幾經(jīng)波折之后，由共和黨人提出的稅改提案終于在當?shù)貢r間星期三獲得了美國參眾兩院一致放行，不出意外，美國總統(tǒng)特朗普將很快簽署通過該法案，使其自2018年年初起正式生效。
根據(jù)這份最終版本的稅改法案，美國公司稅將從35%下調(diào)至21%。個人所得稅保留七個等級，但每個等級的最高稅率都有所下調(diào)，針對富裕階層的最高等級稅率減少2.6個百分點至37%。公司稅的整體下調(diào)對私營板塊形成廣泛利好，美國電信巨頭AT&T公司當日聞訊宣布，將向超過20萬名員工支付每人1000美元的現(xiàn)金獎勵。波音公司隨即表示，受益于稅改，該公司將拿出3億美元資金用以員工福利改善和慈善投資。
雖然一向熱衷政事的星巴克董事長舒爾茨(Howard D. Schultz)曾對這份減稅法案頗有微詞，公開批判它庇護美國富人。不過，一向?qū)μ乩势盏囊泼窈蛧野踩吲険裘土业墓韫瓤萍即罄袀儏s在稅改提案公布后保持了少有的沉默。分析人士認為，這種罕見的平靜意味著，特朗普與硅谷的隔閡正在收窄。至少，在稅收政策方面。
“毫無疑問，這份法案對于科技公司將帶來諸多利好。”在紐約大學(xué)任教的美國海銀資本首席策略師陳凱豐向第一財經(jīng)駐硅谷記者表示：“絕大多數(shù)硅谷科技公司的業(yè)績在很大程度上依賴于廣告市場的表現(xiàn)，比如谷歌和Facebook，而稅改法案意在減輕美國家庭賦稅壓力、提振消費，這將對科技公司的廣告營收將帶來正面支撐，從而提振科技板塊。”
斯坦福大學(xué)商學(xué)院稅務(wù)教授Lisa De Simone則從三個角度向第一財經(jīng)駐硅谷記者解釋了稅收法案對科技企業(yè)帶來的積極影響。首先，也是最直接、最顯見的影響就是，企業(yè)稅率的下降為高科技公司提供了更多的收入以進行再投資、擴張、債務(wù)償還或股東分紅;其次，將資本性支出逐年折舊改為一次性記入費用可以在短期內(nèi)抵消一部分前期投入成本;第三，這次稅改標著這美國從全球稅收制度向?qū)俚囟愂罩贫绒D(zhuǎn)變，不論從短期還是從長期的角度上來看，這對于在美國以外的多個司法管轄區(qū)運營的大型跨國科技公司來說都意味著大幅減稅。
“降低公司稅率、向?qū)俚卣鞫愔贫绒D(zhuǎn)變、允許企業(yè)用海外利潤在國內(nèi)再投資、保持研發(fā)稅收抵免(R&D Tax Credit)，這些都是美國經(jīng)濟增長的強勁動力。將其一并納入稅收改革立法，將有助于引發(fā)新一輪的創(chuàng)新和投資浪潮。”在參議院通過最終版的稅改提案后，代表75個科技和跨國公司利益的TechNet在當?shù)貢r間星期三對外發(fā)布上述聲明，敦促眾議院投票通過法案。該機構(gòu)在聲明中指出，最終版本的稅改提案將強有力地鼓勵創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)、幫助創(chuàng)造美國就業(yè)。
相較于TechNet的極度樂觀，Lisa De Simone教授則在指出上述利好的同時，謹慎提出了稅改可能對科技公司帶來的潛在負面影響。她認為，雖然新稅改方案保留了研發(fā)稅收抵免政策，但在降低公司稅率的同時，實際上弱化了研發(fā)稅收抵免(R&D Tax Credit)等投資激勵的價值。就研發(fā)稅收抵免而言，其在公司稅率更高時價值更大，這意味著，降低稅率可能間接弱化企業(yè)對于創(chuàng)新研發(fā)的投資意愿。這一點，對于硅谷創(chuàng)新尤為關(guān)鍵。在Lisa De Simone教授看來，這份最新通過的稅改法案可能會對科技公司乃至整個硅谷經(jīng)濟的健康埋下潛在隱患。
至于外界普遍關(guān)心的大型科技公司的海外資金回流問題，雖然最新通過的稅改法案為其提供了可行路徑，但這一問題要比看上去復(fù)雜很多，并不是當前一份簡單的稅改提案就能夠妥善解決的。包括蘋果、微軟、谷歌、亞馬遜、甲骨文等在內(nèi)的美國科技板塊的主要權(quán)重公司大多在海外貯備有巨額收益，單單蘋果一家公司的海外現(xiàn)金儲備就高達2500億美元。如何將這些滯留在海外的資金引流回國，為美國經(jīng)濟發(fā)展增添動能一直是美國稅收專家們的研究重點，也是特朗普主導(dǎo)下的共和黨此次提出稅改的初衷之一，但在Lisa De Simone教授看來，在這份稅改實施后是否真能達成所愿，仍有待觀望。
“盡管此次稅改標志著美國稅收政策向?qū)俚囟愂罩贫鹊霓D(zhuǎn)換，也就是說美國將不再對跨國公司的海外收益征稅，但目前的稅改提案也沒有強制要求公司將這些海外資金帶回美國。”Lisa De Simone教授向第一財經(jīng)駐硅谷記者進一步解釋稱，“新稅改的真正影響只是在跨國公司已經(jīng)決定將海外資產(chǎn)帶回美國時，為他們免去一部分稅收、增加了自由度，但公司是否愿意將資金引回美國則是另一回事。”
“當前情況之下，美國公司顯然不會僅僅因為稅改就將海外非流動性資產(chǎn)(房地產(chǎn)、廠房、設(shè)備、人員等投資)帶回美國。而對于美國公司的海外流動性資產(chǎn)來說，它們的終極目的是在全球范圍內(nèi)在尋找最高獲利機會，美國顯然不會永遠都是這部分資金的最佳目的地。”在Lisa De Simone教授看來，美國科技公司更有可能將資金帶回美國的原因無外乎兩個，一是償還國內(nèi)債務(wù)，二是向股東(尤其是部分激進股東)支付現(xiàn)金回報。
目前，主要硅谷科技公司對于稅改影響均三緘其口。蘋果CEO庫克日前在接受采訪時也僅謹慎表示可能在稅改之后增加公司雇員量，并未提及海外資金的處置方式。在稅改真正落地之后，這些科技巨頭們的一舉一動將成為包括Lisa De Simone教授在內(nèi)的主要學(xué)者和業(yè)內(nèi)觀察人士的重要追蹤對象。
稅改是特朗普上臺后美國國會最大規(guī)模立法行動，也是共和黨人的一個重大立法勝利。為了推動國會批準放棄觸動自動減支的預(yù)算法規(guī)，特朗普在稅改提案通過后并未立即簽署而是推遲至1月3日，不過，他早已在白宮舉辦了盛大慶功活動。受益于稅改議程推動，美國股市也已經(jīng)連續(xù)上漲數(shù)月，在靴子落地之后，市場反應(yīng)平靜。對于硅谷來說，這次稅改究竟意味著什么，恐怕還很難定斷。
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