去年，蘋果宣布了一項新技術(shù)，可以讓你利用Siri來控制家中的各種家電設(shè)備。
這項技術(shù)名為HomeKit，如果蘋果的計劃能夠奏效，它將把你的家變成一個巨大的電腦，就像iPhone一樣。
與其他的計算設(shè)備一樣，iPhone雖然是由蘋果這一家公司生產(chǎn)出來的，但卻能夠運行其他公司和全球開發(fā)商推出的各種應(yīng)用和游戲軟件。
這些五花八門的應(yīng)用程序可以拓展iPhone的功能和實用性。如果你只在iPhone上使用蘋果自己研發(fā)出來的應(yīng)用的話，那么體驗將是多么有限啊。
蘋果通過HomeKit為第三方開發(fā)商打開了類似的機會之門，允許第三方開發(fā)商開發(fā)的各種功能和應(yīng)用程序能在你家中運行。
從本質(zhì)上來說，HomeKit只是一種讓各種連網(wǎng)設(shè)備能夠與你家中的其他連網(wǎng)設(shè)備彼此通訊的計算機語言。
例如，如果你的廚房里安裝了支持HomeKit的燈具，當(dāng)它們被打開的時候，或許就能通知同樣支持HomeKit的咖啡壺開始煮咖啡。又或者，當(dāng)你打開支持HomeKit的門鎖并進入某個房間時，相應(yīng)的房間里的照明燈就會自動打開；而當(dāng)你走出房間的時候，房間里的照明燈就會自動關(guān)閉。
現(xiàn)在還有一種能夠支持HomeKit的插座，這種插座可以將普通的家電設(shè)備變成“智能”設(shè)備。只要將燈具、空調(diào)或其他家電設(shè)備的插頭插入這種智能插座，你就可以通過手機或者Siri語音助手來控制這些家電設(shè)備。
HomeKit還有一種被稱作“情景模式”的功能。你可以預(yù)先設(shè)定好各種情景模式，讓你能夠一次性控制一組家電設(shè)備。例如，“離家情景模式”可以自動將家中所有支持HomeKit的家電設(shè)備同時關(guān)閉。“睡覺情景模式”可以讓支持HomeKit的照明燈關(guān)閉而同時把支持HomeKit的恒溫器打開，并將溫度調(diào)節(jié)到適合睡眠的度數(shù)。
最巧妙地是，你不需要給各種家電設(shè)備安裝專用的應(yīng)用程序。從理論上來說，任何人都能編寫出一款應(yīng)用程序來讓飛利浦彩燈在播放特定歌曲或電視節(jié)目時作出相應(yīng)的閃動。
這種應(yīng)用當(dāng)然需要硬件廠商之間的合作，比如對于上面這種情況來說，飛利浦就必須向HomeKit開發(fā)社區(qū)開放其燈具的信息。
但是總的來說，蘋果還是希望第三方廠商能夠自己為它們的HomeKit設(shè)備提供應(yīng)用。
這幾乎就是iPhone模式的翻版。當(dāng)?shù)谝淮鷌Phone在2007年首次亮相的時候，手機上只有蘋果自己開發(fā)的一堆應(yīng)用。一年之后，蘋果向第三方應(yīng)用開發(fā)商開放了其iOS平臺，同時推出了App Store，因此才有了后面的巨大成功。
據(jù)智能插座和恒溫器廠商iDevices的首席執(zhí)行官克里斯·艾倫（Chris Allen）稱，向應(yīng)用開發(fā)商社區(qū)開放HomeKit有利也有弊。他說：“這是一把雙刃劍。讓其他公司能夠深入了解我的產(chǎn)品并且在上面添加一些我無法控制的東西，這讓我感到很可怕。我們正在努力克服這種恐懼心理。”
但是最終，蘋果希望這種開放的態(tài)度能夠帶來更多更好的應(yīng)用，因為它可以讓了解接口設(shè)計的天才軟件開發(fā)員更有機會為各種家電設(shè)備開發(fā)出更好的應(yīng)用程序。
艾倫說：“蘋果想要的結(jié)果是，讓那些已經(jīng)開發(fā)出很棒的游戲應(yīng)用和其他應(yīng)用的第三方應(yīng)用開發(fā)商將各種優(yōu)秀的體驗帶到HomeKit之中。”
HomeKit感應(yīng)器廠商Elgato的首席執(zhí)行官馬庫斯·費斯特（Markus Fest）博士亦有同感，他說蘋果的這種做法不僅會把硬件廠商與HomeKit社區(qū)捆綁在一起，而且還將應(yīng)用開發(fā)商們也拉入進去。
費斯特和艾倫都指出，硬件廠商開發(fā)的應(yīng)用并非總是最好的設(shè)計。有了HomeKit，第三方開發(fā)商就能參與進來，利用更專業(yè)的軟件設(shè)計知識和能力讓最終產(chǎn)品更加完美和更加實用。例如，聰明的軟件開發(fā)商可以讓你利用Apple Watch上的數(shù)字皇冠來控制家中的溫度。
與硬件廠商一樣，所有為HomeKit開發(fā)應(yīng)用程序的開發(fā)商都必須使用相同的安全標(biāo)準，這意味著他們需要清晰明確的隱私政策，必須遵守蘋果設(shè)定的指導(dǎo)方針，才能獲得用戶房屋的數(shù)據(jù)。
雖然連網(wǎng)家電設(shè)備現(xiàn)在還并不普及，但是市場研究機構(gòu)Parks Associates預(yù)計這種情況今年將會有很大的改觀。據(jù)Parks Associates稱，美國16%的寬帶家庭已經(jīng)擁有智能家電設(shè)備，而40%的寬帶家庭已經(jīng)計劃在2015年購買一臺智能家電設(shè)備。
