脫穎而出。
的確，語音控制可以說是如今最為方便的一種控制方式。這一控制形式不僅簡單、易懂，同時也是人類最為自然的一種交互形式。而隨著語音識別技術準確性的不斷提高，越來越多的智能家居廠商和設備制造商都希望能借由亞馬遜和Echo來占得先機。
在這一方面，蘋果的Siri語音助理雖然也具備非常不錯的語音識別能力，但蘋果為這一服務同其他設備互動設置了非常嚴苛的條件，因此也就在無形中扼殺了許多潛在用戶。不過，Echo似乎在設計之初就考慮到了智能家居環(huán)境下的使用情形，因此它對于許多人而言都是一款非常理想的智能家庭中樞控制平臺。
當然，隨著智能家居設備的復雜化，單單依靠Echo恐怕很難勝任越來越復雜的用戶需求。幸運的是，亞馬遜在很早之前就意識到了這一點，因此Alexa才真正是該公司在智能家居領域的最重要拼圖。
率先布局
去年7月，亞馬遜悄然宣布將向智能家居開發(fā)者免費推送Alexa軟件開發(fā)工具包ASK（Alexa Skills Kit），同時鼓勵開發(fā)者在無需調用Echo硬件的前提下將Alexa的語音識別、自然語言處理等功能整合到自己的智能家居設備中。同時，亞馬遜還斥資1億美元設立了Alexa基金用于幫助完善智能語音系統(tǒng)建設。
雖然亞馬遜的此舉看起來有些怪異，但開發(fā)者沒用多少時間就意識到了Alexa軟件開發(fā)工具包為自己帶來的巨大益處。因為自主開發(fā)出一個具備語音識別能力的人工智能服務不僅成本巨大，同時也非常耗費時間，所以開發(fā)者對于亞馬遜的這一舉措一直都非常歡迎。
具體來說，如今的智能家居開發(fā)者可以免費借由Alexa提高旗下設備的功能性和兼容性，而亞馬遜在事實上則將Alexa打造成了連接不同智能家居設備的核心平臺。外界分析認為，亞馬遜對于如今智能家居領域的影響力從不久前召開的CES展會上已經(jīng)顯露無疑。雖然該公司此番并沒有正式參展，但Alexa正滲透進各種各樣的第三方產(chǎn)品，甚至連Vivent、Nexia和Alarm.com這些擁有自己生態(tài)系統(tǒng)的企業(yè)都宣布會使旗下設備兼容Echo。
不過，售價180美元的Echo對于智能家居潛在用戶而言并不是一個簡單的阻礙，因此Invoxia在本屆CES上宣布推出的Triby就顯得意義非凡了。Triby是全球第一款在無需Echo介入情況下將Alexa全部功能進行整合的第三方硬件產(chǎn)品，其外觀看似一款老式收音機，但卻可以為家庭成員提供撥打網(wǎng)絡電話、涂鴉、留言、播放音樂等功能。
去年4月，亞馬遜宣布為了把用戶和產(chǎn)品更好的連接起來而推出了一款名為“Dash Button”的硬件產(chǎn)品。用戶不需要接觸PC或是智能手機，只需一鍵點擊便可以即刻購買諸如洗衣粉、嬰兒食品等日用品。
簡單來說，“Dash Button”是亞馬遜網(wǎng)頁端一鍵點擊訂購功能的拓展，把該功能集成至硬件將幫助用戶更方便地購買日用品。據(jù)悉，這一“Dash Button”有一條粘合帶，能夠把它貼在洗衣機、廚房碗柜或者是消費者希望在特定產(chǎn)品快用完時得到通知的任何地方。比如，當清潔劑不足時，用戶只需要按一下“DashButton”上的按鈕，該設備便能夠使用家中的WiFi網(wǎng)絡向亞馬遜發(fā)出訂貨的消息。目前，支持“Dash Button”的品牌包括了汰漬、高樂士、好奇、卡夫、麥斯威爾、吉列等18個品牌的225款商品。
顯而易見的是，亞馬遜一直以來都希望將自己的影響力體現(xiàn)在消費者日常生活的方方面面。而隨著該公司在智能家居領域的率先布局，亞馬遜似乎的確有望領先于其他所有競爭對手實現(xiàn)這一目標。
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