古希臘詩人荷馬在長篇敘事詩《伊利亞特》中，用「autos（自我）」和「motos（移動）」兩個詞形容“鐵匠之神”赫菲斯托斯的作品：一些機械偶人，看似簡單，卻很實用。福特汽車創世紀的概念「自動化」automation（autos+motos）就來源于此。自古以來，人類就渴望鑄造出種種工具，以便從繁重的勞動中解放出來。

而在人工智能引發第四次工業革命的今天，這種渴望演化出了一個更具象的工具——RPA（Robotic Process Automation，機器人流程自動化），從2012年RPA理念的出現，到如今“第一梯隊UiPath上市，再到公司市值一路飆升超過數百億美元，這一賽道的增長之快令人瞠目。一時間，資本追捧，玩家蜂涌，用戶矚目，大洋彼岸的RPA風光無兩。彼時在中國，云擴科技于2017年悄然誕生。

現任云擴科技聯合創始人兼CTO的史秋芳，當時正值職業生涯的第15年，盡管在微軟研究院肩負重任，但他總覺得內心還缺少了點什么。當云擴創始人兼CEO劉春剛找到他時，兩人一拍即合，因為他們同時瞄準了RPA的市場前景——一個ToB行業的絕佳機遇。

隨后的三年，云擴實現快速擴張，不但累計融資規模超過5000萬美元，而且屢屢刷新成績單，目前客戶覆蓋多家世界 500強企業，產品廣泛應用于金融、能源、制造、零售、醫藥等多個行業，實現了財稅、人事、銷售、IT運維等上千個場景的自動化。在Gartner《2020年RPA客戶之選》報告中，云擴也成為亞太地區唯一入選的廠商。

用CTO史秋芳的話來說：“在中國這片土壤上，以后一定會有一家偉大的ToB創新企業。”云擴正在努力成為那樣的企業。

圖：云擴科技聯合創始人兼CTO史秋芳

未來每個企業都需要“數字員工”

按照字面定義，RPA（Robotic Process Automation）是指機器人流程自動化，坊間也稱“軟件機器人”。其實RPA不是大眾所熟悉的“物理機器人”，而是在用戶端自動執行重復性任務的軟件，能替人執行諸如記賬中的數據提取、報表制作、票據驗證等繁復工作。企業借助RPA可以完成大量“規則固定、重復性高、附加值低”的日常業務流程。

如何更通俗地理解RPA？史秋芳提出一個詞“數字員工（digital workforce）”——一群不知疲倦的軟件機器人員工，夜以繼日地工作，處理維持我們數字世界運轉的勞動密集型工作。

但凡是一種新技術，我們總會好奇它的行業應用與落地場景。史秋芳的回答是：“基本上所有的企業都需要 RPA。”原因有四。

第一，歷經信息化系統建設，企業內部普遍存在一種現狀：多系統并存、系統數據耦合度高；各部門各自儲存數據，造成數據孤島的存在。而RPA填平了組織內部各系統、應用之間的流程斷點，以軟件機器人替代人工手動操作，將重復、低效率、低價值的工作實現自動化，同時打破部門之間的壁壘，讓企業實現高效協同；

第二，大中型企業的業務系統異常復雜，在數字化轉型過程中需要付出大量人力、物力和時間，而RPA具有“非侵入式”和靈活配置的特性，能集成在客戶現有系統中，實現快速高效部署；

第三，隨著人口紅利消失、老齡化及勞動力減少等不斷發酵，以及未來社會進入數字經濟時代，唯有業務敏捷性更高的企業才能掌握先機。此時，RPA作為便捷易用、部署快、成本小、靈活性高的工具，讓無編程經驗的業務人員也能快速迭代業務流程，賦予企業隨需應變的敏捷性。

更何況，技術還在推動RPA不斷進化。除了最早將RPA從小眾圈推到聚光燈下的「AI」，「低代碼」也在成為加速RPA方案落地的助推器——既服務了客戶的個性化需求，又降低了企業應用RPA的門檻。憑借“RPA+AI+LCAP”三駕馬車，史秋芳預測，終有一天，RPA會成為企業舉足輕重的超自動化平臺。

或許正是這種普適性，讓企業采用RPA成為一種趨勢使然，也推動了資本市場的熱捧。國藥集團化學試劑有限公司運營與信息分管副總劉璺，從國藥集團與云擴科技兩年多的合作中，總結出《重塑生產力》三部曲，書中有這樣一段話描述，此時顯得頗為深刻：

“滿大街都在說人工智能，如果你的公司管理者，正在為何時、何地以及如何使用這些新科技來實現自動化（RPA）的話，那么恭喜你，你正處在一個優秀的公司里。”

RPA市場的“中國范式”

放眼全球 ，前有UiPath、Blue Prism、Automation Anywhere深耕十幾年的先行者，后有微軟、SAP、IBM等全球巨頭的入局，相較于海外RPA勢力的高歌猛進，中國RPA公司任重道遠。我們不禁要問，RPA是否大局已定？作為創新公司的云擴還有沒有機會？

引用史秋芳的判斷：“RPA不是一門巨頭生意，而是一個合作共贏的生態型生意。”扎根中國的創新公司，可能會比巨頭們更勝任這個角色。

一方面，海外RPA廠商在開拓中國市場過程中，未必能深刻理解每個細分行業的業務流程。而如果缺乏深入的本地洞察和成熟的業務場景支撐，那么流程自動化范圍將受到極大的限制，企業的應用收益也將大打折扣。

