11月24日消息，亞洲科技新聞平臺(tái)TechinAsia撰文講述了當(dāng)下的太空區(qū)塊鏈之爭(zhēng)，涉足的包括新加坡創(chuàng)業(yè)公司太空鏈和加拿大創(chuàng)業(yè)公司Blockstream。
以下是文章主要內(nèi)容：
從電商到社交網(wǎng)絡(luò)，再到云計(jì)算，各種互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的市場(chǎng)基本上都被少數(shù)幾家數(shù)千億美元市值的企業(yè)所統(tǒng)治。亞馬遜、Facebook、谷歌等科技巨頭正在變成互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的基礎(chǔ)。
太空鏈現(xiàn)年25歲的CEO鄭作認(rèn)為，對(duì)于想要打造去中心化應(yīng)用的區(qū)塊鏈創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō)，巨頭們的統(tǒng)治力帶來(lái)了嚴(yán)重的麻煩。該總部位于新加坡的公司成立于今年4月，它想要發(fā)射自有的衛(wèi)星來(lái)打造鄭作所認(rèn)為的真正的去中心化“數(shù)據(jù)分布”網(wǎng)絡(luò)。
“你可以運(yùn)營(yíng)一個(gè)去中心化的電商平臺(tái)，但在后臺(tái)，你使用的是亞馬遜的云計(jì)算服務(wù)AWS。”他在北京之行期間向TechinAsia表示。他還說(shuō)，F(xiàn)acebook和谷歌甚至在鋪設(shè)自有的光纖網(wǎng)絡(luò)。如果區(qū)塊鏈公司發(fā)展到威脅大公司利益的地步，那它們可能會(huì)被后者切斷或拒絕提供服務(wù)。
“那是它們的計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施，”他說(shuō)道，“在我們?nèi)奸_(kāi)始依賴于這種中心化服務(wù)以后，要實(shí)現(xiàn)真正的去中心化是非常困難的。”
直到最近，衛(wèi)星行業(yè)基本上都只有政府機(jī)構(gòu)、承包商和大型商業(yè)公司有能力涉足。其中一個(gè)重要原因就是成本。在距離地球3.5萬(wàn)多公里的軌道運(yùn)行的大型地球同步衛(wèi)星，制造、維護(hù)和發(fā)射的成本高達(dá)數(shù)億美元。
在低軌道運(yùn)行的小型衛(wèi)星的興起已讓情況開(kāi)始發(fā)生轉(zhuǎn)變。其中CubeSat（立方體衛(wèi)星）的貢獻(xiàn)尤其大，這種衛(wèi)星只有約一公斤重，可以捆綁在一枚大的火箭平臺(tái)上發(fā)射，每次只需5到10萬(wàn)美元。這大大降低了行業(yè)進(jìn)入門檻，不過(guò)進(jìn)行太空創(chuàng)業(yè)仍然不是一件簡(jiǎn)單的事情。CubeSat由斯坦福大學(xué)和加州理工州立大學(xué)共同開(kāi)發(fā)而成，它讓高校學(xué)生能夠開(kāi)發(fā)自有的衛(wèi)星。基于ArduSat開(kāi)源硬件的CubeSat衍生版本ArduSat甚至將該技術(shù)推向高中學(xué)生。
創(chuàng)業(yè)公司們也紛紛進(jìn)入航空航天行業(yè)。伊隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX和OneWeb均計(jì)劃發(fā)射自有的低軌道衛(wèi)星群，以打造全球性的寬帶網(wǎng)絡(luò)。在鄭作看來(lái)，太空能夠影響區(qū)塊鏈行業(yè)的發(fā)展。
“我認(rèn)為區(qū)塊鏈需要另外的備份系統(tǒng)。”他解釋道。太空鏈打算在自有的CubeSat衛(wèi)星上運(yùn)行服務(wù)器，讓開(kāi)發(fā)者能夠用于自己的軟件應(yīng)用程序或者數(shù)據(jù)存儲(chǔ)。“開(kāi)發(fā)者能夠?yàn)楹芏嗟捻?xiàng)目創(chuàng)建備份。”
太空區(qū)塊鏈
如果一切順利的話，太空鏈將會(huì)在明年2月份發(fā)射它的第一個(gè)CubeSat衛(wèi)星。該衛(wèi)星將會(huì)使用Qtum網(wǎng)絡(luò)，那是太空鏈的投資者兼合作伙伴Qtum Foundation開(kāi)發(fā)的類以太幣區(qū)塊鏈。該公司的CubeSat計(jì)劃從太空運(yùn)行Qtum節(jié)點(diǎn)。
