隨著經(jīng)濟不斷發(fā)展，我國大部分城市正面臨諸多挑戰(zhàn)：人口膨脹過快、交通擁擠不堪、環(huán)境污染嚴(yán)重、資源消耗過度。而運用物聯(lián)網(wǎng)、云計算等新一代信息技術(shù)建設(shè)的智慧城市，旨在利用信息和通信技術(shù)(ICT)使城市生活更加智能，解決日益嚴(yán)重的城市病，如：高效利用資源，實現(xiàn)成本和能源節(jié)約;改進服務(wù)交付，提升生活質(zhì)量;減少對環(huán)境影響，支持創(chuàng)新和低碳。這也是我國政府大力推進智慧城市建設(shè)的原因。

目前，我國95%的副省級以上城市、76%的地級以上城市，總計約230多個城市提出或在建智慧城市，超過80%的城市在“十二五”期間將智慧城市作為加快經(jīng)濟發(fā)展轉(zhuǎn)型的戰(zhàn)略導(dǎo)向。

不過在“智慧城市”建設(shè)浪潮席卷我國的同時，信息孤島、重復(fù)建設(shè)、資源浪費以及政績工程等問題普遍存在。智慧城市熱不但沒有解決城市問題，甚至變成了房地產(chǎn)炒作，勞民傷財。

中國智慧城市論壇副主席兼秘書長陳如明曾表示，造成上述問題的根源在于智慧城市缺乏科學(xué)合理的頂層設(shè)計，對此尤其要注意冷靜、務(wù)實、科學(xué)健康有序的推進其規(guī)劃建設(shè)發(fā)展。特別是對于廣義智慧城市而言，更為緊要。尤其智慧城市是城市的各個部門統(tǒng)籌協(xié)調(diào)，融合發(fā)展，它是經(jīng)濟、政治、文化和生產(chǎn)等方方面面，是一個極復(fù)雜的系統(tǒng)工程。首要與最緊迫的任務(wù)，系統(tǒng)學(xué)以及方法論觀點，做好智慧城市，特別是廣義智慧城市的頂層設(shè)計，及其相關(guān)的指標(biāo)評價體系工程。

工業(yè)和信息化部電信研究院高級工程師高艷麗認(rèn)為，前當(dāng)前智慧城市頂層設(shè)計存在的三大癥結(jié)：第一，技術(shù)驅(qū)動的特征比較明顯，智慧與城市存在脫節(jié)，只見智慧，不見城市。把時下流行的先進的信息技術(shù)都加載到城市之上，包括物聯(lián)網(wǎng)、云計算、大數(shù)據(jù)、移動互聯(lián)網(wǎng)、SDN等等，但基本上都是信息采集、信息處理以及信息服務(wù)的套路，沒有實現(xiàn)信息技術(shù)與城市各功能模塊的深度融合，浮于表面，解決不了深層次的矛盾，缺乏吸引力，民眾感覺不到智慧，感覺不到生活的變化;第二，智慧城市規(guī)劃相對主觀，與周圍環(huán)境缺乏融合;第三，重硬輕軟，制度保障弱，實施難度大。

智慧城市頂層設(shè)計是針對智慧城市建設(shè)，從全局的視角出發(fā)，進行總體架構(gòu)的設(shè)計，對整個架構(gòu)的各個方面、各個層次、各種參與力量、各種正面的促進因素和負(fù)面的限制因素進行統(tǒng)籌考慮和設(shè)計。如果在推進智慧城市的時候沒有統(tǒng)一的頂層設(shè)計，辛苦多年建設(shè)的智慧城市可能將無法延續(xù)。