1月10日，智能家居產品10年前就出現在國際消費電子展（CES）了。但直到最近兩年，智能家居產品和物聯網才真正發展起來。
以前也曾有廠商推出令人激動的智能家居產品，比如Nest智能溫控器。但是，現在我們才覺得智能家居會變成流行趨勢。幾家大型科技公司已經開始構建智能家居生態系統——而不只是推出新的產品線——然后將大家已經擁有的設備連接起來。它們希望通過讓消費者輕輕松松地購買和使用智能家居設備，使得智能家居成為主流。
在2016年的CES大會上，三星是最積極推行此策略的廠商。三星在一年前收購了一家小型智能家居公司SmartThings。SmartThings把不同智能家居平臺的產品連接到云端，實現統一控制。但你必須購買它的SmartThinsg中樞器，才能享受它的技術?，F在，三星已經開始發售其最新的帶有SmartThings功能的電視機，用戶只需要插上一個附贈的適配器就能讓設備聯網。
三星希望實現的目標是，讓你從家里已經有的設備開始打造一個智能家居系統。一旦你購買了三星電視，你就可以購買其他200多件通過SmartThings認證的產品——這些產品大部分都不是三星的產品。最終，三星家用電器都會支持SmartThing功能，讓更多的人享受到智能家居的便利。
蘋果在去年的CES大會就開始了相似的策略，今年也一樣。蘋果沒有像三星那樣推出可以作為智能家居中樞的產品，而是讓上億用戶家里已經有的設備實現這樣的功能，這種設備就是iPhone手機。蘋果的平臺能讓你把任何已經標注HomeKit兼容的設備連接起來。蘋果的平臺要比三星的封閉得多。只有通過蘋果認證的產品才能接入蘋果智能家居系統。相比之下，三星的系統則可以兼容部分沒有通過SmartThings認證的設備。但是，蘋果的系統也是最容易上手的。如果你已經擁有iPhone，你只需購買兼容產品，連接上網絡即可使用。（從理論上說，三星將來也有可能會讓Galaxy手機實現同樣的功能。）
這種對智能家居運作方式的構想比過去十年提出的設想更加具有吸引力。你不需要考慮你應該使用哪種系統，你不需要布置中樞器，你只需要購買跟已有設備兼容的智能家居產品。這實質上是把你家里的每一件物品都變成了外設。你可以任意混合搭配。當然，那也可能意味著你被限制在某一個平臺，讓你難以選擇你真正想要的設備。
iDevices首席執行官Chris Allen說：“這些公司已經銷售了好幾千萬件產品，它們的品牌家喻戶曉。”Allen的公司生產支持HomeKit平臺的產品，他認為，消費者會出于對大公司的信任而選擇它們的智能家居產品。“當這些公司推出聯網產品的之后，消費者自然會認為市場已經出現。因為這是他們信任、認可的品牌，他們不需要花費精力去了解，”他說道。“這讓購買變得更輕松。”
蘋果和三星強勢進軍智能家居市場的原因很明顯：智能家居——或者，從更寬泛的角度來看，稱之為“物聯網”——是一個巨大的商機，它們都希望自己的智能家居平臺成為主流。這兩家公司都不用擔心當前的利潤，因為從長期來看，回報是巨大的。蘋果可以進一步讓iPhone嵌入人們的生活；三星則希望最終能讓人們在SmartThings設備上使用Samsung Pay。
蘋果和三星可能是首批嘗試這種策略的科技巨頭，但不是唯一的。谷歌正在開發一種稱為Weave的智能家居語言。我們認為，Weave最終會成為安卓系統上的HomeKit。亞馬遜也在悄悄地利用其語言助手Alexa構建自己的智能家居生態系統。Alexa正在學會跟越來越多的產品通話，現在已經被其他公司的產品所采用。
這么多公司都在推出自己的智能家居平臺，聽上去好像將來也會跟現在一樣，各種產品讓人感到眼花繚亂，無所適從。但是，如果兩個或者三個平臺占據了主導地位，這個問題應該能夠得到緩解。就像大多數應用開發者都支持iOS和安卓一樣，也許將來大部分智能家居品牌都會支持HomeKit和SmartThings，要么是SmartThings和Weave，或者是SmartThings和Weave，亦或者可能是Weave和Alexa。那也可能意味著，如果一家公司作出一些不合作的改變，消費者就會面臨更多的選擇。
所有這些公司都在爭搶智能居家市場對消費者來說也有好處，那就是它們會把平臺做得相當易用。因為這些公司都很龐大，它們可以讓大批生產智能居家產品的公司聽從它們的意見，這樣一來，不同生廠商的產品就能更好地互相兼容了。但是，還有一個問題值得我們去考慮：這些公司已經控制著我們的手機了，它們也許最終又會控制我們生活的另一個方面，這樣對消費者來說是否有好處？如果這些公司成功地打造出易用的智能家居系統，那么，這些公司控制我們的家居也就是必然的事情了。
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