另一方面，那些聚焦特定領域的代理商、渠道商深耕行業多年，了解行業的業務場景痛點，能以RPA為抓手幫助用戶解決業務增長難題。從市場占有率來看，國內領先的互聯網企業和專注于RPA的解決方案廠商各有千秋，這說明RPA不是一家獨大的巨頭生意。

“海外公司做本土化服務很難比得過本土公司。”史秋芳說道，比如對本土軟件的支持（包括微信、金蝶、用友等），對國產操作系統、國產Office系統的支持，這些都是有中國特色的。他以一個小烏龍事件舉例，曾經有一家客戶在用海外RPA產品時碰到一個問題，反饋給海外公司，反饋結果從本地的代理商到了美國，又從美國到了印度，再從印度返回中國，一圈下來，一個月過去了。但碰到同樣的問題，如果直接找云擴，可能在聊天群里聊著天就解決了，體驗完全不同。

邁克爾·波特在《競爭戰略》中提出了“成本領先、差異化服務和重點集中”三大戰略。對于如何從中國市場脫穎而出，史秋芳表示，從服務商視角來看，「成本領先」很艱難，是一條充滿荊棘的路，低價競爭從長遠來看會毀掉整個綠色生態。換言之，RPA廠商若要脫穎而出，須從「差異化服務」和「重點集中」兩大戰略為客戶創造價值。面對中國企業數字化轉型的龐大規模，高性能RPA產品總會有市場，因此打磨產品才是要緊事。

同時，生態合作伙伴的重要性怎么強調都不為過，一些垂直領域的渠道伙伴，對行業痛點有著精準的把握能力。因此，云擴在經營渠道銷售時，與高質量客戶同行，并為合作伙伴留出價值空間，助其在RPA領域持續深耕，讓整個生態系統健康持續發展。

國內合作伙伴生態建設工作，云擴還在進一步加強，并同時繼續布局海外市場，進一步擴大產品影響力。總部位于上海的云擴科技，目前在上海、北京、深圳、廣州、杭州、蘇州、成都、西安及日本東京等地均設有分公司及研發中心。

低代碼平臺+用戶社區：不是一招鮮，而是組合拳

放眼全球RPA產業。從產品定位來看，Blue Prism強調專業度和經驗值，UiPath 高舉“人手一個機器人”戰略，Automation Anywhere 則推出了基于Web的云原生RPA平臺，強調產品的全面及易用性。

• 有別于其他RPA廠商，云擴是第一家提出RPA+LCAP（低代碼應用平臺）的公司，強調“企業必備、人人可用”。今天似乎低代碼已經人盡皆知，但是早在2018年做三年產品規劃時，云擴便將低代碼平臺納入研發計劃，則是預判了產業的預判。

作為云擴超自動化平臺的重要組成部分，云擴的低代碼開發平臺云擴ViCode基于可視化和模型驅動的理念，結合云原生與人工智能技術，既能為無編程經驗的業務人員降低RPA使用門檻，也可為專業開發者提供全棧式開發模式。高手過招往往比拼的是內功，有了低代碼的加持，云擴RPA外功施展得更加順利，同時也打造了牢固的競爭壁壘。

“相當于1+1>2的效果”，史秋芳舉例說道，過去業務部門開發一套CRM系統，從需求分析、架構建設、程序開發、軟件測試等流程走下來，大概需要半年甚至幾年的時間，而低代碼開發平臺可將整個周期縮短至幾周到數月，功能迭代也是即改即用，無需消耗更多時間。“RPA+LCAP走紅是必然的，在這個數據為重、敏捷為先的時代，我們通過RPA結合LCAP，構建一個千人千面的人機互動新時代。”

• 推出國內首個RPA社區版產品，是云擴推動技術普眾的又一抓手。

史秋芳加入云擴之后，過了一年，公司就推出了云擴RPA社區版。產品好是最基本的，其次得讓人能上手，要讓客戶知道產品好，沒有門檻地用起來。所以云擴很早就推出了云擴社區和云擴學院（全球首個交互式RPA學習平臺），培育開發者由淺入深、由初級到高級成長，作為中國RPA開發者技術交流和能力輸出的重要平臺。

“數字員工”是“人類員工”的幫手，不是對手

RPA從“小而美”走向“大而全”的普及之路，頗有“十年磨一劍，一朝試鋒芒”的意味。不論RPA未來會呈現怎樣的圖景，它所代表的“用機器人代替員工執行重復繁重的工作”的最初渴望勢必會越來越照進現實。

我問史秋芳：“未來數字員工上崗，是否會代表一些人員下崗？”他說，“這遠不會成為現實”。一方面，目前的RPA最擅長是替代重復性、規則性、可預測性的一些流程上的節點，比如票據識別、銀行流水單下載等等，“這恰恰是員工覺得枯燥的事情。”另一方面，RPA不能代替人類做決策，不能幫人溝通，所以我們一直有句話說，“企業采用RPA之后，它的員工才能做更多人類更應該干的工作。”

采訪結束后，我被公司門口的壁龕吸引，它們被排開在架子上，架子已經快要擺不下，史秋芳對我說：“我們馬上搬到新辦公室了。”看樣子云擴還在擴張。