太空鏈的投資者包括著迷于比特幣的億萬(wàn)富翁蒂姆·德雷珀（Tim Draper）。德雷珀是硅谷知名風(fēng)投公司DFJ Venture Capital的創(chuàng)始合伙人，它的投資組合包括SpaceX、Twitter以及加密貨幣錢包Coinbase。
鄭作透露，其項(xiàng)目最簡(jiǎn)單的部分——制造衛(wèi)星——已經(jīng)完成。太空鏈與美國(guó)衛(wèi)星服務(wù)提供商ComSat合作制造它的CubeSat衛(wèi)星。丹麥超小型衛(wèi)星制造與設(shè)計(jì)公司GomSpace則是太空鏈的供應(yīng)商。
太空鏈的挑戰(zhàn)來(lái)自軟件部分。它想要打造一個(gè)開(kāi)源的衛(wèi)星操作系統(tǒng)，讓開(kāi)發(fā)者能夠在上面開(kāi)發(fā)和運(yùn)行他們的應(yīng)用程序，比如跟蹤海洋上的海運(yùn)集裝箱，或者拍攝地球照片。鄭作補(bǔ)充道，該操作系統(tǒng)將會(huì)“提供區(qū)塊鏈選項(xiàng)”，并向并非基于區(qū)塊鏈的應(yīng)用開(kāi)放。
那些使用案例本身并不是什么新東西，但太空鏈指出，它的操作系統(tǒng)將會(huì)讓更多的軟件開(kāi)發(fā)者能夠開(kāi)發(fā)種類更加豐富的應(yīng)用程序。
“太空鏈衛(wèi)星增加了在太空運(yùn)行應(yīng)用程序的功能，”該創(chuàng)業(yè)公司的首席技術(shù)官杰夫·加茲克（Jeff Garzik）表示，“傳統(tǒng)衛(wèi)星只有一個(gè)所有者，只有一種應(yīng)用，只是轉(zhuǎn)播來(lái)自地球的視頻和數(shù)據(jù)。”加茲克還是Linux基金會(huì)的董事會(huì)成員和美國(guó)企業(yè)級(jí)區(qū)塊鏈初創(chuàng)公司Bloq的聯(lián)合創(chuàng)始人。
在太空存儲(chǔ)數(shù)據(jù)還可能會(huì)給開(kāi)發(fā)者帶來(lái)新的可能性。加州理工州立大學(xué)航空航天工程教授、CubeSat共同發(fā)明者喬迪·普格-蘇安里（Jordi Puig-Suari）指出，那將和現(xiàn)在存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的狀況完全不同。
“我們聽(tīng)說(shuō)有人想要在太空這種不屬于任何人的地盤的中立領(lǐng)土存放數(shù)據(jù)，”他說(shuō)，“這跟大多數(shù)從事衛(wèi)星行業(yè)的人所做的事情很不一樣。對(duì)于絕大多數(shù)的衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，在太空存儲(chǔ)數(shù)據(jù)對(duì)你毫無(wú)好處，因此你會(huì)想要盡快將數(shù)據(jù)傳送到地球。那是對(duì)數(shù)據(jù)處理的一種全新的思維方式。”
科學(xué)試驗(yàn)
對(duì)于太空鏈和它對(duì)于太空的雄心壯志而言，一切還言之尚早。該創(chuàng)業(yè)公司沒(méi)有透露已經(jīng)完成的融資金額，但鄭作表示，公司目前的運(yùn)營(yíng)資金要依靠私人投資者。
未來(lái)，太空鏈考慮推出訂閱模式，讓開(kāi)發(fā)者付費(fèi)使用衛(wèi)星的存儲(chǔ)空間以及操作系統(tǒng)的API（應(yīng)用程序接口）特定的功能。打造暫時(shí)定名為SpaceCash的代幣經(jīng)濟(jì)是另外一個(gè)選項(xiàng)，但這目前還處于開(kāi)發(fā)階段。創(chuàng)造足夠多的收益來(lái)覆蓋衛(wèi)星維護(hù)和操作成本，將會(huì)是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，但這似乎并不是它最需要擔(dān)心的事情。
除了太空鏈以外，還有別的公司在致力于融合區(qū)塊鏈和衛(wèi)星技術(shù)。獲LinkedIn聯(lián)合創(chuàng)始人雷德·霍夫曼（Reid Hoffman）投資的加拿大創(chuàng)業(yè)公司Blockstream在8月份也推出了自有的系統(tǒng)。
