上個月，一個硅谷華人團隊的智能家居項目BloomSky上線Kickstarter。它是一個智能化的家庭室外氣象站，將它安裝在房屋外墻上，它就能實時監測附近的氣溫、濕度、紫外線、降雨量等指標，還具有一個高清攝像頭，能每隔幾秒鐘對著天空進行廣角拍攝，并自動將照片上傳到云端。
起初我無法理解它所面對的目標市場：如今手機上都有實時的天氣預報了，怎么會有人自己花錢買個設備放在室外監測天氣呢?
但上線不到20天，他們已經獲得了超過400個支持者，籌款超過6萬4千美金，非常有希望在剩余時間內達到7萬5千美金的籌款目標，可以說反響很不錯。
BloomSky的創始人肖軍濤告訴我，BloomSky的多數支持者都是美國的個人消費者。據他介紹，室外個人氣象站在美國也不算新鮮：像舊金山這樣的城市，不同街區之間的天氣就可能完全不同，公共氣象站的天氣預報很難做到十分準確，因此有不少美國人會自己這類產品了解天氣情況。我隨即在亞馬遜上搜索，發現的確有不少消費級的的氣象站產品銷售。
肖軍濤此前在北京經營一家設計咨詢公司，去年10月因為BloomSky這個項目來到硅谷。他說自己之所以選擇人力成本更高的美國，主要就因為美國是這個產品最大的市場，他需要深入了解美國、了解它的目標用戶;而在中國，幾乎很少有家庭會采購這類產品。
作為一款智能家居產品，BloomSky除了硬件外還有移動應用，用戶能通過手機實時查看和分享天氣信息。肖軍濤坦言，盡管這是一款to C的設備，但市場需求仍舊十分有限，因此他希望利用社交的方式讓購買該設備的用戶通過移動應用將設備獲取的天氣數據分享給家人、朋友以及同一街區內的人。
這又是一個讓我不太理解的做法：用戶真的愿意將自己購買的設備的數據分享給他人嗎?
不過我很快想起一個相關的新聞，讓我覺得這樣的事情在美國或許并不奇怪。
今年4月，達拉斯一個9歲的孩子Hector Montoya用自己花一年時間攢下零花購買了100個煙霧報警器捐給社區。他說自己原本希望用這筆錢購買一臺PS 4，但在新聞上看到一對母女因為家中缺少煙霧報警器而喪生于火災中之后，他決定將這筆錢捐出來挽救更多的生命。
Montoya的做法令人許多成年感動，在這背后則是美國的社區文化。而促使他這么做的還有另一個重要因素：他因為那則新聞意識到原來還有一些家庭沒有煙霧報警器，而他原以為這是每個家庭都必備的設備。
事實上，煙霧報警器在美國的確算得上是個家家戶戶都有的設備;一旦房屋內的煙霧水平達到一定級別，報警器就會響起。所以，當Nest推出智能煙霧報警器時，對于美國人來說，它只是將一款家庭必需品智能化了而已。
而很多中國人則對煙霧報警器并不熟悉——過去經常有初到美國的中國人因為炒菜煙霧過大而觸發煙霧報警器，甚至導致消防車出動，不得不接受高昂的罰款;直到如今，也很少有家庭會安裝這類的設備。
不僅是煙霧報警器，Nest的另一款產品也與美國人的居住環境密不可分。很多美國家庭都裝有中央空調，溫控器則是中央空調必不可少的組成部分。Nest推出的智能溫控器最大的亮點是自主學習功能，但同樣不可忽視的是它兼容美國大多數中央空調;對于很多美國用戶來說，它實際上也不過是一個傳統溫控器的智能化替代品。而在中國，安裝中央空調的家庭仍舊是少數，因此大多數人對于溫控器還并不熟悉，也就談不上智能溫控器了。
類似的還有Dropcam。
美國相當多的中產階級居住在城市之外，擁有自己的獨棟別墅;即便是大城市居民，住在樓房里的人也并不多。在擁有更大的居住空間的同時，他們也需要自己為房屋的安全負責——屋外的柵欄和木墻對于小偷來說形同虛設，因而一套完善的監控、報警裝置必不可少，攝像頭則是重要的組成部分。我在之前對硅谷幾家線下3C賣場的走訪中看到，市面上有種類繁多的攝像頭產品銷售，傳統DVR系統側重安防需求，而IP攝像頭則兼具安防和互動的功能。
Dropcam只是眾多IP攝像頭之一，它之所以備受關注，除了功能和設計上的亮點外，美國家庭對這類產品的需求和習慣是重要的基礎。而在中國，很少有人會在家里安單獨的攝像頭;即便要與他人做遠程視頻互動，人們也多半會是使用筆記本電腦或手機上的攝像頭，這使得獨立的IP攝像頭類產品很難被消費者接受。在此前與iSmartAlram、Oplink和Petcube等智能監控系統和智能攝像頭生產商的相關負責人交流中我了解到，盡管他們的硬件均是在中國生產，但目都將美國作為首要的市場。
可以說，盡管硬件的跨地域性較強，但智能家居是個例外：它與居住環境以及家庭、社區文化有著密切的聯系;只有切合了這些社會因素，智能家居類設備才有可能獲得市場認可。因此，盡管Nest、Dropcam等明星創業公司因為高昂的收購價格而備受矚目，并促使整個智能家居領域更加火爆，但他們打造的是美國人的智能家居，和中國人沒多大關系。
當然，這并不意味著在中國做智能家居沒有出路。但有趣的是，在中國火爆的智能家居設備恰是一些美國沒有形成熱潮的產品，例如智能電視和智能路由器。
所以，當我們關注智能家居時，不僅要把注意力放在“Smart”上，還應該對所在市場的“Home”給予足夠的關注。如果面向美國市場，那就到美國去，深入了解美國的家庭和文化，看看美國人生活中的哪些產品還有智能化的空間;如果面向的是中國市場，那就別盯著美國的這些明星企業了，仔細觀察一下身邊的家庭或許更有幫助。
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