為什么這種智能家電設(shè)備還相當(dāng)罕見呢？有一個重要的原因是，它們通常都不太容易設(shè)置。
美國勞氏公司的日用商品高級副總裁邁克·圖米諾（Mike Tummillo）稱：“消費者心中一直有一點小小的障礙，他們總是會想‘這東西好不好用？這玩意兒怎么設(shè)置？’”
有了HomeKit，蘋果就可以解決這個大問題。所有支持HomeKit的設(shè)備，不管是哪家生產(chǎn)商生產(chǎn)的，都能按照相同的方式和步驟來設(shè)置，因此不同家電設(shè)備的體驗會是統(tǒng)一和一致的。消費者只需下載必要的配套應(yīng)用就可以開始設(shè)置了。
在設(shè)置不同的HomeKit家電設(shè)備時，消費者需要輸入相應(yīng)的設(shè)置碼。但是在蘋果已經(jīng)推出的iOS 9系統(tǒng)環(huán)境下，這個設(shè)置過程會變得比以前更加輕松簡單，因為你現(xiàn)在不用手動輸入設(shè)置碼了，只要用iPhone手機的攝像頭將設(shè)備設(shè)置碼掃描一下就行了。而且，這樣做還可以迅速而安全地將HomeKit家電設(shè)備與你的iPhone手機捆綁在一起。
實際上，整個設(shè)置過程就像你在設(shè)置Apple Pay服務(wù)時添加一張新的信用卡一樣。
HomeKit的各種情景模式也是統(tǒng)一和一致的，不管你使用的是什么家電設(shè)備，只要它們連接著iDevices的插座或Ecobee恒溫器，它們在你設(shè)置好的“離家情景模式”中就會以相同的方式來工作。你在iPhone或iPad上也能輕松地設(shè)置好這些情景模式。
HomeKit還有很多內(nèi)置的觸發(fā)程序，它們可以讓你家中的HomeKit家電設(shè)備彼此通訊，從而實現(xiàn)智能家電設(shè)備在一定程度上的自動化控制。只要滿足了預(yù)先設(shè)定好的一系列條件，HomeKit設(shè)備就能自動完成特定的任務(wù)。這些觸發(fā)程序或許包括了各種因素，比如你所處的位置、一天中的某個時間點或時間段、其他的HomeKit家電設(shè)備的工作狀態(tài)等等。
例如，假設(shè)你每天都在晚上6點半下班回家，而在夏季你的公寓總是熱不可當(dāng)，那么你就可以設(shè)置好一個觸發(fā)程序，讓連接著Homekit智能插座的空調(diào)在傍晚6點整的時候自動開啟，這樣當(dāng)你回到家中的時候，室內(nèi)的溫度就已經(jīng)舒適宜人了。
又比如，假設(shè)你家中有一臺能夠監(jiān)控空氣質(zhì)量的HomeKit設(shè)備，那么你可以設(shè)置一個觸發(fā)程序，讓這臺HomeKit設(shè)備在發(fā)現(xiàn)室內(nèi)空氣質(zhì)量下降到某個標(biāo)準時自動開啟，這樣就能保證室內(nèi)空氣質(zhì)量保持在一個特定的水平之上。
實際上，想要將你的家變成一個巨大的可控制計算機的公司并非蘋果一家。谷歌在5月份宣布了一項名為Brillo的新計劃，這是一項類似于HomeKit的計劃。它實際上就是一個能夠讓各種連網(wǎng)設(shè)備彼此通訊的平臺，這跟HomeKit的工作原理是一樣的。
三星也在今年的CES展會上宣稱，到2017年的時候，它90%的產(chǎn)品將專注于物聯(lián)網(wǎng)。物聯(lián)網(wǎng)是當(dāng)今最火的一個詞匯，通常指的是以某種方式將各種設(shè)備都跟互聯(lián)網(wǎng)相連。三星還在去年8月以2億美元的價格收購了一家名為SmartThings的初創(chuàng)公司，后者專門為智能家電設(shè)備開發(fā)了一個平臺。
實際上，智能家電設(shè)備早在蘋果宣布HomeKit和谷歌宣布Brillo之前就已經(jīng)存在了。但是這些智能家電設(shè)備通常需要不同類型的軟件，通訊手段也各不相同，這就造成了不同廠商的智能家電設(shè)備很難協(xié)同工作。
蘋果和谷歌的智能家庭計劃之所以能夠脫穎而出，有一部分原因是這兩家公司都已經(jīng)開發(fā)出一款強大的移動操作系統(tǒng)并圍繞著這個系統(tǒng)建立了龐大的生態(tài)系統(tǒng)。這樣它們就能更容易地將家庭中的各種家電設(shè)備連接在一起。
當(dāng)被問及蘋果和谷歌為什么不同于進入智能家庭領(lǐng)域的其他公司時，艾倫回答說：“我們之所以要優(yōu)先考慮HomeKit和Brillo是因為這是一種被迫的整合。”
他解釋說，即便三星最終推出自己的智能家庭平臺，他還說寧愿跟蘋果和谷歌合作。他說：“三星擁有很多不錯的產(chǎn)品，它們的產(chǎn)品銷量也不小，但是它們沒有手機操作系統(tǒng)。它們的操作系統(tǒng)來自谷歌，因此它們要依靠谷歌才能獲得推廣和成功。”
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