不同于太空鏈，Blockstream在租賃原有的衛(wèi)星，那些衛(wèi)星離地球更遠(yuǎn)，覆蓋范圍更加廣泛。Blockstream衛(wèi)星團(tuán)隊(duì)主管克里斯·庫(kù)克（Chris Cook）解釋道，公司的其中一個(gè)主要目標(biāo)是，讓比特幣能夠在網(wǎng)絡(luò)服務(wù)缺失或者受到成本限制的地方使用。據(jù)他估計(jì)，用戶接收Blockstream的衛(wèi)星傳送的數(shù)據(jù)所需要的硬件成本約為100美元。
自上線以來(lái)，該創(chuàng)業(yè)公司的衛(wèi)星項(xiàng)目覆蓋非洲、歐洲、南美洲和北美洲。通過(guò)連接Blockstream的衛(wèi)星，用戶能夠從比特幣網(wǎng)絡(luò)下載數(shù)據(jù)，確保他們的節(jié)點(diǎn)保持同步。該公司還在開(kāi)發(fā)雙向的衛(wèi)星通信——用戶目前還不能夠進(jìn)行交易或者挖礦——以及將網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍擴(kuò)大到亞太地區(qū)。
“我們要讓它成為一個(gè)開(kāi)放的平臺(tái)，讓任何人都能夠通過(guò)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)發(fā)送任意的數(shù)據(jù)，并且只需為發(fā)出的數(shù)據(jù)付費(fèi)。”庫(kù)克解釋道。
“它可能會(huì)被用于任何的事情，從安全的通訊通道到其它可能想要運(yùn)行在上面的區(qū)塊鏈，其中包括私有區(qū)塊鏈或者另外的公共賬本，甚至我們的一些企業(yè)應(yīng)用。”
當(dāng)然，Blockstream和太空鏈都還有很長(zhǎng)的路要走，二者都不一定能夠取得成功。太空鏈將會(huì)在管理自有的衛(wèi)星上承受巨大的成本，尤其是考慮到CubeSat并不能夠持續(xù)使用數(shù)十年——有的得在一年內(nèi)離開(kāi)軌道——它們將需要進(jìn)行更新。
該公司還得向區(qū)塊鏈社區(qū)證明很多東西，不管是他們的網(wǎng)絡(luò)的安全性和可靠性，還是他們的系統(tǒng)有多么地去中心化。
“真正去中心化是不存在的。”香港區(qū)塊鏈協(xié)會(huì)金融科技程序主管、企業(yè)級(jí)去中心化應(yīng)用平臺(tái)Dappler OS架構(gòu)師Gabriel Chan指出，“如果成功的話，太空鏈將會(huì)控制通過(guò)它的CubeSat區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)通信的地面衛(wèi)星接收站。實(shí)際上，相比通過(guò)原有基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)行的地基區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)，這種方式去中心化的程度更低。”
最后，太空并不是法外之地，并不是沒(méi)有任何界限的自由空間。衛(wèi)星的成功發(fā)射還得獲得發(fā)射衛(wèi)星國(guó)家的監(jiān)管批準(zhǔn)和支持。“你還是需要在某個(gè)地方注冊(cè)獲得與航天器通信的頻段——那會(huì)將你定位在某個(gè)地方。”普格-蘇安里補(bǔ)充道。
不過(guò)，鄭作仍然對(duì)太空鏈的衛(wèi)星項(xiàng)目持樂(lè)觀態(tài)度。他也承認(rèn)該項(xiàng)目是試驗(yàn)性項(xiàng)目。監(jiān)管許可方面，他正在與全球各地的合作伙伴進(jìn)行洽商，尤其是在支持鼓勵(lì)太空創(chuàng)業(yè)的國(guó)家。例如，中國(guó)已經(jīng)同意讓太空鏈明年2月發(fā)射衛(wèi)星。
“中國(guó)政府目前有意發(fā)展太空和區(qū)塊鏈技術(shù)，”鄭作表示，“我們希望能夠跟隨這一態(tài)勢(shì)。”
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